编辑 -阳光植物植物界的最大家族 地球上已被人们发现的植物，有四十余万种，分属几个大类。把大自然装饰得绚丽多采、五彩缤纷的首推被子植物这一大类。 桃子、李子、梅子、杏子这类水果，我们吃的是它的果实。果皮果肉包着核，核里面就是种子。用果皮包着种子的植物，就叫被子植物。我们平常看到的树木、花草、庄稼、蔬菜、牧草以及其它经济植物，除了松、柏类植物以外，绝大多数都属被子植物。全世界约有被子植物二十五万种；其次是真菌，约10万多种；藻类和苔藓植物各有2万多种；蕨类植物1万多种；细菌2千多种；而种子外面没有果皮包被的裸子植物，仅有700多种。所以，被子植物是植物界中种类最多的植物。 被子植物体型多种多样，有高达百余米的桉树，也有长度仅1毫米的无根萍；有生长期仅几星期的短命菊，又有寿命高达数千年的龙血树。被子植物分布遍于全球，从北极圈到赤道都能生长，6000米以上的高山和江河湖海有它们的踪迹，沙漠、盐碱地它们也能适应。 最早出现的绿色植物 地球上现在生存的许许多多绿色植物，它们的老祖宗是谁呢？地质史的研究告诉我们，是蓝藻。它是地球上最早出现的绿色植物。已知最早的蓝藻类化石，发现在南非的古沉积岩中。这是34亿年前，在地球上已有生命的证据。古代蓝藻的样子和现代的蓝球藻有些相似。 蓝藻的出现，在植物进化史上是一个巨大的飞跃。因为蓝藻含有叶绿素，能制造养分和独立进行繁殖。今日地球上的郁郁葱葱的树木，茂盛的庄稼，美丽多姿的花卉，它们都是由低等的藻类，经过几亿几十亿年的进化，发展而来的。 资格最老的种子植物 银杏树的寿命，远不及非洲的龙血树，也比不上美洲的巨杉。但是，它却是现在生存树木中辈分最高、资格最老的老前辈。它在两亿年前的中生代就出现在地球上了。其它树木（种子植物）都比它晚。 银杏在古代，广泛生存在欧亚大陆上，后来大冰川来了，大部分地区的银杏被冰川毁灭，成了化石，唯独我国还保存了一部分活的银杏树，绵延到现在，所以，都称它为活化石。 银杏是一种有特殊风格的树，叶子碧绿，象把折纸扇。它的枝叶含有抗虫毒素，能防虫蛀。银杏的种子，成熟时外种皮橙黄色，象杏子，所以叫银杏。它的中种皮色白而硬，也叫它白果。银杏的种仁是味道香美的干果，但多吃容易中毒。另外，种仁还可以药用，治痰喘咳嗽。现在，江苏的泰兴、泰州和苏州的洞庭山，浙江的诸暨，安徽的徽州等地，出产的白果最有名。 蕨类植物之王──桫椤 在绿色植物王国里，蕨类植物是高等植物中较为低级的一个类群。在远古的地质时期，蕨类植物大都为高大的树木，后来由于大陆的变迁，多数被深埋地下变为煤炭。现今生存在地球上的大部分是较矮小的草本植物，只有极少数一些木本种类幸免于难，生活至今，桫椤便是其中的一种。 桫椤又名树蕨，高可达8米。由于它是现今仅存的木本蕨类植物，极其珍贵，所以被国家列为一类重点保护植物。从外观上看，桫椤有些像椰子树，其树干为圆柱形，直立而挺拔，树顶上丛生着许多大而长的羽状复叶，向四方飘垂，如果把它的叶片反转过来，背面可以看到许多星星点点的孢子囊群。孢子囊中长着许多孢子。桫椤是没有花的，当然也就不结果实，没有种子，它就是靠这些孢子来繁衍后代的。 蕨类植物的孢子和一般常见植物的种子很不相同，一般植物的种子，落在适宜的土壤上，就能生根发芽，长成一棵新的植株。而蕨类植物的孢子落入土壤上之后，先要萌发长成一个心形的片状体，称为原叶体。原叶体是绿色的，下面生着假根，能独立生活。通常，在原叶体上长着颈卵器和精子器。有趣的是，当精子器成熟之后，里面的精子，个个长着许多鞭毛，它们可以在水中游动到颈卵器里和卵细胞结合形成合子，合子仍然不断吸收原叶体上的养料，继续发育而成为一棵新的蕨类植物。 桫椤性喜温暖湿润的气候，分布在我国云南、贵州、四川、西藏、广西、广东、台湾等地，常常生长在林下或河边、溪谷两旁的阴湿之地。70年代末，在四川西部雅安市25公里的草坝合龙乡的核桃沟里，发现了成片稀疏生长的桫椤树。它们高约3米以上，径粗30厘米，生长在溪沟两旁的阴湿环境里，和杉木、芒箕蕨、狗脊等植物同居一处。据认为，雅安地区生长的桫椤，是我国桫椤分布的最北界。1983年4月，人们又在四川省合江县福宝区元兴乡甘溪口一带，发现了300多株桫椤，其中有的高达3-4米，树冠直径5米，树干直径10-20厘米。上述地区的桫椤堪称国宝。 桫椤也有不少用途。其茎富含淀粉，可供食用，又可制花瓶等器物。而且入药，中药里称之为飞天蠄蟧、龙骨风。有小毒，可驱风湿、强筋骨，清热止咳。桫椤体态优美，是很好的庭园观赏树木。 分布最高的树木化石 我国考察队在喜马拉雅山北坡的希夏巴马峰地区，海拔5900米的石缝中，发现了高山栎的树叶化石，这是目前树木化石分布的最高记录。 这些化石是一百五十万年前的植物遗骸。现在生存的高山栎，还在喜马拉雅山南坡海拔2700－2900米处生长着。拿化石高山栎和现在活着的高山栎海拔高度相比，相差有3000米。 地质学家研究证明，喜马拉雅山地区，原来是一片汪洋大海。离现在大约四千万年到七千万年前，海水退去，出现了陆地。后来，陆地不断上升，形成了今天的喜马拉雅山。一百五十万年以来，喜马拉雅山升高了约3000米。高山栎化石可以作为历史的见证。 仅剩一株的树木 享有“海天佛国”盛名的普陀山，不仅以众多的古刹闻名于世，而且是古树名木的荟萃之地。 在普陀山慧济寺西侧的山坡上生长着一株称作普陀鹅耳枥的树木。这种树木在整个地球上只生长在普陀山，而且目前只剩下一株，可见，它该有多么珍贵！因此被列为国家重点保护植物。 普陀鹅耳枥是1930年5月由我国著名植物分类学家钟观光教授首次在普陀山发现的，后由林学家郑万钧教授于1932年正式命名。据说，在五十年代以前，该树在普陀山上并不少见，可惜渐渐死于非命，只留下这一棵。遗存的这株“珍树”高约14米，胸径60厘米，树皮灰色，叶大呈暗绿色，树冠微扁，它虽度过许多大大小小的风雨寒暑，历尽沧桑，却依然枝繁叶茂，挺拔秀丽，为普陀山增光添色。 普陀鹅耳枥在植物学上属于桦木科鹅耳枥属。该属植物全世界约有40多种，我国产22种。分布相当广泛，在华北、西北、华中、华东、西南一带都有它们的足迹。其中有些种类木材坚硬，纹理致密，可制家具、小工具及农具等。有些种类叶形秀丽，果穗奇特，枝叶茂密，为著名园林观赏植物。 普陀山环境幽美、气候宜人，是植物的极乐世界，全岛面积共约12平方公里，到处华盖如伞，绿荫遍布。据统计，共有高等植物400余种，仅树木就有184种，有“海岛树木园”之盛名。那里有许多古树名木，特别是古樟约有1，200余株。此外，像楠、松、桧、柏、罗汉松等屡见不鲜。在国家重点保护植物中还有被誉为“佛光树”的舟山新木姜子；只有普陀山分布的全缘冬青以及银杏、红楠、铁冬青、青冈、蚊母树、赤皮桐等。 据目前报道，我国只剩一株的树木，除普陀鹅耳枥之外，还有生长在浙江西天目山的芮氏铁木，又名天目铁木。这株国宝属于桦木科，铁木属。铁木属这个家庭共有4名成员。它们皆为落叶小乔木，分布于我国的西部、中部以及北部。可喜的是，仅剩的这株铁木1981年结了少数几粒果实，科学工作者已用它进行育苗试验，并进行了扦插繁殖。铁木材质较坚硬，可供制作家具及建筑材料用。 国宝水杉 1943年，植物学家王战教授在四川万县磨刀溪路旁发现了三棵从未见到过的奇异树木，其中最大的一棵高达33米，胸围2米。当时谁也不认识它，甚至不知道它应该属于哪一属？哪一科？一直到1946年，由我国著名植物分类学家胡先肃（音肃，马字边加肃）和树木学家郑万钧共同研究，才证实它就是亿万年前在地球大陆生存过的水杉，从此，植物分类学中就单独添进了一个水杉属、水杉种。 一亿多年前，当时地球的气候十分温暖，水杉已在北极地带生长，后来逐渐南移到欧、亚和北美洲，到第四纪时，地球发生大量冰川，各洲的水杉相继灭绝，而只在我国华中一小块地方幸存下来。1943年以前，科学家只是在中生代白垩纪的地层中发现过它的化石，自从在我国发现仍然生存的水杉以后，曾引起世界的震动！被誉为植物界的“活化石”！目前已有50多个国家先后从我国引种栽培，几乎遍及全球！我国从辽宁到广东的广大范围内，都有它的踪迹。 水杉是一种落叶大乔木，其树干通直挺拔，枝子向侧面斜伸出去，全树犹如一座宝塔。它的枝叶扶疏，树形秀丽，既古朴典雅，又肃穆端庄，树皮呈赤褐色，叶子细长，很扁，向下垂着，入秋以后便脱落。水杉不仅是著名的观赏树木，同时也是荒山造林的良好树种，它的适应力很强，生长极为迅速，在幼龄阶段，每年可长高1米以上。水杉的经济价值很高，其心材紫红，材质细密轻软，是造船、建筑、桥梁、农具和家具的良材，同时还是质地优良的造纸原料。 古稀植物──银杉 银杉是我国特有的世界珍稀物种，和水杉、银杏一起被誉为植物界的“大熊猫”、“活化石”。 远在地质时期的新生代第三纪时，银杉曾广布于北半球的欧亚大陆，在德国、波兰、法国及前苏联曾发现过它的化石，但是，距今200?/FONT>300万年前，地球发生大量冰川，几乎席卷整个欧洲和北美，但欧亚的大陆冰川势力并不大，有些地理环境独特的地区，没有受到冰川的袭击，而成为某些生物的避风港。银杉、水杉和银杏等珍稀植物就这样被保存了下来，成为历史的见证者。 银杉在我国首次发现的时候，和水杉一样，也曾引起世界植物界的巨大轰动。那是1955年夏季，我国的植物学家钟济新带领一支调查队到广西桂林附近的龙胜花坪林区进行考察，发现了一株外形很像油杉的苗木，后来又采到了完整的树木标本，他将这批珍贵的标本寄给了陈焕镛教授和匡可任教授，经他们鉴定，认为就是地球上早已灭绝的，现在只保留着化石的珍稀植物棗银杉。50年代发现的银杉数量不多，且面积很小，自1979年以后，在湖南、四川和贵州等地又发现了十几处，1000余株。 银杉是松科的常绿乔木，主干高大通直，挺拔秀丽，枝叶茂密，尤其是在其碧绿的线形叶背面有两条银白色的气孔带，每当微风吹拂，便银光闪闪，更加诱人，银杉的美称便由此而来。 