这个夏季,北极的冰雪覆盖面积已经融化至历史最低位。美国国家冰雪数据中心公布的数据显示,海冰已经缩小至1979年开始卫星监测记录以来的最小面积,超过了之前2007年的低位。冰雪覆盖面积158万平方英里(410万平方公里),对比2007年低位时的161万平方英里(417万平方公里)。某程度上这是值得注意的,因为这是在9月份冰雪融化季节结束前达到的。增加的融化量有气象和水流周期性的原因,不过大部分科学家都一致认为主要原因是人类活动导致的全球变暖。(粗略计算北极变暖速度是这个星球其它地区的两倍)损失的冰块数量可能会以更快的速度增加,因为冰面变薄了就更容易破裂流走。剑桥大学彼特.维德汉姆斯教授估计,以这样的速度(减少)到2016年夏天北极将会变成无海冰地带。
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