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老虎（tiger），猫科动物，也是亚洲陆地上最强大的食肉动物之一，是当今亚洲现存的处于食物链顶端的食肉动物之一，老虎拥有猫科动物中最长的犬齿、最大号的爪子，集速度力量敏捷于一身，前肢一次挥击力量达1000kg,爪刺入深度达11厘米，一次跳跃最长可达6米，擅长捕食。 (1).兽名。虎的通称。老虎是亚洲产的一种大型食肉类哺乳动物( Panthera tigris )，是现存体型最大的猫科动物，黄褐色的毛皮有黑色横纹，尾长而无簇毛，有黑圈,下体大部白色，无鬣。老虎有单只捕杀亚洲黑熊、棕熊、凶猛的印度白肢野牛的记录，是陆地上较为强大的食肉动物，真正的“万兽之王”。 老虎的习性 老虎生性低调谨慎凶猛，有捕杀雌性亚洲象、白肢野牛、亚洲黑熊、雌性犀牛、花豹、泽鳄、棕熊等攻击力相当强的动物记录。老虎一但发威将势不可挡，位居食物链终端，自然界中无天敌，只主动回避人类。在中国自古就是“兽中之王”也就是“毛虫之长”，并与“鳞虫之长”的龙并列。所以古人常有左龙右虎作为护卫的习惯。因此虎成为了势不可挡不可战胜，不容侵犯的代名词。
生活中如：油老虎、电老虎等名词，形容耗费油，电非常厉害的机械设备；
老虎钳，强有力的钳子； 母老虎，形容女人很厉害。
古时，人们对虎这种动物是相当畏惧的。虎性威猛无比，古人多用虎象征威武勇猛。《风俗通义》中说：“虎者阳物，百兽之长，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”如“虎将”，喻指英勇善战的将军；“虎子”，喻指雄健而奋发有为的儿子；“虎步”，指威武雄壮的步伐；“虎踞”，形容威猛豪迈。但虎也经常伤人，而世上毕竟没几个武松。古人对自己畏惧的东西普遍采取了“敬而远之”的态度。于是，古人在这些事物之前冠以“老”字，以表示敬畏和不敢得罪的意思。有些地方因为迷信，在说到老虎时，往往不敢直呼其名而呼之以“大虫”。老虎适应环境的能力很强，以至于在亚洲分布非常广泛。只要是食源充沛、有水源、环境利于隐蔽这三个条件，虎一般都能适应。然而由于人类对虎生存空间的过度挤压，使得虎只得躲进深山密林生存而成为“山林之王”。即便是如此，虎在山林中的生存环境在我们人类的挤压侵占下，也是岌岌可危。
虎食量非常大，以大中型食草动物为食，也会捕食其他的食肉动物，已有确切记录表明：有攻击或捕杀亚洲象、犀牛、鳄鱼、熊等动物的实例，在它的领地范围内，其他的食肉动物豹、狼、熊群等会受到一定压制，所以处于食物链之巅，对生态环境有很大的控制调节作用，同时也对猎物的数量变化也非常敏感。所以有虎生存的地区，必须有完整的生态环境。
虎的游泳技术高超，特别是母老虎。母老虎是大型猫科动物中最喜欢水的，天气热时经常在水中避暑降温
而且老虎爬树技巧也很突出。老虎本来就属猫科动物，猫会爬树，老虎自然会爬树，什么猫是虎的师父，却没有教它爬树，不过是人们长久以来的以讹传讹罢了，只不过老虎完全可以凭借自身优势，长期生活在平坦大地上，过着舒服日子，不去冒那摇摇欲坠的爬树风险，只有在迫不得已情况下才显现出本能。
历史起源 老虎到底它是怎么起源的呢？我们刚才讲了豹属这一属的动物，大概是在五百万年左右以前出现的。它从哪个地方起源？是从亚洲起源的，然后从亚洲起源以后向外辐射。一般认为老虎是起源于亚洲的东部，尤其是我们国家，我们境内。在我们国家境内，它早于豹属的其他成员，如狮子或豹子，首先大约在两百万年左右以前分化出来。我们国家的华南虎是我们国家特有的，被认为是所有老虎的祖先，是一个原始的类群。老虎现在分了有九个亚种，其中不幸的是有三个亚种灭绝了。
注：美洲虎（豹）是豹属成员之一，即不属于老虎，也不属豹。
地理分布 分布区域
老虎（学名：Panthera tigris），俗称虎、大虫，是哺乳纲中豹属的四种大型猫科动物中体形最大的一种，是亚洲的特有种类，原产地主要是东北亚和东南亚，据考证最原始的虎即产于中国，而当今九大亚种中最古老的即华南虎。虎是种高度进化的猎食动物，也是自然界生态中不可或缺的一环。最大的老虎亚种为西伯利亚虎，圈养情况下最大体重超过四百千克，最大身长可达三米多，而野生的西伯利亚虎则达不到这样巨大。在它庞大的体型与有力肌肉之外，它们最显著的特征，就是在白色到橘红色的毛皮上有黑色垂直的条纹，它们下半部的颜色较淡。
虎对于环境具有高度的适应能力，它们分布的范围极广，从西伯利亚针叶林到开阔的草地到热带沼泽都有。它们具有地域性会划分属于自己的地域范围，而且是独居的。通常需要大面积的栖息地，以满足相当的猎物数量。伴随此一事实而来的是，它们对栖息地的偏好与地球上部分人口比较稠密的地区相重叠，而导致它们与人类利益严重的冲突。现代虎的九个亚种中，三个已经绝种，其余的六种都被列为濒危或极危。最主要的直接原因来自栖息地的丧失、被区隔和来自人类的狩猎。它们的分布曾经广达现今伊拉克和伊朗西部的美索不达米亚和高加索地区到大部分的南亚和东亚地区，如今已经大量锐减。残存的虎或受到正式的官方保护、或遭到狩猎、栖息地丧失、和导致的近亲繁殖都是持续存在的威胁。2010年世界自然基金会估计全球现在还存活有3200只老虎。印度尼西亚的苏门答腊岛上还有大约400只老虎，印度和中国的老虎还分别剩下大约1400只和50只。而20世纪80年代，全世界公认曾广泛分布在中国新疆、伊朗、伊拉克、阿富汗、土耳其、蒙古及俄罗斯境内的里海虎已灭绝。巴厘岛和爪哇岛的老虎也分别于20世纪30年代和80年代灭绝。