蜚声国际的“中国鸽子树” 1869年，一位法国神父在四川省穆坪看到了一种奇特的树木。时值开花季节，树上那一对对白色花朵躲在碧玉般的绿叶中，随风摇动，远远望去，仿佛是一群白鸽躲在枝头，摆动着可爱的翅膀。当时，他被这种奇景迷住了。自此以后，便引来欧洲许多植物学家，他们不畏艰险，深入到四川、湖北等地进行考察。1903年首先引种至英国，后又传至其它国家，从此，便成为欧洲的重要观赏树木。被赞誉为“中国鸽子树”。这就是我国特产的珙桐。现在人们习惯称它为“鸽子树”了。据说国际城市日内瓦，家家都种有珙桐树，可见人们对它的珍爱。1954年4月，周总理在日内瓦，适逢珙桐盛花时节，当他了解到，珙桐的故乡就是中国时，连连称赞，感慨万千。 鸽子树是一种落叶乔木，高可达20米，枝干平滑。其叶片很大，为阔卵形，边缘有许多锯齿。它的花序是球形的，上面聚集着许多小花。那被赞赏的仿佛鸽子翅膀似的美丽花朵，其实是它的苞片，就长在花序的基部。 关于鸽子树，流传着许多美丽动人的传说。据说，汉代王昭君出塞以后，嫁于匈奴的呼韩邪单于。她日夜思念故乡，写下了一封家书，托白鸽为她送去，白鸽不停地飞翔，越过了千山万水，终于在一个寒冷的夜晚飞到了昭君故里附近的万朝山下，但经过长途飞行，它们已经万分疲倦，便在一棵大珙桐树上停下来，立时，被冻僵在枝头，化成美丽洁白的花朵 ……。 还有一个传说是：古代一个皇帝，只有一个女儿，取名白鸽公主。这公主不贪富贵，与一名叫珙桐的农家小伙相爱。她把一根碧玉簪掰为两截，一截赠与珙桐，以表终身。但父皇不允，派人在深山杀死珙桐。白鸽公主得知后，不顾一切，逃出宫来，在珙桐受害处，失声痛哭。忽然，在公主眼前长出一棵形如碧玉簪的小树，顷刻之间，长成一棵枝繁叶茂的大树。公主伸开两臂向这棵树扑去，顿时，变成千万朵形如白鸽、洁白美丽的花朵，挂满枝头。 鸽子树之所以珍贵，还由于她是植物界中著名的“活化石”之一，植物界中的“大熊猫”。早在二、三万年前第四纪冰川时期过后，地球上很多树种都绝灭了，我国南方一些地区，由于地形复杂，在局部地方保留下一些古老的植物，珙桐就是那时幸存下来的。现在在湖北的神农架、贵州的梵净山、四川的峨眉山、湖南的张家界和天平山以及云南省西北部，可以看到零星的或小片的天然林木。它们大都生长在海拔1200-2500米的山地。在分布区内常常可以看到高达30米，直径1米，树龄在百年以上的大树。为了保护这一古老的孑遗植物，它被国家列为一类保护树种。并把分布区划为国家的自然保护区。 世界珍稀植物──秃杉 秃杉是世界稀有的珍贵树种，只生长在缅甸以及我国台湾、湖北、贵州和云南。为我国的一类保护植物。最早是1904年在台湾中部中央山脉乌松坑海拔2000米处被发现的。 秃杉为常绿大乔木，大枝平展，小枝细长而下垂。高可达60米，直径2-3米，它生长缓慢，直至40米高时才生枝。枝密生，树冠小，树皮呈纤维质。叶在枝上的排列呈螺旋状。奇怪的是，其幼树和老树上的叶形有所不同。幼树上的叶尖锐，为铲状钻形，大而扁平，老树上的叶呈鳞状钻形，从横切面上来看，则呈三角形或四棱形，上面有气孔线。秃杉是雌雄同株的植物，花呈球形。其雄球花5-7个着生在枝的顶端。雌球花比雄球花小，也着生在枝的顶端。长成的球果是椭圆形的没有鳞片，苞片倒圆锥形至菱形。其种子只有5毫米左右长，带有狭窄的翅。 秃杉生长在台湾中央山脉海拔1800-2600米的地方，散生于台湾扁柏及红桧林中，在云南西北部和湖北利川、恩施两县交界处也有发现。其树的顶端稍弯，小花蕊多至30个以上，种鳞多达36个。贵州省也发现了不少秃杉。它们多集中分布在苗岭山脉主峰雷公山一带的雷山、台江、剑河等县。在成片的秃杉林中，有不少是百年以上的参天古树，高达三、四十米。 秃杉在台湾是重要的用材树种。它的树干挺直，木质软硬适度、纹理细致，心材紫红褐色，边材深黄褐色带红，且易于加工，是建筑、桥梁和制造家具的好材料。此外，它还是营造用材林、风景林、水源林、行道树的良好树种。 秃杉属于杉科台湾杉属。它只有一个“孪生兄弟”棗台湾杉，由于它们长像相似，又分布在同一地区，因此，一般通称它们为台湾杉。但它们也还是有区别的，秃杉的叶较台湾杉的叶窄，球果的种鳞比台湾杉多一些。它们虽说都是珍稀树种，但比较起来，秃杉的数量更少，因此，秃杉被列为国家一类保护植物，台湾杉屈居于第二类。 最奇特的树 马褂木 又称鹅掌楸。它的叶子有十几厘米长，与一般植物的叶子不同，其先端是平截的，或微微凹入，而两侧则有深深的两个裂片，极像马褂，又似鹅掌，因而得名。马褂木的花外白里黄，极为美丽。马褂木属于木兰科鹅掌楸属。生长在我国华中、华东、西南地区，因其叶形奇特，花朵美丽，故为我国著名观赏植物。 光棍树 生长在我国广东、福建一带。高七、八米，一年到头，满树都是光溜溜的绿枝。因此称为光棍树。其实，它也不是没有叶子，只是特别小，又过早脱落，不为人所注意罢了。它的枝条是肉质的，具有白色乳汁。据分析，乳汁里含有极多的碳氢化合物，在国外被认为是最有希望的石油植物。光棍树的故乡在非洲，因那里气候干旱，因而叶子既小，脱落又早，以避免水分的散失。 铜钱树 生长在我国淮河及长江流域一带。是一种落叶乔木。高约十六、七米，叶子长卵圆形，其果实生得十分别致，有两个弯月形的膜翅相互连结，中央包围着种子，远远望去，树上仿佛吊着一串串的铜钱，风一吹，哗哗作响，因此而得名。铜钱树属于鼠李科，和我们吃的红枣是同宗兄弟。在我国陕西秦岭山区还生长着一种树木，外形酷似铜钱树，果熟之时，也如串串铜钱，只是叶子由许多披针形的小叶构成一片大的羽毛状复叶。它属于槭树科，人们叫它金钱槭。金钱槭数量不多，又有很高的观赏价值，因而被列为国家保护植物。 长翅膀的树 是生长在我国秦岭山区的落叶灌木。其枝条呈绿褐色，硬而直。有趣的是，在它的小枝上从上到下生长着2-4条褐色的薄膜，其质地轻软，如同我们平常所使用的软木塞一般，是木栓质的。它在枝上的排列犹如箭尾的羽毛，又仿佛枝条四周长上了翅膀。因此，人们称它为栓翅卫矛。栓翅卫矛属于卫矛科，其木材致密，白色而质韧，可制弓、杖、木钉用，其枝上的栓翅有助于血液流通，具有消肿之功效。 灯笼树木 这是一种杜鹃花科的落叶灌木。生长在我国中部一带。它只有2-6米高。每当夏日，在它的枝端两侧挂着十几朵肉红色的钟形花朵，所以又称作吊钟花。灯笼树的果实在十月里成熟，椭圆形，棕色。有趣的是，它的果梗向下垂着，而先端弯曲向上，因此结的果实却是直立的。远远望去，仿佛树枝上举满了一个个的小灯笼，因此而得名。灯笼树不仅花果美丽，而且叶子入秋后变为浓红，不似枫叶，胜似枫叶，因此是极有前途的园林观赏树木。 羽毛球树 在我国中部及西南部的一些山区里，生长着一种低矮的小树木，每当十月果熟时节，远远望去，每株树上都持满了一颗颗酷似羽毛球的果实，人们称它作羽毛球树。羽毛球树属于檀香科，虽只有1－3米高，但枝繁叶茂。其果实直径只有1厘米的左右，但每个果实顶端都长着四跟3－4厘米长的苞片，酷似羽毛球。据说，其果实可食。羽毛球树还是一种半寄生的植物，它的一部分根寄生在松、杉一类植物的根上。它自己生活需要的一部分养料就是靠吸收这些植物的养料而获得的。 最小的有花植物 太阳把塘水晒得暖洋洋的，一种形如细砂的水生植物，正忙着繁殖它的后代。直到每1平方米的水面，有一百万个它们的个体，还是不肯罢休。这就是最小的有花植物，饲养鱼苗的好饲料──无根萍。无根萍是浮萍的一种，它的个子太小了，长只有1毫米多，宽不到1毫米，比芝麻还小得多。无根萍的外形同一般萍很相似，它们上面平坦，底下隆起。顾名思义，这种植物是没有根的。有趣的是，这种微小的植物也有花，花当然更小，只有针尖般大。 无根萍以自己微小而带花的个体，给植物世界创造了“最小的有花植物”记录。 无根萍的体内含有大量淀粉。目前，人们正研究无根萍体内的淀粉合成过程。它是一种很有前途的淀粉资源，将来很可能成为代替小麦和大米的粮食。 陆地上最长的植物 在非洲的热带森林里，生长着参天巨树和奇花异草，也有绊你跌跤的“鬼索”，这就是在大树周围缠绕成无数圈圈的白藤。 白藤也叫省藤，我国云南也有出产。藤椅、藤床、藤蓝、藤书架等，都是以白藤为原料加工制成的。 白藤茎干一般很细，有小酒盅口那样粗，有的还要细些。它的顶部长着一束羽毛状的叶，叶面长尖刺。茎的上部直到茎梢又长又结实，也长满又大又尖往下弯的硬刺。它象一根带刺的长鞭，随风摇摆，一碰上大树，就紧紧的攀住树干不放，并很快长出一束又一束新叶。接着它就顺着树干继续往上爬，而下部的叶子则逐渐脱落。白藤爬上大树顶后，还是一个劲地长，可是已经没有什么可以攀缘的了，于是它那越来越长的茎就往下堕，以大树当作支柱，在大树周围缠绕成无数怪圈圈。 白藤从根部到顶部，达300米，比世界上最高的桉树还长一倍呢。资料记载，白藤长度的最高记录竟达400米。陆地上还有比这更长的植物吗？没有了！ 最高的树 如果举办世界树木界高度竞赛的话，那只有澳洲的杏仁桉树，才有资格得冠军。 杏仁桉树一般都高达100米，其中有一株，高达156米，树干直插云霄，有五十层楼那样高。在人类已测量过的树木中，它是最高的一株。鸟在树顶上歌唱，在树下听起来，就象蚊子的嗡嗡声一样。 这种树基部周围长达30米，树干笔直，向上则明显变细，枝和叶密集生在树的顶端。叶子生得很奇怪，一般的叶是表面朝天，而它是侧面朝天，象挂在树枝上一样，与阳光的投射方向平行。这种古怪的长相是为了适应气候干燥、阳光强烈的环境，减少阳光直射，防止水分过分蒸发。 中国最高大的阔叶乔木──望天树和擎天树 我国著名的云南西双版纳热带密林中，在70年代发现了一种擎天巨树，它那秀美的姿态，高耸挺拔的树干，昂首挺立于万木之上，使人无法仰望见它的树顶，甚至灵敏的测高器在这里也无济于事。因此，人们称它为望天树。当地傣族人民称它为“伞树”。 望天树一般可高达60米左右。人们曾对一棵进行测量和分析，发现望天树生长相当快，一棵70岁的望天树，竟高达50多米。