香港实业家胡应湘
胡应湘是香港合和有限公司董事总经理，他因最早来内陆投资，兴建交通能源等大项目，并取得令人嘱目的成绩而受到中外人士的赞赏，被誉为有眼光、有胆识的实业家。
一
胡应湘祖籍广东花县，祖父胡社生到香港初期曾养过猪，生活很清苦。父亲胡忠在香港当过汽车司机，后来成为一家出租汽车公司的经理和老板。胡应湘１９３５年出生，共有兄妹８人。他早年在香港接受中小学教育，尔后赴美国著名的普林斯顿大学攻读土木工程，１９５８年获学士学位。由于学习成绩优异，毕业后美方曾想留他在美国工作，但胡应湘却希望把学到的知识为中国人民做事，因此，便回到了香港。
回到香港后，胡应湘当了五年的建筑工程师。７０年代初，他和一些好友共同组成合和实业有限公司，从事地产建筑业。他的建筑设计才能在香港享有盛誉，建树卓著。在此期间，胡应湘最成功的杰作是一座６４层高的合和中心大楼。该大楼集商场、写字楼、餐厅、停车场为一体，主建筑呈流线型的圆筒状，能抵御５００年一遇的强大风暴，顶楼有可旋转的餐厅。大楼在施工过程中，曾创造了三天建一层楼的纪录。合和中心大楼其风格之独特新颖，设计之科学巧妙，建设速度之快，在亚洲是屈指可数的，曾因此而获英国结构工程学会大奖，迄今仍广为人们赞赏，啧啧称道。
二
胡应湘第一次回到内陆是１９７３年，１９７８年中国实行开放政策后，他再次回来。当时，一般外商、港商来内陆投资，大多对回收资金较快的项目感到兴趣。而胡应湘却认为，一个国家或地区要发展经济，必须具备三个硬件条件：一是通讯系统，二是电力供应系统，三是交通设施。为了祖国早日富强，他决定在内陆投资兴建能源交通项目。胡应湘的做法引起了社会上的种种非议，有些人士认为他钱财有限，把资金押在内陆建设项目上是自不量力，劝他不如把资金向国内捐赠或搞一些见效快的项目。也有人认为他的计划太超前了，说“我们现在是以粮为纲，你把田都用来建高速公路我们吃什么？我们现在大多数人连自行车都买不起，哪有汽车？要什么高速公路？”但胡应湘的设想和计划却受到中国国家领导人的鼓励和支持，称赞他是一个“勇敢的中国人”，“有远见、有胆略”，赞赏他的行动是对中国政治形势和经济开放政策具有信心的一种表现，肯定他的宏图大业一定会成功。
从１９７９年开始，胡应湘为国家办了一个又一个项目，主要有：由他自己担任建筑设计师兼技术管理，邀请五位香港地产界知名人士共同投资１亿美元兴建的国际一流水准的高级宾馆──广州中国大酒店；由他动员外国４６家银行联合融资兴建的，总投资为４４亿元人民币，总装机容量为７０万千瓦，于１９８７年建成投产的广东深圳火力发电厂“Ｂ”厂；总投资为１５５亿元人民币，总装机容量为１９８万千瓦，于１９９６年建成投产的广东深圳火力发电厂“Ｃ”厂；总投资１２２亿元人民币，总长１２２公里，于１９９４年通车，于１９９７年正式完成的广州——深圳高速公路；总投资３６亿元人民币，总长１０２公里，于１９９６年全线通车的广东顺德四路八桥；总投资２７亿元人民币，总长约１６公里，于１９９７年全线通车的虎门大桥；总投资１４亿元人民币，总长约３２公里，于１９９９年全线通车的１０５国道顺德段；总投资４５亿元人民币，总长约３８公里，于２０００年全线通车的广州东南西环高速公路；总投资１７亿元人民币，总长约１５公里，于２００４年建成通车的广珠西线高速公路；以及深圳罗湖火车站联检大楼、皇岗口岸边检综合检查站，等等。
胡应湘是个实干家，对待事业颇有点令人不能不佩服的拼命三郎的工作精神。他的工作台就摆在卧室里。灵感一来，不管是三更半夜还是黎明，马上起床绘图设计，一画就是几小时。为了工作，他常常废寝忘食，为了事业，他不辞劳苦地四处奔走。交通、能源等重点建设项目投资大、风险大、困难大，遇到的障碍关卡数不清。这些年来他为此耗费了８０％以上的精力、财力。为了修建广深高速公路，他往返于香港与广州之间达一百多趟。有一次盛夏，他从香港飞抵广州，正值中午时分，高温酷暑，他一下飞机便汗水淋淋。但他在街上吃了一碗面条、一碗馄钝，放下碗筷，便立即与广东省的相关人员开会研究修建高速公路方案，一直到晚上７点，晚饭后又接着工作，直到深夜１点多钟才休息。１９８５年春天，他坐飞机由广州到北京商谈业务，由于气候原因，北京雨雪交加，飞机被迫在天津机场降落。胡应湘一下飞机便连夜坐汽车直奔北京，到北京饭店时已是凌晨３点半了，他稍事休息，早上不到９点便起身，喝了碗豆浆就开始了工作。胡应湘是土木工程的专家，合和集团所承建的许多工程项目都由他亲自绘图、设计，所有的工程都经他认真审定。他一直坚持一个原则，那就是“做行业顶尖，永远要做的比要求的更好。”他说：“我攻读的是土木工程，做的一定要与建筑或土木工程有关，要有相当的了解，才会成功。至于管理方面，所有大纲均由我订出，然后再交给有关的专业人士，交给各部门的主管执行。另一方面，我会严谨地监察他们，不让他们与大纲脱节。