不论如何，虎是世界上最广为人知的动物之一，它们出现在许多古代的神话和民俗传说，现代的电影和各类媒体中。在许多的旗帜、战袍、甚至运动会的吉祥物中都可以见到它们的图案。部分亚洲国家也以虎作为代表国家的动物。
形态特征 老虎特性
在挪威人的神话里，奥丁神可算是上帝的上帝。然而，奥丁神只有一只眼睛，因此看起来跟希腊神话中的独眼怪兽很相像，它的另外一只眼睛作为交易换来了他在智慧之泉中一次畅饮的机会。
另外的一个名字也叫奥丁的，是来自旧金山附近六旗探索公园的一只西伯利亚白虎，它并没有像挪威神一样在智慧之泉中喝水，而是直接冲了进去。但是奥丁这次并不是为了得到智慧，它只不过想要戏水而已。白虎很会享受游泳的快乐，眼睛睁大、耳朵紧闭，一只硕大的“猫”就这样跳入池中自由潜水了。
任何曾经给猫洗过澡的人都会知道，猫这种动物特别不喜欢碰水。即使是几滴水溅了过来，猫咪也会赶紧向别的方向逃窜。不过也有例外的情况发生，一只名叫“鹰眼”的猫就拥有一个主人为它特别订制的高价潜水装置。鹰眼并不需要人们强行将它按入水中，它会非常乐意自愿跳入主人的游泳池中。
那么又是什么原因促使一只201公斤的老虎跳进了水中呢？
就像鹰眼一样，奥丁也不介意水碰到自己，但是除此以外它的确还有其他的动机。它的训练师把肉扔到水池中，于是奥丁就屏住呼吸潜入水底把美味的食物捡回来。但并不是训练师的这种行为练就了奥丁游泳的技术，反而是奥丁自己从动物园里面的另一个老虎那学到了潜水的本领。
对于有知识的老虎研究者来说，奥丁拥有游泳技术这一点并不让人惊奇。在所有的大型猫科动物中，老虎的确是以会游泳而著称的。当它们游泳时，大多数老虎不会像这只白色孟加拉虎一样潜入水里很长时间，在它们看来游泳和泡澡是很平常的事，可以帮它们达到以下的几个目的。
想知道为什么一些老虎会游泳吗，那么让我首先来看看它们的居住环境。老虎的种类正在减少，目前全球总计有约4000种老虎[来源：World Wildlife Fund]。其中还存在着六个亚种，分别是：东北虎、西伯利亚虎、孟加拉虎、印度虎、华南虎、马来亚虎以及苏门答腊虎。在野生环境中，这些亚种零散分布在东半球、大部分集中在东南亚地区的常绿热带森林里。如果你认为这些地方的气温就像吃胡椒的那种感觉，那么实际上这里的气温则可能达到我们吃泰国辣椒时的那种热度。南印度夏天的气温的最高温总是可以到达37.7摄氏度。
当温度计的水银柱不断飙升的时候，人们会去哪里呢？当然是游泳池。其实在暑热天老虎也会这样做。因此老虎游泳的最初目的是为了降温[Robey]。由于老虎在夜间捕猎，因此它们白天的大部分时间都会泡在水中，就像迈阿密度假胜地的游客一样[来源：Sunquist and Sunquist]。作为最大的猫科动物，老虎比其它同类生物身体升温面积更大，这可能就是为什么它们会以游泳为乐的原因。相反的，那些家养的猫可能因为害怕体温下降而不愿意让自己的皮毛沾到水。
奥丁睁大眼睛潜入池底的习性是它这一品种的独特之处。老虎游泳时常常会把身体藏入水下但并不会全部潜到水中。老虎常常不喜欢让水进入它们的眼睛，因此它们常常会将头露在外面[来源：Animal Planet]。像人类小心翼翼地保护自己一样，老虎为了保护自己的眼睛也是从后腿开始倒着退入水中的[来源：Animal Planet]。
强壮的身体和有蹼的爪子也是老虎可以游泳的另一个原因。有记录说老虎曾经穿过了横宽29公里的河，并且还在开阔的水面上游了15公里[来源：Seidensticker et al]。除了将游泳作为一种行动方式以外，老虎有时还把游泳当成一种捕猎手段，它们有时会为了抓到猎物而将其先驱逐到水中[来源：HowStuffWorks]。
但是老虎并不是唯一会游泳的猫科动物。其它的一些高温环境中的物种，例如美洲豹和狮子，也都会在需要的时候去水中嬉戏。生活在伯兹瓦纳奇异三角洲的非洲狮会在季节性洪水淹没它们本来的领地后，游泳去寻找其它干燥的陆地[来源：Robey]。佛罗里达沼泽地上生活的黑豹为了躲避洪水也会以这种方式迁徙。
虽然家猫还是很害怕游泳，不过因为老虎和其它一些比较大型的猫科动物都会游泳，所以曾经的专有名词“狗刨”是不是应该重新考虑它的定义了呢？
物种分类亚种分类 Panthera tigris 亚种：（9个亚种）
P. t. tigris - 孟加拉亚种（指名亚种，印度虎，孟加拉虎，南亚虎）
P. t. altaica - 远东亚种（东北虎，西伯利亚虎，阿穆尔虎，北亚虎）
P. t. corbetti - 印度支那亚种（印支虎，东南亚虎，印度支那虎）
P. t. sumatrae - 苏门答腊亚种（苏门答腊虎）
P. t. amoyensis - 华南亚种（中国虎，南中国虎，厦门虎，华南虎，中华虎）
P. t. sondaica - 爪哇亚种 （爪哇虎）
P. t. baltica - 巴厘亚种 （巴厘虎）
P. t. virgata - 里海亚种（西亚虎，新疆虎，波斯虎，高加索虎，中亚虎，阿尔泰虎，图兰虎）
P.t.jacksoni - 马来西亚亚种（马来亚虎，马来虎，马来西亚虎）
其中有三个亚种因人类过度捕杀已灭绝：
巴厘亚种于1937年9月27日灭绝
里海亚种于1980年4月左右灭绝
爪哇亚种于1981年左右灭绝
世界上目前存有6个亚种，即：孟加拉虎、印支虎、东北虎、苏门答腊虎、华南虎、马来亚虎）。在现存的6个亚种里，虽然我国现占有4个亚种（东北虎、华南虎、孟加拉虎、东南亚虎），但总的野生虎数量却在有虎的十几纪初，华夏大地还有十几万只老虎游弋于密林树丛，可短短一个世纪，中国境内野生虎的数量仅剩下不足40只。