个别的甚至高达80米，胸径一般在130厘米左右，最大可到300厘米。这些世上所罕见的巨树，棵棵耸立于沟谷雨林的上层，一般要高出第二层乔木20多米，真有直通九霄，刺破青天的气势！ 望天树属于龙脑香科，柳安属。柳安属这个家族，共有11名成员，大多居住在东南亚一带。望天树只生长在我国云南，是我国特产的珍稀树种。望天树高大通直，叶互生，有羽状脉，黄色花朵排成圆锥花序，散发出阵阵幽香。其果实坚硬。望天树一般生长在700-1000米的沟谷雨林及山地雨林中，形成独立的群落类型，展示着奇特的自然景观。因此，学术界把它视为热带雨林的标志树种。 望天树材质优良，生长迅速，生产力很高，一棵望天树的主干材积可达10.5立方米，单株年平均生长量0.085立方米，是同林中其它树种的2-3倍。因此是很值得推广的优良树种。同时，它的木材中含有丰富的树胶，花中含有香料油，以及还有许多其它未知成分，尚待我们进一步分析研究和利用。 由于望天树具有如此高的科学价值和经济价值，而它的分布范围又极其狭窄，所以被列为我国的一级保护植物。 望天树还有一个极亲的“孪生兄弟”，名为擎天树。它其实是望天树的变种，也是在70年代于广西发现的。这擎天树的外形与其兄弟极其相似，也异常高大，常达60-65米，光枝下高就有30多米。其材质坚硬、耐腐性强，而且刨切面光洁，纹理美观，具有极高的经济价值和科学研究价值。擎天树仅仅发现生长在广西的弄岗自然保护区，因此同样受到严格的保护。 最矮的树 一般的树木能长到20－30米高。在温带的树林下，生长一种小灌木，叫紫金牛，绿叶红果，人们都很喜爱它，常常把它作为盆景。它长得最高也不过30厘米，因此，大家给它起一个绰号，叫它“老勿大”。其实“老勿大”比起世界最矮的树来，要高6倍。这最矮的树叫矮柳，生长在高山冻土带。它的茎匍伏在地面上，抽出枝条，长出象杨柳一样的花序，高不过5厘米。如果拿杏仁桉的高度与矮柳相比，一高一矮相差15000倍。与矮柳差不多高的矮个子树，还有生长在北极圈附近高山上的矮北极桦，据说那里的蘑菇，长得比矮北极桦还要高。 高山植物为什么长不高呢？因为那里的温度极低，空气稀薄，风又大，阳光直射，所以，只有那些矮小的植物，才能适应这种环境。 最粗的树 在欧洲有这样一个有趣的传说：古代阿拉伯国王和王后，一次带领百骑人马，到地中海的西西里岛的埃特纳山游览，忽然天下大雨，百骑人马连忙躲避到一颗大栗树下，树荫正好给他们遮住雨。因此，国王把这颗大栗树命名为“百骑大栗树”。 据国外1972年报道，在西西里岛的埃特纳山边，确有一颗叫“百马树”的大栗树，树干的周长竟有55米左右，需30多个人手拉着手，才能围住它。树下部有大洞，采栗的人把那里当宿舍或仓库用。这的确是世界上最粗的树。 栗树的果实栗子，是一种人们喜爱的食物，它含丰富的淀粉、蛋白质和糖分，营养价值很高，无论生食、炒食、煮食、烹调做菜都适宜，不仅味甜可口，又有治脾补肝、强壮身体的医疗作用。 体积最大的树 地球上的植物，有的个体非常微小，有的个体却很庞大。象美国加利福尼亚的巨杉，长得又高又胖，是树木中的“巨人”，所以又名世界爷。 这种树一般高100米左右，其中最高的一棵有142米，直径有12米，树干周长为37米，需要二十来个成年人才能抱住它。它几乎上下一样粗，它已经活了3500年以上了。人们从树干下部开了一个洞，可以通过汽车，或者让四个骑马的人并排走过。即使把树锯倒以后，人们也要用长梯子才能爬到树干上去。如果把树干挖空，人可以走进去六十米，再从树桠杈洞里钻出来。它的树桩，大得可以做个小型舞台。 杏仁桉虽然比巨杉高，但它是个瘦高个，论体积它没有巨杉那样大，所以巨杉是世界上体积最大的树。地球上再也没有体积比它更大的植物了。 巨杉的经济价值也较大，是枕木、电线杆和建筑上的良好材料。巨杉的木材不易着火，有防火的作用。 树冠最大的树 俗话说，“大树底下好乘凉”。你知道什么树可供乘凉的人数最多？这要数孟加拉的一种榕树，它的树冠可以覆盖十五亩左右的土地，有一个半足球场那么大。 孟加拉榕树不但枝叶茂密，而且它能由树枝向下生根。这些根有的悬挂在半空中，从空气中吸收水分和养料，叫“气根”。多数气根直达地面，扎入土中，起着吸收养分和支持树枝的作用。直立的气根，活象树干，一棵榕树最多的可有4000多根，从远处望去，象是一片树林。因此，当地人又称这种榕树为“独木林”。据说曾有一支六七千人的军队在一株大榕树下乘过凉。当地人们，还在一棵老的孟加拉榕树下，开办了一个人来人往、熙熙攘攘的市场。世界上再没有比这再大的树冠了。 最高的树篱 在房子、菜园、果园等周围，栽上一圈树木，好象围墙，这叫做树篱，或叫绿篱。 人们常用花儿美丽的木槿、满身长刺的枸桔、四季常青的女贞以及秋后叶红的三角枫等树种，作为树篱。木槿、枸桔是长不高的灌木，女贞、三角枫虽然能长高，但因栽得紧密，时常修剪，所以一般也只有5－6米高。在英国苏格兰，用山毛榉树作为树篱，这种树修剪以后，仍有25米高，有的高达30米。这是世界上最高的树篱。 最轻的树 生长在美洲热带森林里的轻木，也叫巴沙木，是生长最快的树木之一，也是世界上最轻的木材。这种树四季常青，树干高大。叶子象梧桐，五片黄白色的花瓣象芙蓉花，果实裂开象棉花。我国台湾南部早就引种。1960年起，在广东、福建等地也都广泛栽培，并且长得很好。 轻木的木材，每立方厘米只有0.1克重，是同体积水的重量的十分之一。我们做火柴棒用的白杨还要比它重三倍半。它的木材质地虽轻，可是结构却很牢固，因此，是航空、航海以及其它特种工艺的宝贵材料。当地的居民早就用它作木筏，往来于岛屿之间。我国用它做保温瓶的瓶塞。 比钢铁还要硬的树 你也许没有想到会有一种比钢铁还硬的树吧？这种树叫铁桦树。子弹打在这种木头上，就象打在厚钢板上一样，纹丝不动。 这种珍贵的树木,高约20米，树干直径约70厘米，寿命约300-350年。树皮呈暗红色或接近黑色，上面密布着白色斑点。树叶是椭圆形。它的产区不广，主要分布在朝鲜南部和朝鲜与中国接壤地区，苏联南部海滨一带也有一些。 铁桦树的木坚硬，比橡树硬三倍，比普通的钢硬一倍，是世界上最硬的木材，人们把它用作金属的代用品。苏联曾经用铁桦树制造滚球、轴承，用在快艇上。铁桦树还有一些奇妙的特性，由于它质地极为致密，所以一放到水里就往下沉；即使把它长期浸泡在水里，它的内部仍能保持干燥。 最不怕火烧的树木 当你走向大森林时，远远便可看到“禁止烟火”的木牌子。因为树木容易着火，星星之火，可以烧毁大片森林。但是，在我国南海一带，生长着一种叫海松的树，用它的木材做成烟斗，即使是成年累月的烟熏火烧，也烧不坏。当你用一根头发绕在烟斗柄上，用火柴去烧时，头发居然烧不断。因为海松的散热能力特别强，加上它木质坚硬，特别耐高温，所以不怕火烧。 “流血”的树 一般树木，在损伤之后，流出的树液是无色透明的。有些树木如橡胶树、牛奶树等可以流出白色的乳液，但你恐怕不知道，有些树木竟能流出“血”来。 我国广东、台湾一带，生长着一种多年生藤本植物，叫做麒麟血藤。它通常像蛇一样缠绕在其它树木上。它的茎可以长达10余米。如果把它砍断或切开一个口子，就会有像“血” 一样的树脂流出来，干后凝结成血块状的东西。这是很珍贵的中药，称之为“血竭”或“麒麟竭”。经分析，血竭中含有鞣质、还原性糖和树脂类的物质，可治疗筋骨疼痛，并有散气、去痛、祛风、通经活血之效。 麒麟血藤属棕榈科省藤属。其叶为羽状复叶，小叶为线状披针形，上有三条纵行的脉。果实卵球形，外有光亮的黄色鳞片。除茎之外，果实也可流出血样的树脂。 无独有偶。在我国西双版纳的热带雨林中还生长着一种很普遍的树，叫龙血树，当它受伤之后，也会流出一种紫红色的树脂，把受伤部分染红，这块被染的坏死木，在中药里也称为“血竭”或“麒麟竭”与麒麟血藤所产的“血竭”具有同样的功效。 龙血树是属于百合科的乔木。虽不太高，约10多米，但树干却异常粗壮，常常可达1米左右。它那带白色的长带状叶片，先端尖锐，像一把锋利的长剑，密密层层地倒插在树枝的顶端。 一般说来，单子叶植物长到一定程度之后就不能继续加粗生长了。龙血树虽属于单子叶植物，但它茎中的薄壁细胞却能不断分裂，使茎逐年加粗并木质化，而形成乔木。龙血树原产于大西洋的加那利群岛。全世界共有150种，我国只有5种，生长在云南、海南岛、台湾等地。龙血树还是长寿的树木，最长的可达六千多岁。 说来也巧，在我国云南和广东等地还有一种称作胭脂树的树木。如果把它的树枝折断或切开，也会流出像“血”一样的液汁。而且，其种子有鲜红色的肉质外皮，可做红色染料，所以又称红木。 胭脂树属红木科红木属。为常绿小乔木，一般高达3-4米，有的可到10米以上。其叶的大小、形状与向日葵叶相似。叶柄也很长，在叶背面有红棕色的小斑点。有趣的是，其花色有多种，有红色的，有白色的，也有蔷薇色的，十分美丽。红木连果实也是红色的，其外面密被着柔软的刺，里面藏着许多暗红色的种子。 胭脂树围绕种子的红色果瓤可作为红色染料，用以渍染糖果，也可用于纺织，为丝棉等纺织品染色。其种子还可入药，为收敛退热剂。树皮坚韧，富含纤维，可制成结实的绳索。奇怪的是，如将其木材互相摩擦，还非常容易着火呢！ 树木中的老寿星 俗话说：“人生七十古来稀”，人活到百岁就算长寿了。但是人的年龄比起一些长寿的树木来，简直微不足道。 许多树木的寿命都在百年以上。杏树、柿树可以活一百多年。柑、橘、板栗能活到三百岁。杉树可活一千岁。南京的一株六朝松已有一千四百年的历史了，但是，它并不算老。曲阜的桧柏还是两千四百年前的老古董呢。台湾省阿里山的红桧，竟有三千多年的历史。这是我国目前活着的寿命最长的树，但还算不上世界第一。 世界上最长寿的树，要算非洲西部加那利岛上的一棵龙血树。五百多年前，西班牙人测定它大约有八千至一万岁。这才是世界树木中的老寿星。可惜在1868年的一次风灾中毁掉了。 