７月21日北京的这场暴雨造成重大的生命和财产损失。暴雨过后人们在反思，在中国的首都——这个中国现代化水平最高的城市、这个被称为“首善之区”的地方，为什么城市基础设施——排水和交通系统这样脆弱？为什么灾害预警还有这么多漏洞？为什么在救灾过程中还有方方面面的问题？人们在总结这些代价沉重的教训。但是，反思还不够，还有一个重要的问题没有被认识到，那就是北京的这场暴雨不仅是一场没有预想到的特大降水，更是气候变化的结果。
全球气候变化已是不争的事实，同全球一样中国也在经历着气候变化。而具体到北京这个华北地区的城市同样很明显。人们听到气候变化首先想到的是气温的升高。是的，温度升高是气候变化的一个重要表现，可是，气候变化的另一个重要特点是极端天气显著增加，暴雨、热浪和寒潮以及飓风的频繁出现更多地是由于气候变化所引起的。科学观测表明近30多年来，北京的极端天气事件有增多的趋势，1990年以后这种增多趋势更为显著。北京市这些年的极端气候事件绝不仅是暴雨，只是过去的极端天气没有造成非常严重的后果，没有引起大家的重视。
看看这些例子：1997年7月，北京出现10多天的35℃以上高温天气，7月24日最高温度达42.2℃，创百年极值；2002年以后出现了“桑拿天”：以前北京的夏天是炎热的，但同时是干燥的，从2002年的7月中旬开始，北京出现持续一周的“桑拿天”；2005年“桑拿天”占整个夏天的3/5。2004年11月9日立冬后的第三天，北京的天空响起雷声，刷新了 160年以来北京最晚的雷声纪录。还有这些年频频出现的暖冬，以及2004年7月10日等几次暴雨水淹京城。这些都仅是北京极端天气事件的代表，活生生的事实还有科学的数据应该能够说明：北京的气候变化问题不能再被忽视了！
气候变化所导致的极端天气不但威胁人们的生命和财产安全，而且气候变化所产生的气温升高、降雨量变化等还对我们的经济和社会发展产生深远的影响。气候变化导致居民健康受损，水资源和能源供需矛盾以及排水设施、交通系统标准不够，还有对农业、旅游等方方面面的影响，特别需要予以高度的重视，并予以全面综合的应对。
笔者作为北京市政协的委员，于2008年至2010年在北京市政协大会上连续三年提出了“北京应全面应对气候变化”、“应对气候变化，开展绿色出行”和“应对气候变化，建设绿色北京，应大力发展绿色建筑”的提案。后两个提案由于涉及缓解交通拥堵和节能减排这样实实在在的问题，得到高度重视，具体建议大都得到了采纳。但是第一个提案提出的北京市应提高对应对气候变化的认识，加强应对气候变化对北京经济和社会影响的战略研究，做好节能减排和防灾减灾、保护弱势群体工作，以及加强科技支撑和开展国际交流与合作等建议，并没有得到非常积极的回应。在提案中，笔者特别指出，国际上的大城市特别重视应对气候变化的工作，2005年在美国前总统克林顿倡议下，世界40个大城市代表在英国伦敦倡议，成立了协调大城市探讨应对气候变化的策略，减少温室气体排放，促进可持续发展的 C40世界大城市气候领导联盟。北京应该借鉴这些城市的经验，积极申请加入C40世界大城市气候领导联盟，在中国城市应对气候变化方面走在前列。
北京之所以对应对气候变化工作没有特别重视，并不奇怪。因为尽管关于气候变化，各方面的媒体已经铺天盖地报道很多，但每天过平凡日子的中国老百姓觉得全球气候变化对自己的日常生活影响不大，并不特别关心。美国皮尤（Pew）调查机构调查显示，只有 24%的中国人认为全球气候变化是个非常严重的问题。尽管中国国家发改委和有关国际组织、外国政府合作启动了“中国省级应对气候变化方案项目”，但大部分中国地方政府的官员，还是认为气候变化是国际谈判的内容，是国家层面政治家和科学家应该关心的事，而与之工作相关的更多的还是节能减排这样的具体问题。