最后一只里海虎死于1980年。三色老虎
据最新研究成果，里海虎和新疆虎为同一亚种。华北虎和华南虎属同一亚种。
马来亚虎
马来亚虎（Panthera tigris jacksoni），分布在马来半岛南部的马来西亚与泰国境内，是2004年新确认的老虎亚种；此前一直被归类为印度支那虎的一个种群，但实际上它要比印支虎体型小不少。此新分类是Luo Shu-Jin等人在美国国家癌症研究中心（National Cancer Institute）的基因多样性实验室（Laboratory of Genomic Diversity）研究所得。最近统计显示约有600至800只野生马来亚虎存在，这使其成为继孟加拉虎和印度支那虎之后第三大的老虎种群，但依然属于濒危物种。对此亚种的地位还有不小的争议。
布的东北虎也发现过白色变种。
体型数据（体重范围和体长范围）：
西伯利亚虎（180-420公斤，3.0-3.8米）
孟加拉虎（160-390公斤，2.6-3.3米）
里海虎（150-370公斤，2.5-3.2米）
印度支那虎（135-265公斤，2.4-3.0米）
中国虎（130-240公斤，2.4-2.8米）
马来亚虎（95-165公斤，2.4-2.8米）
苏门答腊虎（90-160公斤，2.2-2.6米）
爪哇虎（90-160公斤，2.25-2.65米）
巴厘虎（80-110公斤，2.1-2.4米）
种群现状：
西伯利亚虎（濒危，野外550只左右，人工养殖和动物园里约有2500只）
孟加拉虎（濒危，野外1400只左右，人工养殖和动物园约有30000只）
印支虎（濒危，野外700只左右，人工养殖和动物园约有600只）
华南虎（极危，野外很可能已灭绝，人工养殖和动物园约有110只）
苏门答腊虎（极危，野外450只左右，人工养殖和动物园约有250只）
马来虎（濒危，野外600只左右，人工养殖和动物园约有150只）
里海虎（1980年灭绝）
巴厘虎（1937年灭绝）
爪哇虎（1981年灭绝）
未认可的争议亚种 未被承认和认可的有争议亚种：
新疆虎（1916年左右绝迹，基本被认为是已灭绝的里海虎是同一个亚种）
朝鲜虎（1950年绝迹，多被认为分化未达到亚种的程度，还应属于西伯利亚虎的分支）
华北虎（1960年代绝迹，基本被认为和华南虎是同一个亚种）
黑蓝虎（据说有人亲眼目睹过，不过至今没有证据能够证明存在过这种老虎，有也被认为是虎的变种）
虎的变种 雪虎
孟加拉虎的雪白色变种，全身雪白，条纹颜色浅。全世界动物园里也仅有几十只。
金虎
孟加拉虎的金色变种，金底棕纹，但是条纹较浅。比雪虎更加稀少。
纯白虎
目前全世界仅有过两只纯白孟加拉虎诞生。全身都是白色，没有条纹。
黑蓝虎
只有传说，没人见过。有位猫科动物专家走遍全世界，只在印度找到白虎，黑虎却杳无踪影，从而认为它只存在于传说中。据说北京密云曾发现过黑虎，但并无证据，可能为普通老虎的变种。
我国五种虎 东北虎
东北虎是指所有产在我国东北地区、俄罗斯西伯利亚东南部和朝鲜北部的虎，是现存体型最大的猫科动物，真正的“万兽之王”！在我国原广泛分布于东北地区，现在我国只分布于吉林、黑龙江两省，但生存环境范围已变得很小。在野外主要生活在森林、丛草灌木区，尤其喜欢在针、阔混交林中。没有固定的巢穴。喜欢单独生活，而且每只虎都有一定的地盘范围。夜间活动，善于游泳，6～8km宽的河，很容易渡过。论个头，东北虎是最大而最漂亮的一个亚种，雄虎首尾身长约2.7-3.5米，体重180-386公斤，雌虎略小，体长（包括尾长）范围2.4-2.75米，体重范围160-250公斤（体长、体重数据来源于猫科专家V.Mazak提供）。野生东北虎体长最大记录是1943年在中国东北松花江流域射杀的一只3.507米（顺弯全长）的雄性，野生雄性东北虎体重最大纪录为384公斤（《吉尼斯纪录》）。人工饲养的雄虎体重吉尼斯纪录为465公斤。全身毛淡黄而长，斑纹较疏淡，胸腹部和四肢内侧是白色毛，尾巴粗壮点缀着黑色环纹。靠视觉和听觉捕猎，捕猎时潜伏等候或小心潜近猎物，然后突然猛捕先咬住猎物颈背要害部位，将其弄死拖到隐蔽处再吃。野外主要捕食野猪、马鹿、驼鹿、狍子、梅花鹿、斑羚等有蹄类动物，此外远东熊类在东北虎食谱中始终占到3%-8%的比例，既有母虎捕杀180kg左右成年雌棕熊的记录，也有雄虎捕杀雄性棕熊的记录，同时也有雄性或雌性成年西伯利亚虎被棕熊致伤或致死的记录（分别见于《苏联动物志》与猫科专家Mazak的记录）。冬季发情交配，孕期105～110天，每胎2～4仔，4岁性成熟，野外寿命15年左右，圈养条件下可达20多岁。是国家一级保护动物。
华南虎
华南虎又叫中国虎，这种老虎是我国特产，这个亚种分布较广主要包括华南、华东、华中三个地理区域，但野外很稀少。在野外生活于山林及灌木丛、野草稠密的地方。性孤而凶猛。生活习性和东北虎相似。在野外主要捕食野猪、黄猄、鬣羚、水鹿、毛冠鹿等。没有固定的繁殖季节，孕期100～110天，每胎2～4仔，3岁性成熟，寿命15~20年。野生雄性体重175公斤（陕西佛坪），雌性体重110公斤左右；尾部黑斑最多。属我国一级保护动物，目前已面临灭绝，也是世界最濒危的动物之一。目前我国还有七十多只圈养华南虎，全是由6只华南虎种虎繁衍的，是高度的近亲繁殖。
孟加拉虎