龙血树是常绿的大树，树身一般高20米，基部周围长却有10米，七八个人伸开双臂，才能合围它。此树流出的树脂暗红色，是著名的防腐剂，当地人民称为“龙之血”，故名为龙血树。 最短命的种子植物 自然界中，以种子繁殖的植物多种多样，有长寿的，也有短命的。木本植物比草本植物寿命要长得多。植物界的“老寿星”，都出在木本植物里。一般的草本植物，通常寿命几个月到十几年。 植物寿命的长短，与它们的生活环境有密切关系。有的植物为了使自己在严酷、恶劣的环境中生存下去，经过长期艰苦的“锻炼”，练出了迅速生长和迅速开花结实的本领。 有一种叫罗合带的植物，生长在严寒的帕米尔高原。那里的夏天很短，到六月间刚刚有点暖意，罗合带就匆匆发芽生长。过了一个月，它才长出两三根枝蔓，就赶忙开花结果，在严霜到来之前就完成了生命过程。它的生命如此短促，但是尚能以月计算。 寿命最短的要算生长在沙漠中的短命菊，它只能活几星期。沙漠中长期干旱，短命菊的种子，在稍有雨水的时候，就赶紧萌芽生长，开花结果，赶在大旱来到之前，匆忙地完成它的生命周期，不然它就要“断宗绝代”。 高处生长最快的植物 生长在我国云南、广西及东南亚一带的团花树，一年能长高3.5米。在第七届世界林业会议上，被称为“奇迹树”。生长在中南美的轻木，要比团花树长得更快，它一年能长高5米。但是，木本植物生长速度的绝对冠军要算是毛竹。它从出笋到竹子长成，只要两个月的时间，就高达20米，大约有六七层楼房那么高。生长高峰的时候，一昼夜能升高1米。因此，有“雨后春笋”的说法。 竹子的生长比较特别，它是一节节拉长。竹笋有多少节和多粗，长成的竹子就有多少节和多粗。一旦竹子长成，就不再长高了。而所有树木的生长，是在幼嫩的芽尖，慢慢加粗伸长，经几十年至几百年，它还会慢慢地加粗长高。 长最慢的树 自然界树木生长的速度，真是千差万别，有的快得惊人，有的慢得出奇。例如在苏联的喀拉哈里沙漠中，有一种名叫尔威兹加树，个子很矮，整个树冠是圆形的，要是从正面看上去，就象是沙地上的小圆桌。它的升高速度慢极了，100年才长高30厘米。要是和毛竹的生长速度相比，真象老牛追汽车。尔威兹加树要长333年，才能达到毛竹一天生长的高度。 尔威兹加树生长为什么如此慢呢？除了它的本性以外，沙漠中雨水稀少，天气干旱，风又大，这也是重要原因。 最大的红桧 红桧是象柏树一类常绿高大的树木，是我国台湾特有的树种。它生长在台湾的中央山脉。在阿里山，有两株参天的红桧，其中大的一株号称“神木”，高达60米，直径6.5米，材积504米立方米。如果用这棵树的木材做双人长凳，可做35000多条，可供70000人坐着开会。树的年龄大约有3000年，是我国最古老树木之一。 由于红桧长得特别高大，所以有“亚洲树王”的称号。它虽比不上美洲红杉，但在同一种内，它却是世界最大的了。 最大的葡萄树 葡萄是一种攀援的藤本植物。它枝条及卷须的生长非常有趣：卷须每一回转的时间大约是2小时14分；新枝顶端每一回转需4小时。葡萄黄绿色的花瓣并不美丽，但它能招引44种昆虫为它传粉。 葡萄也是一种最古老的栽培植物，它的故乡是近东。在世界上传播的范围，除小麦外就算葡萄了，估计有2000多个品种。我国新疆吐鲁番的无子葡萄非常有名；云南怒江两岸的葡萄每颗长得有枇杷那么大。目前栽培的葡萄，每株单产1000－1500公斤，已算是高产了。而1842年种在美国加利福尼亚州卡品特里亚的一株葡萄树，最高的年产量是7吨。要是按每人分半斤的话，就可以供28000人吃个痛快。可惜这棵葡萄树在1920年死去了。 现在世界上最大的葡萄树，是英国苏格兰1891年栽的一株。它的树冠覆盖面积达460多平方米，最长的枝条有90多米，茎的直径17厘米。据统计，到1963年的73年里，从这棵树上采摘的葡萄，共有10万余果穗，平均每年结1370个果穗。如果每个果穗以4斤计算，一年可收5480斤。这个产量要赶上已死去的葡萄“大哥”，还得加很大的劲呢！ 最大的蔷薇 蔷薇也许是人类栽培的第一种庭园植物。它的花色彩鲜艳，芳香扑鼻，在古代的许多神话和童话中都提到过它，几千年来有好多诗人也都歌颂过它。 蔷薇通常是有刺的小灌木，长得一丛丛的。可是，在美国的亚利桑那州有一棵蔷薇，长得象大树，它的树干直径有1.41米，高达2.75米。它的枝条遮盖着501.3平方米的地面，用了68根柱子和几千尺铁管作为支架。在这棵树下，可以坐150个人乘凉。这该是世界最大的蔷薇树了。 最高的仙人掌 温带地方的仙人掌，都是远方的来客，只能在温室里过冬，个儿一般只有热水瓶那么高。 我国海南岛的西部，靠近海边的地方，野生的仙人掌有1－2米高，多得简直象森林。每当春夏之交，雨季尚未到来的时候，其它植物都枯黄，独有仙人掌鲜花竞放，那美丽鲜黄的花朵映着海滩，真是别有风光。仙人掌的果实象红珠珠，有甜味，可以生吃。它的扁茎还是有用的药草。如果小孩生了腮腺炎，切一片薄薄的茎加一上些食盐，贴在患处，效果很好。 仙人掌的真正老家是在墨西哥的沙漠里，那里简直是仙人掌的世界。它同类的兄弟很多，形态也千奇百怪：有的长成球形，叫仙人球；有的长得象烧饼，叫仙人掌；有的长成圆柱状，叫仙人柱；也有的长得象鞭子、棍子，分别叫它仙人鞭、仙人棒。它们的高度常常超过人头。在墨西哥的下加里福尼亚有一株大仙人掌，高达17.69米，重有10吨。如果把它锯倒弄断，要两辆大卡车才能把它拖走呢！ 最大的杉木树 杉又叫杉木，是我国特有的用材树种。它生长快，材质好，用途广，产量高，是群众喜爱的造林树。杉木一般高30米左右，树干周长有3米。 在浙江省庆元县丰墙大队的莲花山发现的一株大杉木，相传是明朝弘治年间种植的，树龄有500多年。树高35米，有10层楼房那么高。树干周长有5.51米，三个人手拉手才能围一圈。一株树的木材有37立方米，可做双人课桌1360张。群众称它为“杉木王”。 其实，真正的“杉木王”还不是它，而是生长在台湾的一棵大杉树。这棵大杉树在台湾中部海拔一千多米高山上。它的树干6个人手拉手还抱不过来。在杉木中，它算是世界最大的了。 最高的竹子 我国盛产竹子，产量居世界第一位，共有150余种，主要分布于长江流域以南。其中形体最高大的是毛竹。毛竹一般高达20米，是我国竹子中的老大，但它还不是世界上最高的竹子。 世界上最高的竹子产在斯里兰卡和印度，叫印度麻竹。这种竹子的直径可达5－7寸，锯下一节就能制成一个不算太小的水桶。但是最引人注目的是它的高度，超过30米的不难见到。在斯里兰卡的一个植物园中，有几株已超过35米。 印度麻竹是“竹中之王”，是世界上最高的竹子。 最老的荔枝树 在我国福建莆田县城内，有一棵唐朝时候栽的古荔枝树，名叫“宋家香”，已有1200多岁了。这棵老树至今仍旧生气勃勃，枝叶繁茂，果实累累。它不仅是最老的荔枝树，也是世界罕见的高龄多产果树。 在这漫长的岁月里，“宋家香”经受了严寒、飓风和烈火等的摧残和考验，多次衰败下去，儿又复壮起来。现在，这棵树有两个主干，每个主干周长1米多。树高6.4米。树冠直径，南北方向8.9米，东西方向7.17米，覆盖地面60多平方米。一般年景能采荔枝100多斤，丰产年可收350多斤，真是老当益壮。 “宋家香”素来以果实品质优良而闻名。它的果皮鲜红色，薄而脆，单果重12－14克，吃起来脆滑无渣，甜香可口。经过分析，果肉含糖12.15％，含果酸0.9％，还有大量的维生Ｃ，果实品质比其它所有的品种都好。 “宋家香”古荔，不仅国内闻名，在欧美评价也极高。1903年和1906年，美国传教士蒲鲁士两次从莆田运走树苗，在美国佛罗里达州试栽成功，并推广到南部各州及巴西、古巴等地。现在美国等国所种的荔枝，都可以说是“宋家香”的子孙后代。 我国荔枝传到美国后，深受美国人民的欢迎，称它是“果中之王”和“果中皇后”。 “宋家香”这棵千年古荔，已被列为福建省莆田县重点保护文物。 最大的洋葱 洋葱是一种非常特殊的植物。洋葱头的表面覆盖着一层金色透明而又非常致密的薄膜，它可以保护洋葱在一年内不致干枯。把洋葱头纵向切开，就可以看出一层层肥厚多汁的白色鳞片。鳞片是从金字塔形的小茎里伸展出来的。在它的下面是干枯的小根。在鳞片之间可以看到白色的幼芽。 在中世纪，人们认为洋葱有奇妙的特性：能够保护战士免受箭的射伤和剑戟的刺伤。身穿钢甲的骑士，胸口常常挂着一个护身符棗洋葱。 古代希腊和罗马的军队，认为洋葱能激发力量、毅力和勇敢，所以在军队的食物里，加入了大量的洋葱。 自古以来，许多民族都认为洋葱有医疗的功能。现代医学证明，洋葱确实可以医治许多疾病。它分泌出来的挥发物质，能杀死多种腐败细菌和病菌，甚至能杀死小虫、青蛙和老鼠。人们只要把洋葱咀嚼三分钟，就可以把口腔里的一切细菌杀死。因此，常吃些洋葱对人体健康是大有好处的。 现在栽培的洋葱，半斤以上的葱头很难找到，但是在北非的阿尔及利亚，大的洋葱却很多，最大的一个洋葱竟达4斤重，这真是洋葱大王了。说也奇怪，那一带地方，不仅是洋葱长得特别大，菜豆、小麦、大麦等粒子也比别的地方大得多。这大概是气候、土壤等条件特别适宜的缘故。 最深的根 漂浮在池塘水面的浮萍，它的根不到1厘米。水稻的根大都在20厘米深的土层内。棉花算是深耕作物了，最深的根也只有2－2.2米。一般树木的根有多深呢？俗话说：“树有多高，根有多深。”这个说法有一定的根据，但不够准确。比如在非洲沙漠里，有一种灌木叫有刺阿康梭锡可斯，高和人差不多，全身不长一片叶子，可是根长达15米。一般地说，水生和湿生的植物，根长得短而浅；旱生长沙漠里的植物，根长得长而深。 世界上根长得最深的植物，在南非奥里斯达德附近的回声洞，那里有一株无花果树，估计它的根深入地下有120米，要是挂在空中，有40层楼那么高。这是生长最深的根了。 草本植物中的“金刚” 地球上已发现的植物约有四十余万种，草的种类约占三分之二强。这近三十万种植物，统称草本植物。稻、麦、青菜等都是草本植物。 草本植物体形一般都很矮小，墙隅小草长不及二寸，稻子、小麦也仅1米上下。