参考译文：
我（欧阳修）顿首禀告乐秀才足下。当初乘船相遇，多次承蒙您来看我。又承蒙您把自己所写的一册文集（送给我），先写书信给我，后来又带着见面礼来到我家。田秀才从西来，承蒙您给我来信；那以后我的家奴从府回到县里，又收到您的来信。我是有罪之人，众人所共同鄙弃，但是您尊重我的礼节像这样，我怎么能担当得起呢？当时我没空回复您，（您）应该就断绝交往的，但是您再次给我书信；再次来信我（依然）没有回复，您更加应该与我断绝交往，可是又承蒙您给我来信。这样的殷勤真是太过了啊！像我欧阳修这样的，不过是天下不得志又卑微的人而已，哪里值得让您恳切到如此程度呢？大概先生您致力于学问力，急于为自己谋划才这样吧。但是承蒙先生您索求我所写的文字，这好像就过于相信听闻了。
我年轻时从考中进士到被举荐到相关部门（任职）。学习写作诗赋，用来准备科举考试，总共考了三次才考中。同读书人相识的很多，所以常常（有人）能说起我的名字，而且又因为跟我交往的人偏爱我，有的就会过分称赞我的文字。所以使先生听到我的虚名，而且想见识我所写的文章，原因就是这样吧。
我从小父亲早逝，家境贫寒，贪图薪水官职来供养母亲，没有时间跟从老师极力钻研经籍，研习圣人留传的学业。而（我）广泛粗略地阅读经书史籍，姑且盲随世俗，写所谓的时文的原因，都是穿凿经书传文，把彼此的说法并联到一起，而成为漂浮浅薄的文字，生怕不能取悦时人，没有高超出众像古人那样自成一家之言。但是相关部门却过高抬举采用，常常以为（我的文字）走在了其他读书人的前面。等到中进士以来，我自己认为以前所写文章的不值得与有司的举荐和长者的知遇相称，于是彻底改变写作风格，差不多有了可以立世的文字。但是（我）言语一出就罪行来到，学业有成却身心受辱，写作时文就能获誉，自成一家之言就要受祸，这是明摆着的结果。
那些时文虽然说浮巧，然而要写得成功，也不容易。我的资质一般但勉强去写它，因此与同时代人所写的相比，更加不工巧，但已足以凭借它获得俸禄官位并谋取名誉，是顺应时俗的缘故。先辈您年轻气盛，正想在世上取得荣誉，那么不如顺从时俗。天圣年间，皇上下诏书，敕令学者摒弃浮华，这以后文风有了很大的变化。现在的读书人所写的文章，文雅适当有两汉的风采了。先辈您去学习它，不只是顺应时俗取得荣誉而已，如果达到高的境界，这是同两汉时期士子的文章价值高度相当的。像我，那以前所写的文章已经不值得学，以后所写的文章（有风险）谨慎不能学，因此我犹豫不敢拿出自己所写的文章，因为这个原因。
在《易经》的《困》篇中有这样的话：“有些话不能相信。”说的是人正处于困厄时，他的话不被别人信服。现在（我的处境）可以说困厄了，怎么值得被先生您所取信呢？承蒙您的书信既多且殷切，我不敢不回复。恳请先生您明察。
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