孟加拉虎又叫印度虎，国外见于缅甸、印度、尼泊尔、孟加拉等国，在我国主要分布于云南南部、西藏东南部。这种虎生活在森林、山地和丘陵等自然环境中。夜行，主要以有蹄类为食，如野猪、白肢野牛、水鹿、白斑鹿等，也有攻击人和家畜的现象。没有固定繁殖季节，孕期100～106天，每胎2～4仔，3岁性成熟，野外寿命约15年。毛短，黑条纹窄而密，雄虎首尾身长2.6-3.3米，体重180-350公斤，其中印度北部、尼泊尔、坎哈中央邦、纳加尔霍雷等地区虎体型巨大，健康成年雄虎体重轻松能超过200公斤，尼泊尔7头雄虎亦有平均235公斤权威实测纪录，1967年射杀于印度北部的一只超大雄虎体重达到惊人的389公斤！虎尸标本存放在华盛顿博物馆，可信度比较高。雌虎首尾身长2.5米，体重130公斤，野生最大体重177公斤（纳加尔霍雷）。孟虎是体型第二大老虎亚种。
东南亚虎
东南亚虎又叫印支虎，主要分布于中南半岛的密林中。印支虎比起孟加拉虎来更小而且毛色更暗一些，条纹既短又狭窄。雄性印支虎平均体重180公斤左右，野生极端个体也有270公斤纪录，雌性印支虎较小，大约体重120公斤左右。印支虎的食物是各种大型有蹄动物。
苏门答腊虎
苏门答腊虎是唯一现存的岛屿虎，脸部周围的颊毛较长，体型最小的一个亚种，数量大约500只，雄性体重平均140公斤（WCS），雌性体重平均90公斤。主要分布于印度尼西亚的苏门答腊岛的茂密雨林中，苏门答腊虎的主要食物是水鹿、野猪等。
新疆虎
新疆虎是里海虎的一个分支，体形仅次于东北虎和孟加拉虎。主要生活在新疆中部塔里木河与玛纳斯河流域。根据记载最初是从博斯腾湖附近获得它的标本，1916年正式定名的。1916年之后再也没发现过，约于20年代在我国彻底绝迹。1972年印度新德里国际老虎月会议上宣布新疆虎于1916年灭绝。
虎的变种 白虎是孟加拉虎的一种变种。由于基因突变，导致孟加拉虎原本橙黄色底黑色条纹的毛发转变成白底黑纹。第一只野生孟加拉白虎于1951年在印度被发现并捕获，被取名为“莫罕”。世界上现有的几百只白虎全都是它的子孙。
由于白虎的颜色特殊，有极高的观赏价值，因此在全世界的动物园和马戏团里都很受欢迎。著名的拉斯维加斯表演组合齐格飞与罗伊的招牌戏就是白虎表演。
“白色”基因
孟加拉白虎经常被误解成患上白化症，其实不然。真正患上白化症的老虎身上不会有条纹。而孟加拉白虎有正常的黑色或深褐色的条纹。白虎之所以有白底的毛发是由于基因突变。突变后的基因是隐性的，也就是说只有当一对白虎交配时才能肯定产下白虎后代。而一只白虎和一只非白虎交配则只有约四分之一的机会能产下小白虎。
已知只有孟加拉虎拥有上述的隐性基因，但目前许多人工饲养的白虎都是孟加拉虎和东北虎的混种。由于基因库有限，一对白虎交配产下的后代往往有许多健康问题，如斜视症、较弱的抵抗力等。
历史
第一只野生孟加拉白虎于1951年在印度被当地的一位土王摩诃拉伽（意即“伟大的国王”）马尔坦德·辛格发现，当时马尔坦德正在打猎。小白虎被发现时只有9个月大。马尔坦德把这只特别的小虎带回王宫，并为它取名为“莫罕”，意即“令人迷惑者”。自此之后，也有一些在野外目击白虎的报告，但无一获得证实。
在历史中，中国、韩国、尼泊尔及一些东南亚国家的文献也有记载关于白虎的文字。在中国，白虎更成为了一种神物，唯有当帝王具备德政或是天下太平的时候才会出现，所以现在的中国大陆动物园都很热衷于繁育白虎等“吉祥异兽”。在四象中，白虎和青龙对应，是代表西方的灵兽。
种群现存数量 近年来，虎的数量在急剧减少，产在我国的东北虎、华南虎、孟加拉虎、印支虎，已到了濒危的程度，据文献报道，生活在野外的东北虎，在世界上也只有400多头，目前生活在我国境内野生东北虎可能只有20头左右；生活在我国野外的孟加拉虎和印支虎的总和，也不会超过40头。
价值与保护 随着世界上虎的不断减少，全球保护虎的呼声日益高涨。70年代世界自然基金会就开始了援救老虎的行动，随后在印度、西伯利亚、我国也都采取了严加保护措施，发布野生动物保护法。对全国饲养在动物园的三种虎在人工饲养条件下进行繁殖。仅北京动物园饲养的东北虎从50年代到现在已繁殖成活了122头。为了挽救华南虎，1995年中国动物协会还专门成立了华南虎协调委员会，统一协调华南虎的救助工作；对我国目前动物园圈养的30多头华南虎，纳入我国《21世纪议程》、《中国生物多样性保护行动计划》。1996年世界自然保护联盟动物繁殖专家组来我国，对上海、重庆、苏州等动物园的华南虎现状作了详细调查，共同采取人工复壮措施。只要全社会都增强生态意识，加上有关部门投入相应的人力、资金等，挽救虎的这一珍贵物种免于灭绝是有希望的。
近年来，虎的数量在急剧减少，产在我国的东北虎、华南虎、孟加拉虎，已到了濒危的程度，据文献报道，生活在野外的东北虎，在世界上也只有200多头，目前生活在我国境内野生东北虎可能只有10头左右；加上全国动物园和饲养基地的也仅仅只有200多头。生活在野外的华南虎、孟加拉虎，自然也不会超过15头。
随着世界上虎的不断减少，全球保护虎的呼声日益高涨。70年代世界自然基金会就开始了援救老虎的行动，随后在印度、西伯利亚、我国也都采取了严加保护措施，发布《野生动物保护法》。对全国饲养在动物园的三种虎在人工饲养条件下进行繁殖。仅北京动物园饲养的东北虎从50年代到现在已繁殖成活了124头。为了挽救华南虎，1995年中国动物协会还专门成立了华南虎协调委员会，统一协调华南虎的救助工作；对我国目前动物园圈养的30多头华南虎，纳入我国《21世纪议程》、《中国生物多样性保护行动计划》。1996年世界自然保护联盟动物繁殖专家组来我国，对上海、重庆、苏州等动物园的华南虎现状作了详细调查，共同采取人工复壮措施。只要全社会都增强生态意识，加上有关部门投入相应的人力、资金等，挽救虎的这一珍贵物种免于灭绝是有希望的。