但是在草本植物这个大家族里，也有身躯庞大的“金刚”，它叫旅人蕉。这尊“金刚”粗一抱，高七丈，有六七层楼高，是世界上最大的草本植物。 有趣的是，旅人蕉的叶片基部象个大汤匙，里头贮存着大量的清水。这种植物原产于热带沙漠，旅行者身带的饮水喝光，燥渴难忍时，若幸运地遇到它，只要折下一叶，就可以痛饮甘美清凉的水。因此，人们给它起名“旅人蕉”。又因为它含水多，所以又叫“水树”。但是实际上它不是树，而是世界上最大的草本植物。 旅人蕉的家乡在非洲的马达加斯加岛。我国海南岛也有栽种。 树干最美的树 林中亭亭玉立的白桦树，除去碧叶之外，通体粉白如霜，有的还透着淡淡的红晕，在微风吹拂下，枝叶轻摇，十分可爱。真仿佛是一位秀丽、端庄的白衣少女。 白桦是一种落叶乔木，最高的可达二十几米，胸径1米有余。其树干之所以美丽，是因为上面缠着白垩色的树皮，如果你用小刀在树干上划一下，就能一层一层地把树皮剥下来，剥好了，可以剥得很大，仿佛是一张较硬的纸，你可以在它上面写字、画画，还可以用它编成各种玲珑的小盒子或者制成别致的工艺品，别有一番情趣。 白桦的叶子是三角状卵形的，有的近似于菱形，叶缘围着一圈重重叠叠的锯齿，其叶柄微微下垂，在细风中飒飒作响。白桦的花于春日开放，由许许多多的小花聚集在一起，构成一个柱状的柔软花序。果实10月成熟，小而坚硬。有趣的是，其果实还长着宽宽的两个翅膀，可以随风飘荡，落在适宜的封土壤上就能生根发芽，繁衍后代。 白桦在植物学上属于桦木科、桦木属。白桦的兄弟姐妹共有四十多个，分布在我国的约有22个，其中有身着灰褐色衣料的黑桦，披着桔红色或肉红色外套的红桦以及木材坚硬的坚桦。 坚桦树皮暗灰色，不像白桦那样可以一层层剥皮，其木材沉重，入水即沉，素有“南紫檀，北杵榆”的声誉。杵榆就是坚桦的别名。它可作车轴、车轮及家具等用，而且树皮含单宁，可提制栲胶。坚桦分布于辽宁、河北、山东、河南、山西、陕西、甘肃等省的高山上。 白桦尚有一位大名鼎鼎的兄弟，因其木材最硬，人唤作“铁桦树”，它只生长在东北中朝接壤的地方，它甚至比钢铁还硬，堪称“世界硬木冠军”。 白桦自身还有几个变种，如叶基部宽阔的宽叶白桦，树皮银灰色至蓝色的青海白桦，树皮白色、银灰色或淡红色的四川白桦等等。皆为园林树木中之佳品。 白桦木材黄白色，纹理致密顺直，坚硬而富有弹性，可制胶合板、矿柱以及供建筑、造纸等用。树皮除提白桦油供化妆品香料用外，还有药用价值。 白桦为温带及寒带树种，分布于东北、华北及河南、陕西、甘肃、四川、云南等地。为我国东北主要的阔叶树种之一。尤其在大小兴安岭林区，差不多要占整个林区面积的四分之一以上，它常常和落叶松、青杆、山杨混交成林，和平共处。 北京的百花山及东灵山也有美丽的天然白桦丛林，远远望去犹如一群群白衣少女在轻歌曼舞。 最大的叶子 从池塘里摘一张荷叶盖在头上，就象一顶大草帽。荷叶可算是大叶子了。可是，比起生长在南美洲亚马逊河里的王莲叶子来，就象脚盆里面放茶碗，相差太大了。 王莲叶直径有2米多，向阳的一面是淡绿色的，非常光滑，背阳的一面是土红色的，密布着粗壮的叶脉和刺毛。叶子的边缘向上卷，浮在水面上象只大平底锅。要是在叶子的中央，站上一个35公斤重的孩子，它还能象小船一样浮着；假如在叶面上均匀地平铺一层75公斤的黄沙，这个“大平底锅”也不会往下沉。 王莲的叶子，可说是水生有花植物中最大的了。但是，它还不是世界上最大的叶子。在陆生植物中，还有比王莲更大的叶子，那是生长在智利森林里的大根乃拉草。它的一片叶子，能把三个并排骑马的人，连人带马都遮盖住。象这样的大叶子，要是我们野营的时候，有2片就可以盖一个三四人住的帐篷了。 最长的叶子 据科学家调查， 世界上植物的叶子，没有一片是完全相同的。它们的形状各式各样，大小也千差万别。最大的一片叶子，可盖一间小房子，最小的比鱼鳞还要小。那末，它们的长度又是怎样呢？玉米的叶片，看起来是比较长的了，大约1米左右。南美洲的亚马逊棕榈，一片叶子连柄带叶有24.7米长。热带的长叶椰子，一片叶子有27米长，竖起来有七层楼房高。这是迄今所知道的最长叶子。 寿命最长的叶子 常青的松柏，它的叶子是永远不凋落的吗？不，松柏也是要换叶子的，不过，它的叶子不是一下子全部凋落，而是一部分一部分地换，所以看起来松柏永远郁郁葱葱。松柏叶子的寿命也的确比桃李等落叶树的叶子长，可以生存三到五年。 那么世界上哪种植物叶子的寿命最长呢？这要数非洲西南部沙漠中的“百岁兰”的叶子了。 百岁兰外形奇特，它的茎又短又粗，高只有一二十厘米，可是茎干周长却达4米。与平放着的大卡车轮胎相仿。这种植物只有两片叶子。叶子初生时质地柔软，为适应干旱的沙漠环境，以后逐渐变成皮革那样。这两片叶各长2－3米，宽30厘米，两片叶拼在一起，比一张单人草席还要长出一大截。这种叶子的先端逐渐枯萎，叶肉腐烂，剩下的木质部分纤维卷盘弯曲，再加上又粗又短的茎干，人们远远望去，还以为是伏地的怪兽呢！ 世界上还有比这更大的叶子，也还有比这更奇形怪状的叶子，但是没有比百岁兰更长寿的叶子了，它的叶子寿命竟长达100年以上。 最大的花 池塘里的浮萍，花朵最小，直径不到1毫米。桃花直径2－3厘米，玫瑰6－8厘米，玉兰花10－18厘米，花王牡丹20－30厘米。 世界上最大的花，是生长在印度尼西亚苏门答腊森林里的大花草的花，直径达1.4米，几乎象我们吃饭的圆桌一样大。它有5片又厚又大的花瓣，外面带有浅红色的斑点，每片花瓣长30－40厘米。一朵花有6－7公斤重，花心象个面盆，可以盛5－6升水。 大花草寄生在象葡萄一类的白粉藤根茎上。这种古怪的植物，本身没有茎，也没有叶，一生只开一朵花。花刚开的时候，有一点儿香味，不到几天就臭不可闻。在自然界里香花能招引昆虫传粉，象大花草那样的臭花也同样能引诱某些蝇类和甲虫为它传粉。 最臭的开花植物 人们常用“芳草香花”等句子来赞美自然界的花草树木。其实，在绿色植物里，臭花、臭草也还是不少的。植物书上用“臭”字命名的，不下几十种。例如：臭椿、臭梧桐、臭娘子、臭荠、臭灵丹、臭牡丹......。有些植物虽没用臭字命名，但包含着臭的意思。例如鸡矢藤、鱼腥草、马尿花......。这许许多多含有臭味的植物，究竟哪种最臭？这只能靠我们的鼻子去鉴别。 当我们走到臭梧桐树下，并不觉得有臭味。要是摘一片叶子，弄碎闻一闻，就有一股臭味。假若你走进鱼腥草的草丛中，立即会闻到腥臭味。如果再用手摸它一下，一小时之内，臭气也难以消掉。这两种植物虽臭，但都是很好的药草。臭梧桐可治高血压，鱼腥草是治肺炎的良药。 热带有一种有名的水果叫韶子，闻闻有恶臭，吃起来味极美。在中美洲的森林里，有一种植物叫天鹅花，也叫鹅花或鹈鹕花，看上去很脏，它的臭味很象腐烂的烟草，猪吃了马上会死去，没有吸烟习惯的人最怕闻这种臭味。 在苏门答腊的密林里有一种巨魔芋，当它开花的时候，臭得象烂鱼一样。大花草的臭味很象腐烂的尸体。烂鱼确是难闻，烂尸体更使人恶心。因此，最臭的植物，公认是大花草。说也奇怪，这两种特别臭的植物，一种是花序最大，一种是花朵最大，大概臭味与它们发散的面积也有关系。 花序最大的草本植物──巨魔芋 在婀娜多姿的鲜花丛中，如果你仔细观察，不难发现莲、芍药、南瓜等草本植物的花朵，它们是一朵朵生在花枝上的，可是，小麦、水稻、向日葵的花朵，却是许多花，按一定形式和顺序着生在花枝上的，称为花序。如：向日葵的花序是圆头状的，直径可达一尺，厚度有二寸。 在亚洲苏门答腊葱郁的热带雨林中，生长着一种草本植物，叫巨魔芋。巨魔芋的个子并不高，它的茎只有0.5 米。但是，它成熟时，在茎顶伸出一枝强健的肉穗花序，其中密布着数以千计的黄色的雄花和雌花，花序外面的苞片内为红色，外为深绿色。整个花序和花序下的茎连起来，很象一座蜡烛台，不过这个蜡烛台太大了，高有三米，直径1.3米。这样大的花序，自然该列草本植物的首位。 花序最大的木本植物--巨掌棕榈 在木本植物中，巨掌棕榈的花序最大，这种棕榈比其它棕榈生长缓慢，经30－40年才长到20米高。这时候在它的顶端开出极其庞大的圆锥形花序，花序竟高达14米，基底直径也有12米，真象一个大稻谷堆。花序上的花数超过70万个。这种树开花以后，不久就死去。巨掌棕榈的花序之大，不但在木本植物中，而且在植物界中，都稳居第一。它产于印度。 寿命最长和最短的花 在自然界里，有千年的古树，却没有百日的鲜花，这是什么道理呢？因为，花儿都是比较娇嫩的，它们经不起风吹雨打，也受不了烈日的曝晒，因此，一朵花的寿命都是比较短促的。例如：玉兰、唐菖蒲等能开上几天；蒲公英从上午七时开到下午五时左右；牵牛花从上午四时开到十时；昙花从晚上八九点钟开花，只开三四个小时就萎谢了。由于它开花时间短，所以有"昙花一现"的说法。 你也许以为昙花是寿命最短的花吧？不是。南美洲亚马逊河的王莲花，在清晨的时候露一下脸，半个小时就萎谢了。世界上寿命最短的花是小麦的花，它只开五分钟到三十分钟就谢了。 世界上寿命最长的花，要算生长在热带森林里的一种兰花，它能开八十天。 开花最晚的植物 沙漠中的短命菊，出苗以后几个星期 就开花结果，完成了生命周期。大多数草本植物，出苗后在当年开花或隔年开花，如水稻、玉米、棉花是当年开花，小麦、油菜是隔年开花。 一般木本植物开花比较晚：桃树三年，梨树四年，银杏出苗后要经过二十多年才开花，所以有"公公种树，孙子收实"的说法。毛竹要经五十到六十年后才开花，它一生只开一次花，花开完后就逐渐死亡。 开花最晚的树要算生长在玻利维亚的拉蒙弟凤梨。这种植物要生长一百五十年后才开出圆锥形的花序，它的一生也只开一次花，花后就死亡。 植物界的"大熊猫"──金花茶 山茶花是我国特产的传统名花，也是世界性的名贵观赏植物。据统计，总数约有220种。而经自然杂交及人工培育的品种当在数千种以上。但以前，人们没有见到过花色金黄的种类。1960年，我国科学工作者首次在广西南宁一带发现了一种金黄色的山茶花，被命名为金花茶。 