和谐文化是社会主义物质文明与精神文明建设协调发展而积淀的现代文化，是以和谐为思想内涵、以文化为表现形式的一种文化，是社会主义现代化建设的共同理想、价值观念和道德规范，是包含经过合理扬弃的中华民族的优秀传统文化。和谐文化作为一个思想体系，其根本特征就是“和而不同”，即承认不同国家或民族文化之间的矛盾与差异，在坚持文化建设为人民服务、为社会主义服务的前提下，追求不同文化的相互吸收、相互交融，达到和谐的统一、全面发展、共同繁荣的目标。
党的十七届六中全会提出：“要推动中华文化走向世界。开展多渠道多形式多层次对外文化交流，广泛参与世界文明对话，促进文化相互借鉴，增强中华文化在世界上的感召力和影响力，共同维护文化多样性。”这是对加强和谐文化建设，提升我国文化国际影响力，增强国家文化软实力作出的科学决策。
外语教育是吸收外来文化的一个途径，是汲取外来文化的精髓、进而促进民族文化的创新与和谐发展的一个不可或缺组成部分。外语学习，不是简单的语言学习，它包含着文化渗透和浸淫，因此，借鉴和学习外国语言与文化要遵循和谐文化的理念，运用“和而不同”的发展策略。将和谐理念运用于外语与外语文化的学习，应该既不丢弃民族文化，也不拒绝外来文化。学习借鉴不是盲目模仿和照搬，更不是以取代本民族文化为代价，而是以我为主，为我所用。学习外语，首先要对自己民族的语言与文化有深刻的了解，要自觉保持我国文化的独立性，同时，还要以开放的心态来学习外国文化，进而促进本民族的文化创新与和谐发展。外语教育要从我国的现实出发，对外来文化做具体分析，大胆学习和借鉴一切有利于加快我国和谐文化建设的有益经验和提高我国人民精神境界的文化成果，使中华文化不仅植根于民族传统文化的沃土，而且能充分汲取世界优秀文化成果的精华，不断繁荣发展。
教育首先应该是关注人的发展的教育，即使受教育者成为一个身心健康全面发展的人的教育。外语教育应与人文教育相互结合，致力于人的全面发展。联合国教科文组织于2002年提出，人的全面发展首先表现在“身体与灵魂、智力与情感、创造力与敏感性、自主与责任、社会良知与契约以及民族、文化、精神价值等各个方面”。学习者不仅要学会认知、学会做事，还要学会与人相处，更重要的是要学会做人。一个只有专业知识和技能而无人文素质的人，就像一个工具，始终还是一个不完整的人。只有具备了必要人文素质的人，才能成为一个完整意义上的人。外语教育是一门人文学科，不是纯粹的工具课程。外语教育不能仅仅停留在语言知识和语言技能的传授上，而要把培养和树立他们正确的价值观和世界观放在首要的位置，培养具有健全的人格、高尚的情操、远大的理想以及强烈的社会责任感的人。因此，外语教育不但要培养学生具有扎实的专业基础知识，而且要培养具有深厚的人文素养和全面发展的高素质人才。
全球化背景下的外语教育肩负有培养民族文化认同感和维护国家文化安全的责任。随着改革开放的不断深入，各种文化价值观念不同程度地侵扰、解构我们的国家意识形态、民族认同和价值观念。外语教育处在文化交流的前沿，教学中在学习与借鉴外国语言文化的同时，还要引导人们摒弃一切外来的腐朽文化和一切不利于我国社会主义和谐文化发展的思想。我们在学习外语和外来文化的同时，要把确保民族传统文化摆到重要的位置。在文化交流中始终保持自己的理想、信念和原则，抵制西方腐朽没落文化的侵蚀，维护国家文化安全。
学习外来文化要体现和谐文化的理念，要深刻认识和谐文化的历史意义和现实价值，充分利用教育资源，汲取合理的思想内核融入外语教育之中，赋予传统文化新的时代内涵，使之与当代社会相适应，与现代文明相协调，不断增强中国特色社会主义文化的吸引力和感召力。我们要学习与借鉴外来先进文化，坚持“和而不同”的教育发展战略，培养全面发展的高素质人才。