保护野生老虎的方法 1拒绝购买使用含老虎制品的商品，如虎皮，虎骨酒，虎肉
2告诉身边的朋友，老虎的濒危状况。看到亲友购买老虎制品，请善意劝止。
3请尽量使用FSC认证的纸张，保护森林，以减少对老虎栖息地的破坏。
每个人的一小步汇成救虎行动的一大步！
保护东北虎，保护华南虎，保护孟加拉虎……看看老虎，曾经的兽中之王，曾经叱刹于山川丛林之间的强者，面对日益恶劣的生存环境，如今已沦为人类的保护对象。面对那画面中老虎那落寞无助的眼神，我们只想说：但愿来年不太冷！
拯救中国虎南非野化项目
拯救中国虎大事记
· 目前，世界上大约有不到30只的中国虎（华南虎）生存在野外，还有60只左右生活在动物园中。中国虎被认为是两百万年前起源于中国的始祖虎的直系后裔。中国在1998年建立了梅花山中国虎野化重引入中心，全莉从1999年开始帮助梅花山寻求国际上的帮助。
· 2000年10月，全莉，一个在北京出生并长大，拥有北京大学学士学位和美国沃顿商学院MBA/MA双硕士学位，并在意大利时装界任品牌管理工作的女性，在英国成立了慈善组织——拯救中国虎国际基金会，并于2002年在美国、2003年在香港先后注册。
· 在观察了野生动物保护和生态旅游是怎样在非洲成功运作之后，全莉于1999年构思出了中国虎保护模式。
· 2001年到2002年，拯救中国虎国际基金会发起并资助了帝尔森博士带领的野外华南虎考察队伍。
· 拯救中国虎国际基金会征集了很多老虎呼吁者，如Nick Rhodes、杨紫琼、陈凯歌、姜文，还有很多顾问，如科勒博士，等等。
· 2001年8月，全莉建议中国聘用南非的专家来帮助中国的中国虎重引入项目。
· 2001年11月，全莉邀请了第一批南非专家团访问中国。
· 2002年5月，拯救中国虎国际基金会向向国家林业局捐助了远红外摄像机和摄像设备，用于观察探测野外华南虎种群的可能性。
· 2002年，博锐先生-全莉的丈夫，为中国虎项目在南非购买了3万公顷的土地用于中国虎野化项目的基地。
· 2002年，全莉进一步改进了中国虎保护模式，以中国虎为旗舰，结合中国文化和遗产开展生态旅游, 来拯救和保护野生动植物, 使野生动物保护可持续发展。
· 2002年11月，帝尔森博士宣布中国虎已经在野外灭绝。
· 2002年11月，拯救中国虎国际基金会在南非成立了中国虎南非项目中心，作为中国虎野化重引入项目在南非的执行机构。
· 2002年11月，拯救中国虎国际基金会和中国虎南非项目中心于国家林业局野生动植物研发中心签署了一项具有历史意义的协议，目的是在2008年将野化成功的中国虎重引入中国的野外。
· 2003年，全莉在南非成立了一个由南非顶尖科学家和自然保护学者组成的执行团队，包括：Petri Viljoen、Jeremy Anderson、Marc Stalmans、Richard Davis、Gus Van Dyk。
· 2003年7月，拯救中国虎国际基金会和国泰航空公司签订了长达6年的赞助协议，在今后的六年中，国泰航空公司将做为拯救中国虎国际基金会的指定航空公司合作者。第一批运到南非接受野化训练的两只虎中的一只就被命名为“国泰”，以表达中国虎基金会对国泰航空公司的感谢。
· 2003年9月，两只中国虎“国泰”和“希望”开始了他们具有历史意义的南非野化训练的旅程。
· 2003年11月，拯救中国虎国际基金会派出了第一批由很多知名生态学家组成的南非专家组对中国4个省的10个地区进行生态考察，以选出中国虎先锋保留地。
· 2004年2月，拯救中国虎国际基金会派出了由野生动物经济学家和南非政府自然保护官员组成的第二批南非专家考察队对位于江西和湖南的前两名候选保留地进行考察。
· 2004年7月，国泰和希望第一次抓捕到了非洲野羚羊。
· 2004年10月29日，又有两只中国虎崽“虎伍茨”和“麦当娜”由中国启程前往位于南非老虎谷保护区的中国虎野化基地。2005年1月，他们第一次抓捕到了珍珠鸡。
· 2005年3月12日，中国虎“国泰”和“希望”被安装上无线跟踪项圈，并即将被放入600公顷的营地中。
· 2005年5月,拯救中国虎国际基金会出版“唐小虎”一书，用于教育4至6岁的儿童。
· 2005年5月，虎伍茨和麦当娜抓到了他们的第一只羚羊并吃掉它。
· 2005年8月20日，希望不幸死于肺炎和心脏衰竭。
· 2005年12月18、19日，中国虎重引进项目国际研讨会在北京召开，主要国际组织，如IUCN猫科动物专家组、WCS等都出席了会议，研讨会还就加速中国虎重引进项目发表了北京倡议。
· 2006年2月，虎伍茨和麦当娜被放入42公顷的营地学习独立捕猎，并取得成功。
· 2006年4月，中国国家林业局正式批准江西资溪和湖南浏阳作为中国虎先锋保留地，并开始为第一个中国虎先锋保留地募集资金，寻找投资人和赞助伙伴。
· 2006年6月，拯救中国虎国际基金会在成龙先生的参与下，在香港发起了成龙老虎脸的老虎关注运动。
· 2006年11月，全莉女士被邀请在皇家地理协会（香港分会）演讲
· 2007年四月，邓永锵中国虎繁育中心在老虎谷完工
· 2007年四月23日华南虎327号从中国江苏省苏州动物园运往南非的老虎谷保护区，开展繁殖计划.