金花茶的发现轰动了全世界的园艺界，受了国内外园艺学家的高度重视。认为它是培育金黄色山茶花品种的优良原始材料。 金花茶属于山茶科山茶属，与茶、山茶、南山茶、油茶、茶梅等为孪生姐妹。金花茶为常绿灌木或小乔木，高约2-5米，其枝条疏松，树皮淡灰黄色，叶深绿色，如皮革般厚实，狭长圆形。先端尾状渐尖或急尖，叶边缘微微向背面翻卷，有细细的质硬的锯齿。金花茶的花金黄色，耀眼夺目，仿佛涂着一层蜡，晶莹而油润，似有半透明之感。金花茶单生于叶腋，花开时，有杯状的、壶状的或碗状的，娇艳多姿，秀丽雅致。金花茶果实为蒴果，内藏6-8粒种子，种皮黑褐色，金花茶4-5月叶芽开始萌2-3年以后脱落。11月开始开花，花期很长，可延续至翌年3月。 金花茶喜欢温暖湿润的气候，多生长在土壤疏松、排水良好的阴坡溪沟处，常常和买麻藤、藤金合欢、刺果藤、楠木、鹅掌楸等植物共同生活在一起。由于它的自然分布范围极其狭窄，只生长在广西南宁市的邕宁县海拔100-200米的低缓丘陵，数量很有限，所以被列为我国一级保护植物。为了使这一国宝繁衍生息，我国科学工作者正在通力合作进行杂交选育试验，以培育出更加优良的品种。近年来，我国昆明、杭州、上海等地已有引种栽培。 金花茶还有较高的经济价值。其花除作观赏外，尚可入药，可治便血和妇女月经过多，也可作食用染料。叶除泡茶作饮料外，也有药用价值，可治痢疾和用于外洗烂疮；其木材质地坚硬，结构致密，可雕刻精美的工艺品及其他器具。此外，其种子尚可榨油、食用或工业上用作润滑油及其他溶剂的原料。 颜色变化最多的花 桃花红，梨花白，从花开到花落，色彩似乎没有什么变化。但是，在自然界里，有一些花卉的颜色却变化多端。例如：金银花，初开时色白如银，过一两天后，色黄如金 ，所以人们叫它金银花。我国有种樱草，在春天摄氏20度左右的常温下是红色，到摄氏30度的暗室里就变成白色。八仙花在一些土壤中开蓝色的花，在另一些土壤中开粉红色的花。有一些花在它受精以后也会变色。比如棉花，刚开时黄白色，受精以后变成粉红色。杏花含苞的时候是红色，开放以后逐渐变淡，最后几乎变成白色。 颜色变化最多的花要数"弄色木芙蓉"了。它的花初开的时候是白色，第二天变成了浅红色，后来又变成了深红色，到花落的时候又变成紫色了。这些色彩的变，看起来非常玄妙，其实都是花内色素随着温度和酸碱的浓度的变化所玩的把戏。 最大的精子 生物的雄性生殖细胞叫精子。动物有，植物也有。植物中苏铁精子的体积是所有生物中最大的。那末，它究竟有多大呢？长0.3毫米，视力好的人，不用放大镜也可以看见。生物界最大的精子，只有那么一点点大，其它的精子，可以想象是多么的微小了。 苏铁的精子，形状象陀螺，它的前端着生很多的便毛，排成一环一环的能够在花粉管的液体内自由游动。它与雌花中的卵子结合，发育成胚胎，以后长成幼小的苏铁。 最大的植物细胞 自然界生长着形形色色的植物，细草巨木，绿叶红花，它们的形态、结构、大小相差很远，可是如果用显微镜仔细观察，我们即可发现，所有的植物都是由细胞构成的。 一般的植物细胞都很小，长度通常在20-100微米之间，1微米等于千分之一毫米。一颗芝麻约有3毫米即3000微米，也就是说，要30-100个细胞排成队，才有一颗芝麻那么长，因此，必须借助显微镜放大60倍以上，才能看见他们的大体摸样。但是也有例外，有少数植物细胞，用肉眼就可以看见。如我们切开成熟的"沙瓤"西瓜，就可以看见瓜瓤中的细胞，"沙瓤"中的每一个"沙粒"就是一个细胞，直径达1毫米左右，它可以算是植物细胞中的大个子。一条条雪白的棉花纤维，每一根纤维也是一个细胞，最长的可达到75毫米，差不多有成年人的手指那么长，西瓜瓤细胞同它相比，真是小巫见大巫。更有甚者，苎麻茎的韧皮纤维细胞，最长能超过半米，真是植物细胞中的"巨人"。它是最大的植物细胞。 最大的孢子 采蘑菇时，只要你稍稍触及老熟的蘑菇，在它那雨伞般身躯翻面的皱褶里，会落下很多细细的"粉末"，随风飞扬。这就是蘑菇繁殖后代的孢子。象蘑菇这样的孢子植物，不会开花结子，它们都以孢子繁殖后代。 孢子的个儿一般很细小，直径只有几微米到几十微米，肉眼一般看不见它们。可是，也有例外情况，象高卷柏的孢子就很大，它的直径竟有1.5毫米,也就是1500微米，约有芝麻大小。 在三亿年前石炭纪的地层中，地质学家发现了世界上最大的孢子化石，它叫大三缝孢子，直径竟有6－7毫米，比赤豆粒还要大。而红蘑菇孢子的直径只有10微米，也就是0.01毫米。 花粉家族中的老大 如果你的眼力很好，又有适当的背景衬托，你用肉眼能够见到单粒西葫芦花粉，因为西葫芦花粉直径有200微米。它是花粉中最大的一员。可是，你要看清它的"庐山真面目"，也非得借助显微镜不可。 花粉是植物体中蛋白质和维生素含量较高的部分，它富有营养价值，是蜜蜂的主要食料。花粉还可以制成药剂，能增强体质，防治漫性前列腺炎、出血性胃溃疡、感冒等疾病。近年来，国外将少量玉米花粉加入猪、牛、鸡的饲料，有提高猪、牛的生产率和鸡产蛋率的效果。 花粉中的小不点 如果你的视力很好，在白纸上能看见大小大约100微米带深色的东西。一般把比这更小的东西都归到"微观世界"。 微观世界与宏观世界一样，也是十分丰富多样的。种子植物的繁殖器官--花粉，就是微观世界的一个大家族。在显微镜下它们形状各异、千态百姿。如果你度量一下它们"身材 "的大小，你又会惊叹不已。除了极少数"大个儿"之外，一般都只有10－50微米。如水晶兰呈扁球形，有点象桔子，它的直径只有26微米左右。单侧花的花粉粒有点象橄榄，它的直径只有18微米左右。开蓝色小花的观赏植物勿忘草，它的花粉粒只有4.5微米，要在高倍显微镜下才能看见。把它放大300倍，也只有芝麻般大小。它的外形似长圆形，但是中间略细，有些象肾脏。直到现在，还没有发现比它更小的花粉。 飘得最高最远的花粉 植物开花后，要结出果实，必须把雄蕊的花粉传给雌蕊，使雌蕊受精。 美丽的鲜花可以用花蜜引诱昆虫，替它们当传送花粉的"媒人"，可是玉米、杨树、松树的花，又瘦又小，有谁来给它们当"媒人"呢？它们不能吸引昆虫，只得由风来做"媒人"了。 由风来传播的花粉，又小又多。一朵花或一个花序上的花粉粒，少则数千，多则成万甚至数十万。所以一阵风来满天飞扬，似下雾一般。它们身小体轻，能够随风飘扬，飞得又高又远，近的几里，远的几十里、几百里。 花粉飞得最高、最远的记录，是松树的花粉创造的。它的花粉生有气囊，能够帮助飞行，使它可以升高几千米，越过山岭，跨过海洋，飘出几千里之外！ 降落最快的花粉 一阵微风，就可以把许多风媒花的花粉卷扬起来。这种花粉一般可被风带到距离地表面200－500米的空中，少数也可达到2000米的高空。当风速减弱，这些随风飘荡的花粉就徐徐下降，下降的速度各种花粉是不同的。紫杉的花粉每秒不过下降一厘米。云杉的花粉下降得比紫杉快得多，每秒下降6厘米。虽比下落的雨滴或石块慢得多，但却是各种花粉中下落得最快的花粉。 最有力气的果实──喷瓜 凤仙花的果实成熟后，果皮会自动裂开，把种子象枪弹似地喷射到2米远的地方去。在丰富多采的植物界里，这种本领并非凤仙花所独有，有的植物本领比它还要大！ 原产欧洲南部的喷瓜，它的果实象个大黄瓜。成熟后，生长着种子的多浆质的组织变成粘性液体，挤满果实内部，强烈地膨压着果皮。这时果实如果受到触动，就会"砰"的一声破裂，好象一个鼓足了气的皮球被刺破后的情景一样。喷瓜的这股气很猛，可把种子及粘液喷射出40－50尺远。因为它力气大得象放炮，所以人们又叫它"铁炮瓜"。还有比喷瓜果实更有力气的果实吗？人们至今还没有发现。 喷瓜的粘液有毒，不能让它滴到眼中。 最奇特的结果习性 陆地上的植物，几乎都在地上开花，地面上结果，唯独花生是在地上开花地面下结果，所以人们叫它落花生。 花生幼苗出土以后，经过18－25天，就开始开花。在傍晚的时候，慢慢地显露出黄色花朵，到次日晨七点钟左右，花朵开放，当天就凋萎。开花以后的第四天，它的子房柄伸长，向土下生长，大约经过50天左右，果实便成熟了。 花生最古怪的脾气，就是一定要在黑暗的环境里，它的果实才能长大；如果暴露在有光的空气中，它就不结果。有人曾经做过试验，如果把已经入土的果针弄出来，它再入土的能力就减弱了。假如把已经形成的小果实挖出来，它就不再钻进土，并且不能正常生长，果壳变成淡绿色，形状象橄榄。要是在果针没有钻进土壤以前，我们用不透光的东西，把结果的部分包扎起来，它也能结成果实。从以上试验证明，要使花生果实长得好，首先要给它一个黑暗的环境。 最大的种子 在非洲东部印度洋中，有一个风光旖旎的群岛之国--塞舌尔。塞舌尔的热带植物郁郁葱葱，万紫千红。但是，最引人注目的该数身躯高大的复椰子树。它高15－20米。直径30厘米，树干笔直，树叶宽2米，长竟达7米。最有趣的是它的种子大得出奇，直径约50厘米。从远处望去，象是悬挂在树上的大箩筐。每个"萝筐"就有10多斤，最大的可重达30斤，的确是世界上最大的种子。所以，复椰子树又称为大实椰子树。 复椰子树与大白桦树的个头差不多，可大白桦树的种子却太轻了，两百万颗白桦树的种子，总共只不过1公斤重。两种树木种子的重量竟相差3000万倍！ 复椰子果肉煮汤饮服，有治疗久咳和止血的功效。 最小的种子 人们常常用芝麻来比喻"小"，1公斤芝麻竟有25万粒之多。但是，就植物的种子来说，比芝麻小的还多着呢。5万粒芝麻的种子，有200克重，可是5万粒烟草的种子，只有7克重。四季海棠的种子还要小，5万粒只有0.25克。一粒小小的芝麻，比一粒四季海棠种子要重近千倍。但是，别以为这是最小的植物种子。有一种植物叫斑叶兰，它的种子小得简直象灰尘一样，5万粒种子只有0.025克重，1亿粒斑叶兰种子才1两重。人们至今还没有发现比这更小的种子。 斑叶兰这种微小的种子构造很简单，种子只有一层薄薄的种皮和少数供自己生长、发育需要的养料，所以它们的生命力不强，容易夭折。