南阳简称“宛”（Yuan）的历史由来

从800万年前至约公元前2000年间，为中华民族史前文明时代，也就是漫长的洪荒时代。传说中的远古部落酋长——三皇之一的神农氏遍尝百草为民选药，从原籍湖北随县厉山来到豫西南边陲一带，向民众传授耕作方法。他见此区域群山环绕，奇峰耸翠，林木参天，一派虎啸豹跃之气；境内河流纵横，沃野穰源，花草铺地，山果累累，一派郁郁葱葱景象。不禁连连赞曰：“此地真乃灵气宛潜，富民宝地。”神农氏一言定音，此地有了正名——宛（Yuan）。     “宛”真正成为区域地名，大约是在春秋时期。公元前688年，楚文王率兵北伐，先后灭掉吕、申、邓三国，完全占领了整个南阳地区之后，楚文王依据神农氏称吕、申、邓三国之地为“灵气宛潜，富民宝地”的传说，借“宛”字的吉祥之意，决定将吕、申、邓三国之地统称为“宛”，并设置“宛邑”。     自周文王演《周易》之后，中国先祖非常重视“五行”说，注重风水。他们把山南水北地因背风向阳，适于人类生存繁衍，视为“居阳”之地。大约春秋后期，楚人因循“五行”学说，就把宛邑更名为“南阳”。“古宛南阳”这个地名，最早记载于《战国策·秦策四》一文中：“魏许秦以上路，以绝秦于楚。魏战胜，楚败于南阳。”汉代司马迁所著《史记》将宛作为地名记载，使之历史化、定型化。此后，历经世事沧桑，南阳简称“宛”一直沿用至今。     “宛”为一字多音字，分别读为Wan和Yuan。中国历史上如荆州古名称宛（Wan），北京市宛（Wan）平县，西域大宛（Wan）又分宛（Wan）西和宛（Wan）东两个地区。唯南阳地区的古名宛念（Yuan），不念（Wan）。《辞海》及《史记》中，都注释南阳古称宛（Yuan）。     “宛”字含义：曲折（宛转）：辗转，同婉转；宛然：仿佛；姓，春秋时楚有宛春，见《左传》二八年；地名，汉代南阳郡有宛县，即今河南省南阳市，《史记》高祖记三年：“汉王从其计，出军宛、叶间。”