· 2007年11月23日，国泰的第一只华南虎幼崽在南非降生，这不仅是拯救中国虎项目的第一次，更重要的是首次华南虎在国外降生。不仅是拯救中国虎项目的里程碑，也是老虎保护史上的重要成就。
· 2008年3月30日，国泰顺利地在自然条件下于南非老虎谷产下了她第二胎，两只幼崽分别于12:40 及13:25出生。国泰开始自己抚养幼崽们，工作人员没有人工干预。
· 2008年4月15日，华南虎麦当娜在老虎谷首次产下二崽，一只幼崽由于难产夭折，另一只幼崽在出生七天后由于细菌感染在罗瑞公园死亡。
· 2008年8月18日，麦当娜第二次分娩，产下一公一母两只小虎。就像野生母虎一样，她在完全自然环境下自己抚养幼虎。这是拯救中国虎繁育计划中的又一个里程碑。
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· 截至到2008年11月，麦当娜及其一岁的幼崽们在一次不到2个月的野训时间内捕获了30只猎物。尽管与母亲小时就分离，虎噜及其兄弟们则在18天内捕获了21只猎物。导致水平差异的原因, 可能是麦当娜以示范方式教授经验比虎噜兄弟们自己通过实践学习需要更多的时间和精力。
· 2009年12月16日， 327的第一只幼虎由国泰生育。 可惜的是第七天虎仔被其他动物叼走了。这个事故也说明了野外生活充满了不可预料的风险，尤其是对年幼的动物来说。
· 2010年1月，人民文学出版社出版了《华南虎日志》。该书由全莉与拯救中国虎团队的老虎监测日记筛选编写。
· 2010年1月，拯救中国虎发布了艺术家克雷格·特雷西制作的“最后的华南虎”人体彩绘，提高人们的野保意识。此举获得热烈反响，但遗憾的是在发布一个月后被YouTube网络视频网站限制浏览。
· 2010年2月，拯救中国虎在香港发起老虎电车宣传活动，庆祝中国虎年以及呼唤人们的关注。
· 2010年2月，拯救中国虎与悉尼的West Tigers橄榄球队开展虎年合作。
· 2010年7月，盖瑞·科勒博士和帕蒂·维伦到梅花山考察，帮助中国为首批华南虎从南非的返回制定计划。
· 2010年9月12日至16日，拯救中国虎首次举办及其重要的野化科学研讨会，世界上名高众望的野生猫科动物学家们齐聚一堂，评估拯救中国虎的野化项目结果。他们不仅一致认为该项目的成功，并声称这有可能成为未来大型猫科动物的保护模式。
· 2010年10月13日，拯救中国虎庆祝成立十周年，同时发行纪实摄影集《野化拯救华南虎》，此书通过400张左右的图片讲述了华南虎在南非老虎谷野化训练，为重振王者之风而努力奋斗的故事。
· 2011年1月，SCT科学顾问皮特· 维伦先生和大卫·史密斯博士对中国的几个新选的华南虎重引入候选地进行考察，包括湖北，江西和福建等地。
· 2011年1月31日， 327号虎的第二个幼崽再由国泰所生，取名虎娲。她于2月2日被取出进行人工喂养，并于2011年5月14日带回老虎谷。她与妈妈国泰于5月21日团聚，这是一个证明传统智慧有误的成功实践。
· 2011年3月 拯救中国虎国际基金会得到澳大利亚政府的正式批准。
· 2011年5月17日，两头出生在老虎谷的二代虎，金箍棒和扣子被装上卫星定位GPS 颈圈， 对他们在100公顷营地的狩猎行为进行监测和研究。第一头被上GPS颈圈的羚羊在一周内由金箍棒捕杀。第二头被上颈圈的羚羊也在被释放后的几天内被老虎猎捕。这些狩猎结果显示了二代虎们惊人的狩猎能力。
· 2011年6月 中国虎拯救基金在中国绿碳基金下正式成立，得到在中国合法开展募捐活动的资格。
· 2011年6月11日，全莉女士受美国猫科动物保护联合会的邀请，在其佛州举行的40周年庆祝大会上发表演讲。
· 2011年7 月20日, 国泰再次生育了327的两只幼仔。 327现在可以趾高气扬了。老虎谷保护区华南虎的总数现在达到12头。
· 2011年9 月17日， 来自中国动物园的唯一因为年长未经野化训练的公虎327，冲过带电铁丝的大铁门进入毗邻的老虎营地攻击另外一头公虎，但反被对方杀死。从某种意义上来说，这个事故从反面证明了野化项目的成功。
南非华南虎家族谱
一代虎的资料：
国泰： 雌性，2003年1月21日出生于上海动物园。于2003年9月赴南非老虎谷参加野化训练。
希望： 雄性，2003年2月17日出生于上海动物园。于2003年9月赴南非老虎谷参加野化训练。于2005年8月20日死于肺炎和心脏衰竭。
虎伍兹： 雄性，2004年3月9日出生于上海动物园。于2004年10月29日赴南非老虎谷参加野化训练。
麦当娜：雌性，2004年4月20日出生于上海动物园。于2004年10月29日赴南非老虎谷参加野化训练。
327： 雄性，2002年8月30日出生于苏州动物园。于2007年4月23日赴南非老虎谷参加繁殖计划。
二代虎的资料：
小虎的出生日，皆为南非当地时间：
2007年11月23日，虎噜（Hulooo）出生于南非老虎谷，雄性，体重：1.2公斤。谱系号：401.父亲：虎伍兹，母亲：国泰。
2008年3月30日，国泰在自然条件下于南非老虎谷产下了第二胎，两只幼崽（都为雄性：JenB-金箍棒，Coco－扣子）分别于12:40 及13:25出生。父亲：虎伍兹。