但是它们轻似尘埃，随风飘扬，到处传播，种子数量又多得惊人，终有一些能传种接代的。这也是生物适应环境的一种特性。 寿命最长的种子 过去曾经有过一个消息，说是埃及的金字塔里，发现了千年前的小麦，种下去仍然能够发芽生长。后来才知道，这是不法商人为了骗取钱财搞的一个卑劣的骗局。 植物种子的寿命，短的只有几天，甚至几小时，一般的有几个月、几年，寿命超过十五年，已算是长命的了。 那末，世界上有没有千年不死的最长命的种子呢？有的，那就是我国的古莲子。这是1951年在辽宁省普兰店泡子屯村的泥炭层里发现的。人们推断它们已在地下静静的睡了一千年左右，但是它们并没有死亡。我国科学工作者用锉刀轻轻地把古莲子外面的硬壳锉破，然后泡在水里，古莲子不久就抽出嫩绿的幼芽来了。北京植物园1953年栽种的古莲子，在1955年夏天就开出了粉红色的荷花，沉睡千年的古莲子被人们唤醒了。不少国家的植物园从我国要去了这种莲花种子，并已栽种成活。 古莲子的寿命为什么有这样长呢？原来植物种子离开它的"母亲"之后，它就有了独立生存能力。生命的长短，与种子本身的构造及贮藏条件的好坏，有着密切的关系。古莲外面这层坚韧的硬壳，把自己保护得好好的，又深深埋藏在较干燥的泥炭层里，这是古莲子长寿千年的秘密。 发芽最快的种子 人们赞誉梭梭树是征服沙漠的先锋。 盛夏的中午，烈日炎炎，无边无际的戈壁大沙漠被烤得滚烫，这时只有迎着热风顽强挺立的梭梭树丛，才给沙漠带来了生命的活力。 梭梭树能在自然条件严酷的沙漠上生长繁殖，迅速蔓延成片，这与它具有适应沙漠干旱环境的本领是分不开的。 梭梭树的种子，是世界上寿命最短的种子，它仅能活几小时。但是它的生命力很强，只要得到一点水，在两三小时内就会生根发芽。因此，才能适应沙漠干旱的严酷环境。 复椰子种子的发芽时间很长，在合适条件下，要二年之久。常见的稻、麦、棉等种子，发芽的时间也得论天算。能在两三小时内发芽的种子，世界上只有梭梭树的种子了。 含淀粉最多的树干 植物的淀粉，主要集中在果实、种子、块根、块茎内，如板栗、小麦、山芋、马铃薯等。但是也有一些植物的茎干内含有很多的淀粉。 树干含淀粉最多的植物，要算是生长在菲律宾、印尼等国的西谷椰子树。通常一株10－12米高、直径20－25厘米粗的树干，可以刮出200斤干粉。大的树干就更多了。这些干粉经过加工，就制成洁白均匀的西谷米。把它都成饭，吃起来和大米一样香。当地人就用它作为粮食。据说一个人在西谷椰子林内劳动一天，所得的西谷米，足够吃一年。 这种树形状有点象棕榈，一般能长10－20年。在茎的顶端，生长着许多羽状的大叶子，有3－6米长，但结的果实只有杏那么大。 含维生素Ｃ最多的植物 维生素Ｃ又叫抗坏血酸，是维持人体正常活动不可缺少的营养物质。它能使人筋骨强健，提高人体抵抗各种疾病的能力。 有些儿童吃饭的时候，专挑荤菜吃，素菜不沾边，这样日子久了，齿龈会出血，呼气有臭味，贫血、气管炎等病也跟着发生。这主要是缺乏维生素Ｃ所引起的。 正常情况下，成年人每天需要维生素Ｃ50－100毫克，幼儿30－50毫克，喂奶妇女150毫克。 人体内的维生素Ｃ，主要是从新鲜蔬菜和水果中取得的。由于维生素Ｃ在身体内不能积累，所以我们每天都需要吃适量的蔬菜和水果。一般叶菜类和酸味浓的水果中，维生素Ｃ含量比较多。如果按照100克鲜品计算，白菜、油菜、香菜、菠菜、芹菜、苋菜、蕹菜、菜苔等含30－60毫克，豌豆、豇豆、萝卜、芥菜、苤蓝、黄瓜、番茄等有40－50毫克，而苦瓜、青椒、香椿、鲜雪里蕻等能达到60－90毫克；水果中柑桔类、荔枝、芒果、草莓等25－50毫克，红果80毫克，枣子以及野果中的中华猕猴桃、软枣猕猴桃、狗枣猕猴桃等200－400毫克，玫瑰和沙棘等500－700毫克。含维生素Ｃ最多的是刺梨，每100克中含量达1500毫克。 商品价格高的食品，维生素Ｃ的含量不一定高。例如苹果、梨、葡萄是3－5毫克，而心里美萝卜却是34毫克；蔬菜类的大蒜和韭黄不足16毫克，而青蒜则达77毫克。 维生素Ｃ不耐高温，在70℃以上时部分维生素Ｃ就会受到破坏。因此，蔬菜炒煮时间不宜太长。 含蛋白质最多的植物 随着世界人口的不断增长，对粮食的需要量也不断增长。 近二三十年来，人们主要是靠推广良种、施用化肥、喷洒农药、耕作机械化、改善灌溉系统等办法来提高粮食产量的，但是这需要消耗大量的石油、煤等物质。同时产量的提高，在一定条件下总有个限度。因此，需要充分利用地球上丰富的植物资源，增加食物的品种，同时提高食物的质量，以不断满足人类的需要。 小球藻人们是熟悉的，它是一种绿藻，繁殖能力很强。它能利用太阳光制造大量的蛋白质，一般含蛋白质50％，超过牛肉、大豆等高蛋白质食物，所以营养价值很高。 螺旋蓝藻的蛋白质含量比小球藻还要高，是已被发现的含蛋白质最高的植物。螺旋藻的个体比小球藻大100倍，蛋白质含量竟达68％，是瘦肉的3倍多，半肥半瘦猪肉的8倍多。所以，螺旋蓝藻是未来大有希望的食物之一。 最甜的植物──"喜出望外" 甜，是一种人们都喜爱的味觉。糖是甜的，许多水果也有甜味，但一般没有糖甜。如西瓜的甜度约为糖4％，梨的甜度约有糖的12％。 还有没有比糖更甜的东西？人们会不假思索地回答：有，是糖精。糖精是用化学合成方法制成的物质，它的甜度是糖的300－500倍。有没有比糖精更甜的东西？有。 在西非热带森林里，有一种西非竹芋，它的果实比糖甜3万倍！更有甚者，有一种叫非洲薯蓣叶防己的植物，它的果实竟比食糖甜9万倍！这种果实呈红珊瑚色，外形与野葡萄相似，每穗生40－60个，很逗人喜爱。 奇妙的是，吃了这种高甜度的果实，不但不腻人，而且嘴里长时间都感觉有甜味。因此，当地群众给这种果实起了个美名，叫"喜出望外"。 最毒的树──"见血封喉 在两个世纪前，爪哇有个酋长用涂有一种树的乳汁的针，刺扎"犯人"的胸部作实验，一会儿，人窒息而死，从此这种树闻名全世界。我国给这种树取名叫"见血封喉"，形容它毒性的猛烈。 这种树又称剪刀树或箭毒木，树身高30米，产于东南亚和我国海南岛、云南等地。这种树皮破后流出的白色乳汁，有急速麻痹心脏的作用。人们把这种乳汁涂在猎兽用的箭头上，制成毒箭，中箭的兽类只能走三五步就倒毙。如果不小心让它进入眼内，眼睛顿时就失明。它的毒性远远超过有剧毒的巴豆和苦杏仁等，所以见血封喉，是最毒的树。 最著名的灭虫植物──除虫菊 夏夜里，蚊虫嗡嗡，常搅得你不能入眠。挂一顶蚊帐，又使人憋气。如果临睡前点一盘蚊香，那袅袅上升的青烟，就会使蚊虫晕头转向，倒栽葱似地跌落下来，一命呜呼。你便可以睡一个酣甜美觉。 为什么蚊香能杀灭蚊虫？原来，它里面含有除虫菊的成分。除虫菊在其花朵中含有0.6-1.3%的除虫菊素和灰菊素，除虫菊素又称除虫菊酯，是一种无色的粘稠的油状液体，当蚊虫接触之后，就会神经麻痹，中毒而死亡。 除虫菊不仅可以除灭蚊虫，而且可杀灭农作物和林木、果树的害虫。它和烟草、毒鱼藤合称为"三大植物性农药"。在夏秋之间，把即将开放的除虫菊花朵采摘下来，阴干后磨粉，过120-150目的筛子。每斤除虫菊粉加200-300倍的水，并酌加肥皂做成悬浮液，搅匀后喷洒，可以防治农业上的多种害虫。即使把除虫菊草整个浸泡在20倍的水中，也有良好的防治效果。如果把50%的除虫菊粉，48%的榆树皮粉，1%的萘酚，1%的色粉配在一起，再加入一定量的水调成糊状，就可制成蚊香。 除虫菊是菊科的多年生草本植物。约有半米高，从茎的基部抽出许多深裂的羽状的绿叶，在绿叶之中簇拥着野菊似的头状花序，花序的中央长着黄色的细管状的花朵，外周镶着一圈洁白的舌状花瓣。看起来，淡雅而别致。 除虫菊的繁殖并不困难，用种子、扦插或分株都可。它喜欢排水良好、肥厚的沙质壤土，如果在比较优越的环境条件下，它可以健壮生长，而且除虫菊素的含量亦高。 除虫菊对蜈蚣、鱼、蛙、蛇等动物也有毒麻作用，但对人畜无害。因此使用安全，不污染环境，是理想的杀虫剂。除虫菊还可药用，有治疗疥癣之功效。 最粗的药用树 非洲东部辽阔的热带草原上，生长着一种波巴布树。 波巴布树的树皮、叶子、果实都可供药用，它的个子只有10－20米高，可是树干却粗得出奇，一般的直径超过10米，最粗的一株树干基部直径竟有16米，要30个成年人手挽着手才能把它围一周。它是世界上最粗的药用树，不愧为"药材大王"。 粗大的波巴布树，远看象座落在热带草原上的一幢幢楼房，当地有的人家真的把这种树的树洞当房子住。这种树洞又是狮子、斑马等动物避雨或休眠的场所。有趣的是，这种树最招引猴子，因为猴子喜欢吃这种树的果实，所以人们又叫它猴面包树。 中药之王 人参有调气养血、安神益智、生津止咳、滋补强身的神奇功效，所以素被人们称为"神草"，被拥戴为"中药之王"。人参之所以如此神奇，是由于它含有多种皂苷以及配糖体、人参酸、甾醇类、氨基酸类、维生素类、挥发油类、黄酮类等，对于增强大脑神经中枢、延髓、心脏、脉管的活力、刺激内分泌机能、兴奋新陈代谢等，都具有很高的医疗作用。 人参是五加科多年生草本植物。它的茎约有四、五十厘米高，叶有3-5个裂片，花很小，只有米粒般大，紫白色。药用部分主要是它的根。 中国是世界上最早产参用参的国家。中国最早的草药书《神农本草经》就已经提到了人参的名字。其后的历代名医如陶宏景、唐松敬、陈藏器、张仲景、李时珍等也都对人参作过高度评价。东北是我国人参最著名的产区，主要分布在吉林东部和长白山脉的抚松、集安、通化、临江等地，产量要占全国的90%以上。 自辽金时代起，其产量就已经很可观，明清时代，当地的劳动人民多以此赖以为生，因此，产参的数量大得惊人。据史书记载，明万历三十七、三十八两年，仅建州女真烂掉的人参即达"十余万斤"之多！ 人参分为山参和园参。山参为山野自生，生长年头不限，可生长几十年至百余年不等。在康熙二年（1663年）曾有人挖到过一棵净重20两（当时16两为一斤）的老山参。