在内部执行方面，弹性较大，不过最重要的，始终是不能远离大纲。”胡应湘凡事亲力亲为，他所策划、设计的许多项目都科学合理，既实用又能带给各方效益。在同行业中引领风骚，达到同期业界的顶尖水平。如广州的中国大酒店曾获中国建设部最佳设计奖，沙角B电厂曾获英国建筑业大奖。特别是广深高速公路的设计，胡应湘预见到珠江三角洲车流量的迅速增长及货运交通的大量需求，参照世界上拥有最先进高速公路国家的设计标准及先进技术经验，采用了欧洲设计标准的多层路面结构型式，引进了由法国制造的计算机收费系统，设置了先进的交通监控系统、光纤通讯系统及全线双电源供电系统，各主要技术指标均达至或高于国家的标准要求。直至２００２年，广深高速公路在经过９年的大交通量荷载使用下，路面测试的各项指标仍均达满意水平。
胡应湘是一个有远卓识的企业家。他热衷于投资内陆，以一种少有的胸襟、长远的战略眼光和超前意识，以及自始自终的热情成就了一番大事业。自八十年代初，胡应湘就不断向广东省投巨资于建设电厂、高速公路等基本建设项目上。其投资的项目，都有投资回收期限较长、资金回笼慢的特点。对此他曾说道：“我来内陆投资，不仅是为了赚钱，投资基础设施回收很慢。但我有一个愿望，希望珠江三角洲在不久的将来，能够成为继香港、台湾、新加坡、南朝鲜之后经济上的一条新的小龙……我在广东投资发电厂、公路、海港，正是基于这种看法。”“如果只为要赚钱，根本不必搞这种长期项目。我自己的钱也不少了，现在只希望为社会做点事，把基础留给下一代。”为此，一些可以在国外赚到钱的项目他都放弃了，仍始终不改初衷。在中英关于解决香港问题进行谈判的日子里，香港社会风风雨雨，动摇不定，胡应湘也没有抽掉一分资金。相反，他公开声称：“我要把资金重点放在国内建设上”，“中国不富强，香港就没有希望；香港要繁荣，靠祖国建设好。”经过二十多年的努力，胡应湘的合和公司在国内已建成３００多公里的公路网及２７０万千瓦的发电厂。包括广深高速公路、广州东南西环高速公路、广珠（西线）高速公路、虎门大桥等在内的高速公路构成了广东省交通网络的骨干。广深高速公路作为直接连接广州与深圳及香港的高速公路，更成为珠江三角洲高速公路网中的一条大动脉，取得了良好的社会效益，为广东省的经济发展作出了贡献。而中国亦由０公里高速公路飞速发展到拥有２７,０００公里高速公路，成为紧追美国之后拥有高速公路里程最长的国家。
三
胡应湘为在国内兴建能源和交通项目倾注了全部的精力和心血，所投资的项目也获得了相当可观的回报，其旗下的合和公司，如今拥有资产达１４．５亿美元，是亚洲基建界的翘楚。有人议论他是为了赚大钱。胡应湘说：“我是个实业家，做生意当然要获利。但我也是个知识分子，在钱财和知识二者中，我更重知识，希望在事业上做出成就。因为我是百分之百的中国人，所以更希望在中国作出成就。”早在美国留学时，他就曾写过数万字的调查报告，分析了美国运输结构的变化以及高速公路对美国经济发展所起的巨大作用。１９８１年，他见到中国国家领导人时就提出，随着经济建设发展需要，国内有３条高速公路非修不可：一条是北京至天津，一条是沈阳到大连，一条是广州至深圳。他强调，这３条高速公路非修建不可，决心下得越慢，对经济发展越不利。１９８４年他再次向国家领导人重申了自己的观点。胡应湘是较早提出在内陆修建高速公路设想的，也是率先拿出８亿港元投资高速公路的人。他的建议经多年科学论证之后，得到越来越多的人的支持，并已经有关部门批准付诸实践。近几年他在内陆的投资项目不断增多，英国的《投资分析》杂志对此分析说，胡应湘的合和公司“是世界上最大、最纯粹的以中国为投资对象的私人公司，因此也是受中国影响最直接的公司。如果你对中国有信心，你就买他的股票，如果对中国没有信心，你就不买他的股票。”
有人问胡应湘今后还有什么打算，他说，建造港珠澳大桥是他退休前、也是他近２０年来的“最大心愿”。早在１９８３年，胡应湘就提出在香港、珠海、澳门之间建造一座跨海大桥。根据胡应湘的方案，港珠澳大桥将呈“Ｙ”字形，全长２９公里，预计车程约１５分钟，估计需动用约１５０亿元人民币，耗时３年。大桥建成后，将形成一个三角形的环形交通网，把粤港澳三地连在一起，犹如架起陆路运输的黄金通道，全面打通香港、澳门与内陆人流、物流、资金流、资讯流的渠道，节省时间，降低成本，提高竞争力，拓展香港、澳门企业的生存空间，带动粤西和内陆西部地区的整体经济，促进三地经济和旅游业发展，以及“东盟十加一”自由贸易区的经济发展。为此，胡应湘２０年来四处奔走、热情不减。他的意见得到了内陆和港澳有关方面的重视、认可和普遍赞同。目前港珠澳大桥的前期论证报告已完成，详细的环境评估、投资组合、大桥设计方案等已初步厘定。作为港珠澳大桥的主要推动者，胡应湘有望一圆２０年来的大桥梦。
由于胡应湘先生对祖国的热爱和卓著贡献，１９８３年，他当选为全国政协委员。