2008年4月12日，麦当娜首次生仔：两只幼崽在室外自然条件下相继于当地时间15:35和16:26诞生，第一只难产，另一只幼崽在出生七天后由于细菌感染在罗瑞公园死亡。麦当娜原存活虎崽：1360克（1.36公斤），至4月16日1.6公斤，体长：54CM，死去虎崽：1.2公斤。父亲：虎伍兹。
2008年8月18日，母虎麦当娜在野外树林中顺利产下两只虎仔，一公（King Henry:亨利王）一母（Princess: 小公主）。这是拯救华南虎野化繁育项目中首次虎仔在完全自然条件下出生，没有受到任何观察或人工干扰。父亲：虎伍兹。
2009年12月17日，国泰在室外自然条件下产下第三胎（一只虎崽），后因天气等原因夭折，父亲：327。
2011年1月31日，国泰在室外自然条件下产下第四胎（一只雌性虎崽，取名Huwaa:虎娲），父亲：327。
2011年7月20日，国泰产下第五胎（两只雄性虎崽Alfa 和Beta），父亲：327。
众国际野生猫科动物专家就拯救中国虎南非野化项目发表文章予以充分肯定
野化华南虎
摘要
自1952年至70年代期间，中国对野生动物进行了有组织的除四害运动，华南虎（Panthera tigris amoyensis）是这个运动的牺牲品。华南虎即使还存于野外，其数量也会是极其稀少。2011年圈养华南虎的数量有100只左右。“拯救中国虎国际基金会” 是为将华南虎重引进入中国原栖息地而创办的一个非营利慈善机构。下面我们将介绍让华南虎重新回归其自然栖息地这个项目的背景、近况及未来规划。
背景
华南虎（Panthera tigris amoyensis）是现存的五个老虎亚种中最稀有的一支，极端罕见而且也许可能在野外绝迹。自1952年开始至上世纪70年代中期，大型除害运动消灭了包括老虎在内的不少野生动物。近期某组织发表的一份扭转全球老虎数量骤减的建议并未将保护华南虎及其栖息地包括进来（Walston等. 2010）。圈养的华南虎在中国现有100只左右；南非的野化中心里13只。中国国家林业局已同意在华南虎之前生活过的地理区域中划出几个保护区，将华南虎放归。
“拯救中国虎国际基金会”分别于2000年、2001年、2003年和2011年在英国、美国、香港、澳大利亚和中国注册，旨在通过繁殖、野化圈养华南虎、恢复其生态系统和猎物基地而重建基因上可行的华南虎野外种群，将中国的老虎从圈养的状态中解放出来，因此被称作中国虎重引进放归地项目。
2002年，“拯救中国虎国际基金会”在南非自由州菲力波利/北开普省收购了17个牧羊农场，面积共约33，000公顷。数年来，基金会移除了牲畜和围栏， 安装太阳能驱动的、能阻挡食肉动物的电网，创建了老虎谷。2002年，“拯救中国虎国际基金会”和中国国家林业局全国野生动植物研究与发展中心达成协议，共同执行这个项目。老虎谷保护区为此项目服务，并不向公众开放，不是旅游目的地， 游客不得进入，也就无法从“老虎观赏”中获得任何收入。
从2003年开始，项目从中国获得了两只谱系注册的华南虎幼崽，雄性虎7个月大，雌性8个月大。在老虎谷作准备建设工作的期间，这两只虎崽被运往南非国家动物园Mokopane的野生动物繁育中心。由于这两只幼崽只对混凝土制的展示笼熟悉，因此起初并不愿离开他们的水泥平台进入自然围栏区。
野化过程
“野化”指的是一个软释放过程，在这个过程中圈养出生的老虎将逐渐学会在广大的自然围栏区中独立生存，并最终回归一个更自然的环境中。正如下面的例子所示，野化至关重要。老虎幼崽刚刚抵达南非时，并没有意识到屠宰好的整鸡是它们的食物，我们不得不给它们喂食切好的肉。后来，我们给它们喂食活鸡时，它们也是很好奇地走近。幼崽们还需要熟悉自然环境， 第一次触碰到青草的时候，它们的爪子左离右甩，好像碰到了异物一样。
2003年9月至2009年11月期间，5只华南虎从中国来到了南非老虎谷保护区，其中4只存活。在保护区里，这些老虎共生育了13只幼崽，其中10只幼崽存活。范戴克（Gus van Dyk ）撰拟的野化程序指示将老虎放养在面积为40至100公顷的野化区中以进行繁殖和野化。白面羚羊(Damaliscus dorcas) 因为在围栏区方便管理、可以随时从当地的猎物农场中购得，并且在体型上同中国本土的猎物类似，而被选定为老虎的主要野训猎物。南非拥有大片土地、多种猎物物种，是野化华南虎的理想之所；在这里，国家与联邦政府对发达的野生动物管理技术熟悉，野生动物管理人员精通食肉动物和猎物的管理。
在10只以上的白面羚羊被放进面积在40至100公顷的电网守护的野化区、并有足够的时间熟悉地形后，1-3只老虎被放进来。工作人员每天都会监测捕猎活动成功与否。根据野化程序，如果老虎在6天之内未能捕猎成功，将向其投放食物以维持其健康状况。老虎被放进有猎物的野化区时，开始并不能马上成功捕猎。尽管老虎能够捕获珍珠鸡等各种小型猎物，却需要几个月的时间才能成为有效的猎手。
我们的经验清楚地表明，圈养出生的老虎最初一般无法识别潜在的猎物，狩猎是学来的行为。尽管它们的狩猎能力与生俱来，但是需要多月的学习才能习得必要的成功狩猎技能。这些事实表明，软释放对整个野化过程来说至关重要。把圈养出生、但无任何狩猎经验的亚成年或成年老虎放养到即使是存在丰富的猎物的自然环境，是漫不经心且不负责任的行为。
在中国的野化
正如Hunter (1996)、Christie & Seidensticker (1999)所说，及老虎谷保护区的经验所示，通过圈养的大型猫科动物种群来恢复野生种群，为我们在中国重新恢复华南虎种群提供了一个战略。在中国放归华南虎，将遵循国际自然保护联盟（IUCN）有关物种再引入的各项准则（参见IUCN网站），并吸取其他放归计划的经验教训。
南非野生动物管理的经验表明，大型围栏地是必要的。这些区域里必须有足够的自由放养的野生猎物，这样老虎们才能学会自主狩猎。该项目目前处于早期阶段，但是除最近出生的年幼虎崽外，所有二代虎已经结束野化的第一阶段，可以自行狩猎。下一阶段将在中国准备放归点，在这些放归点建立自然猎物种群。
虎类文化
虎的象征意义 虎的象征意义在中国亚洲文化中都有体现，被看作是勇猛的象征。早在5000年前的印度河古文化中（今巴基斯坦一带）就发现有雕刻在图章上的虎的形象。印度教种有一个骑虎的女神杜伽（Durga），这个女神的形象在印度随处可见，多出现在火车两侧。韩国的野生虎虽已经灭绝，但韩国人仍称自己的国度为“青龙白虎之邦”，在1988年汉城奥运会2002年韩日世界杯上，虎都被定为吉祥物。在中国，虎的形象随处可见，殷墟甲骨文中就有虎字，现在汉字中的虎就很像一只虎。据说汉字中的“王”就来自于老虎前额上的斑纹，还有许多成语、民间俗语中都有虎出现。虎在十二生肖中排名第三位。老虎书画
中国国画中，老虎用工笔画出，千姿百态。常以松月、山水为背景，显示老虎是兽中之王，威震河山，深受国人喜爱。
也有写意画法，重在神似。
虎是世界上最广为人知的动物之一，它们出现在许多古代的神话和民俗传说，现代的电影和各类媒体中。在许多的旗帜、战袍、甚至运动会的吉祥物中都可以见到它们的图案。部分亚洲国家也以虎作为代表国家的动物。
李中元笔下之虎更是逼真传神，温和而不失威武，有情有感，人虎相通，千姿百态，气象万千；雪山月夜，松涛峻岭，必是雄风再起，一路顺风，胜不可挡，威武勇猛，所向无敌，山君出没。有西北虎王之称。
布老虎 布老虎是一种古代就已在中国民间广为流传的工艺品，它又是很好的儿童玩具、室内摆设、馈赠礼品及个人收藏品。它品种繁多，流传广泛，是一种极具乡土气息的民间工艺品。在中国人心里，老虎是驱邪避灾、平安吉祥的象征，而且还能保护财富。它寄托着人们对美好生活的向往与追求，因此至今一直受到人们的广泛喜爱。
农历五月初五端午节期间，民间盛行给儿童做布老虎，或者用雄黄在儿童的额头画虎脸，寓意健康、强壮、勇敢。布老虎的形式多种多样，有单头虎、双头虎、四头虎、子母虎、情侣虎、布老虎枕头、套虎等。布老虎是我国传统的民间艺术，在我国民间广为流传。布老虎的存在源于民间百姓对虎的崇拜。
虎崇拜 虎崇拜最早源于伏羲时期，著名民族学家刘尧汉在《中国文明源头新探》一书中讲到：“伏羲本为虎图腾，秦汉以后有史学家以龙为真命天子的思想。”由此可见虎图腾源自伏羲并早于龙图腾。
民俗虎文化 中国人的《民俗虎文化》很多，数不胜数。
汉族有地方在结婚时，门口两边贴上：青龙、白虎、左右把门，象征吉祥兴旺；对很刁蛮的妇女称为：“母老虎”；有个佛教的笑话：老方丈教育小和尚远离女色，一天外出小和尚看见一位姑娘，看不够。老方丈说，你看见的那个是“老虎”！别看她。可是小和尚天天想“老虎”，茶饭不吃，想“老虎”想死啦！
在白话小说中，描写老虎的形态、习性、活动等很多。
如：明代施耐庵《水浒传》，武松打虎段，把老虎称为：“吊睛白额大虫”，做老虎的别称。
相关知识 （注意：以下资料来自少儿版《十万个为什么》及《科学世界》）
问题1：有白色皮毛的老虎吗？
回答1：到目前为止，只发现了几十只白虎。它们身上的毛呈乳白色的，眼睛呈淡蓝色，鼻子和脚掌为粉红色。
问题2：为什么虎尾被称为第三件武器？
回答2：老虎的尖牙和利爪都是非常厉害的武器，它还有第三件武器——尾巴。当它攻击猎物扑空时，就会抡起尾巴向猎物横扫过去，把猎物击倒在地。
问题3：老虎身上为什么有斑纹？
回答3：老虎身上的斑纹可以帮助它隐身于草丛或树林中，有利于它在猎物毫无察觉的情况下袭击。老虎快速奔跑的时间不长，因此它们只适合近距离对猎物发起进攻，条纹恰恰成为他们的保护色。
问题4：虎妈妈怎样养育自己的孩子？
回答4：虎妈妈每胎能生2到3只小老虎，它十分喜爱自己的孩子。小老虎出生半个月后才睁开眼睛，靠吃母奶长大。到三四个月后，就开始跟妈妈学习捕猎的本领。长到两岁半左右，小老虎离开妈妈独立生活。
问题5：老虎也会“自我保健”吗？
回答5：老虎很喜欢洗澡，每当它们捕食猎物时身体就会发热，所以它们用水来降温。但它们不会马上跳入水中，而是慢慢地蹲伏下来，先将长而硬的尾巴浸入水中，然后把水往身上挥洒。 |
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