在1981年8月，吉林省抚松县北岗乡四名农民，用了六个多小时挖出了一棵特大的山参，它已有百岁以上，重达287.5克。这棵大山参外形美观，紧皮、细纹，参须上长满匀称的金珠疙瘩。从颅头到须根长54厘米。是我国现存最大的一棵山参，目前陈列在人民大会堂的吉林厅中。 园参为人工栽培，由种到收约需6年以上的时间。虽然其产量不少，但药效远不及野山参为佳。 根据对人参的加工方法不同而又可分为红参、生晒参、白参等。红参呈深棕色。生晒参和白参的外表呈黄白色。把刚挖出的人参经汽蒸后，灌以白糖，或用火烤后装在盖有玻璃的木匣内在日光下晒，就成为糖参和生晒参。 人参之所以如此珍贵，不仅因为它有"神功"，而且因为它很娇气，生活适应能力很差。它既怕冷，又怕晒，但又需要温暖的阳光，只能生长在温带寒冷气候的有阳光斜照的山坡上。所以人参的采取和种植都十分困难。我国自唐朝时，就已人工种植人参。目前除东北三省大量栽培之外，河北、山西、陕西、甘肃、宁夏、湖北等省、自治区均有种植。 人参的果实就是"猪八戒吃人参果，食而不知其味"里的人参果。它呈扁圆形，如豆粒大小，生青熟红，十分好看。人参果的医药价值也很高，清代学者赵学敏在《本草纲目拾遗》中曾记述说："人参果秋时红如血，其功尤能健脾。"现今，其果肉已被加工成人参膏--一种异香扑鼻的高级滋补品。人参果所以珍贵，还由于人参是靠种子繁殖的，如果没有人参的果实和种子，哪里来的人参！ 质最好的纤维植物 在各种植物纤维中，苎麻纤维品质最好。它的纤维细胞最长，达620毫米，而且坚韧，富有光泽，染色鲜艳，不容易褪色。纯纺或混纺成各种粗细布料，既美观又耐用。苎麻纤维的抗张力强度要比棉花高8－9倍，可以做飞机翼布、降落伞的原料以及制造帆布、航空用的绳索、手榴弹拉线、麻线等各种绳索。苎麻纤维在浸湿的时候，强度特别增大，吸收和发散水分快，而且具有耐腐、不易发霉的特性，是制造防雨布、鱼网等的好材料。苎麻纤维散热也快，不容易传电，因此，可以做轮胎的内衬，电线的包皮，机器的传动带等。 我国栽培苎麻历史悠久，从唐朝的时候已经能充分利用苎麻纤维。现在我国的苎麻，不论是栽培面积还是总产量都占世界第一位。 植物品种最多的国家 我国的有花植物，大约有30000种。能直接或间接供人吃、穿、住、用的种类，是世界上最多的，其中光是能吃的就有2000多种。除了栽培的庄稼以外，还有很多野生淀粉、油料、水果、糖料以及野菜等植物。而欧洲和美洲的食用植物加起来也只有1000多种。 我国的资源植物为什么这样丰富呢？我国的面积和整个欧洲差不多，从东到西，从南到北的距离都在5000公里以上，寒、温、热三带气候俱全，而大部分是属于温暖地带，适合各种植物生长。我国地形复杂，高山、丘陵、平原、深谷、江河、湖海，应有尽有，各种植物都可以找到生长的地方。 最凶猛的植物 世界上能吃动物的植物，约500多种，但绝大多数只能吃些细小的昆虫。可是，生长在印度尼西亚爪哇岛上的一种树，名叫奠柏，它居然能把人吃掉，真是世界上最凶猛的树了。 这种树长着许多柔软的枝条，如果人不小心，触动了树，那些枝条马上就象蛇一样把人卷住，而且越卷越紧，人就脱不了身。这时树上很快就会分泌一种液汁，人粘着了就慢慢被"消化"掉了。当地人已掌握了它的"脾气"，只要先用鱼去喂它。等它吃饱后，懒得动了，就赶快去采集它的树汁。因为这树液是制药的宝贵原料。奠柏虽然凶猛，但终究斗不过人，最后还得乖乖的被人们利用。 最奇妙的吃虫植物 吃动物的植物，全世界有500多种，其中猪笼草的捕虫器最精巧复杂。 猪笼草大多数生长在印度洋群岛、马达加斯加、斯里兰卡、印度尼西亚等潮湿热带森林里，我国广东、云南等省也有这种植物。 猪笼草吃虫，全靠它奇特的叶子。它的叶片中脉伸出去变成卷须，可以攀附着别的东西向上升。卷的顶部生出一个囊状物，好象奶瓶子一样，口上有一个盖，能开也能关。瓶口边缘向内卷，瓶内有半瓶子水液。瓶口内壁能分泌又甜又香的蜜汁，贪吃的小昆虫闻到香味就会爬过去吃蜜。也许就在它们吃得正得意的时候，脚下突然一滑，一头栽到瓶中，被水液粘住了，再也无法逃命。于是猪笼草得到了一顿美餐。 其它吃虫植物如茅膏菜、毛毡苔、捕蝇草等，虽然也能捕捉昆虫，但它们的捕虫工具，远不及猪笼草的精巧复杂。 最灵敏的植物 一只蚊子叮在马身上，马会摇头摆尾驱赶蚊子。这是因为动物有灵敏的感觉。 植物有没有感觉呢？你看，夏天的早晨，向日葵露出笑脸，迎接东方初升的朝阳；傍晚，太阳下山了，它又面向西方，跟太阳告别。它从早到晚跟着太阳转来转去。合欢的小叶子一见到阳光就舒展开来，到了夜幕降临的时候，又自动闭合起来。把一盆含苞欲放的郁金香，从比较冷的地方移到温暖的地方，几分钟内就会盛开。这说明，植物受到光、温度等刺激后，会产生各种不同的反应。 如果你用手轻轻碰一下含羞草，它的叶子会很快闭合。触动它的力量大一些，它连枝带叶都会下垂。有人研究过，含羞草在受到刺激后0.08秒钟内，叶子就会合拢，而且受到的刺激还能传导到别处，传导的速度最快每秒钟达10厘米。在印度有一种植物，人和动物一走近它，它就立即把叶子卷起来。即使你步子很轻，它也能锐敏地感觉到。 感觉最灵敏的要算那些"吃"虫植物。达尔文曾经作过一次试验，他把一段长11毫米的细头发丝，放在毛毡苔的叶子上，叶子上的绒毛也能立即感觉到，马上卷 曲起来把头发按住。还有人把0.000003毫克的碳酸铵（一种含氮的肥料）滴在毛毡苔的绒毛上，它也能立刻感觉到。这样微小的重量，人和一般动物是无论如何感觉不到的。这可是感觉最灵敏的植物了。 生命力最顽强的植物 植物世界中，数地衣的生命力最顽强。据试验，地衣在摄氏零下273度的低温下还能生长，在真空条件下放置6年还保持活力，在比沸水温度高一倍的温度下也能生存。因此无论沙漠、南极、北极，甚至大海龟的背上它都能生长。 地衣为什么有如此顽强的生命力？人们经过长期研究，终于找到了"谜底"。原来地衣不是一种单纯的植物，它是由两类植物"合伙"组成，一类是真菌，另一类是藻类。真菌吸收水分和无机物的本领很大，藻类具有叶绿素，它以真菌吸收的水份、无机物和空气中的二氧化碳作原料，利用阳光进行光合作用，制成养料，与真菌共同享受。这种紧密的合作，就是地衣有如此顽强生命力之秘密。 最能忍受紫外线照射的植物 太阳光里有一种紫外线，几乎对所有生物都有影响。特别是微生物，受到一定剂量的紫外线照射，十几分钟就会被杀死。所以医院和某些工厂，常用紫外线进行灭菌。 高等植物也不例外。根据科学家的研究，如果用相当于火星表面的紫外线强度作为标准，来照射各种植物，番茄、豌豆等只要3－4小时就死去；黑麦、小麦、玉米等照射60－100小时，能杀死叶片；而南欧黑松照射635小时，仍旧活着。这是对紫外线忍受能力最强的植物。科学家估计，象南欧黑松这样的植物，能够在火星上生活一个季节。这一事实证明，在地球以外的行星如火星上，有生物的存在是可能的。 最耐盐碱土的植物 我们居住的陆地，在远古时候，有很多地方原来是海洋。后来陆地上升，海水干涸，但海水里的盐分仍旧留在土壤里。这些盐碱，是植物生长的大敌。 一般来说，土壤里的含盐量在0.5％以下，可以种普通的庄稼；在0.5－1.0％时，只有少数耐盐性强的作物，如棉花、苜蓿、番茄、西瓜、甜菜等才能生长。含盐量超过1％以上的土壤，农作物就很难生长，只有少数耐盐性特别强的野生植物能够生长。 世界上最著名的耐盐植物是盐角草。它能生长在含盐量高达0.5－6.5％高浓度潮湿盐沼中。这种植物在我国西北和华北的盐土中很多。盐角草是不长叶子的肉质植物，茎的表面薄而光滑，气孔裸露出来。植物体内含水量可达92％，所含的灰分可达鲜重的4％，干重的45％。这些灰分是工业上有用的原料。 盐角草由于体内所含的盐分高，体液的浓度大，所以最能适应在盐土上生长。 最不怕冷的种子植物 一般种子植物生长活动的最低温度是0℃。每到冬天，千里冰封，大地上几乎找不到红花绿叶。但是，也有一些不怕寒冷的"英雄好汉"。例如：我国西藏高原，生长在5000米高处的雪莲花，能对着皑皑白雪，开出紫红色的鲜花。阿尔泰山的银莲花，能在零下10℃的环境下，从很厚的雪缝中钻出生长。有些松柏类植物，能抵御零下30℃到40℃的低温。在西伯利亚有一种植物，能在零下46℃的低温下开花。在自然条件下，它要算是不怕冷的"英雄"了。 苏联科学家用人工控制的方法，把白桦树放在逐步降温的环境里，它竟能耐得住零下195℃的低温。这真是冻不死的"好汉"！ 最能贮水的草本植物 茫茫的沙漠中，气候特别干燥炎热，一年的降雨量很少，一般不超过二十五毫米，有的地方甚至整年不下雨。 生长在这些地区的植物，对于干旱有很大的适应能力。有"沙漠英雄花"美名的仙人掌，就有惊人的忍受干旱的能力，这是因为它有特殊的贮存水分的本领。特别是墨西哥沙漠中的巨柱仙人掌，长得象一根分叉的大柱子，通常有六七层楼那样高，粗得一个人抱不拢。有趣的是在它那巨大的身躯里，竟贮存着一吨以上的水。当地过路人常常砍开这种仙人掌，取水解渴，喝个痛快。草本植物里的芦荟、龙舌兰、四季海棠等，它们都有贮存水分的本领，可是没有一种能象巨柱仙人掌那样，贮存这么多的水分。巨柱仙人掌的确是最能贮水的草本植物。 为了适应干旱的沙漠环境，巨柱仙人掌的叶子已经退化成针刺，这样可以减少水分的蒸发。它有着又深又广的根系，稍有一点雨水，就大量吸收。它的茎生得厚厚的，因此能贮得住大量的水分，成了个小水库。这些，就是巨柱仙人掌能大量贮水的秘密。 贮水本领最大的树 南美洲的草原上，有一种纺锤树，身躯很象一个大萝卜，不过要比萝卜大上不知多少倍。这种树高可达30米，四五层的楼房只有它一半高。它的树干两头细中间粗，最粗的地方直径达5米，通火车的隧道只能勉强容纳下它那放倒的身躯。纺锤树的上端有少数生叶子的枝条。远远看去，这种树又象一个插着枝条的花瓶，因此又叫瓶子树。 纺锤树的树茎内可贮存两吨多的水，旱季时，人们常砍棵纺锤树作为饮水的来源。若以每人平均每天饮水6斤计算，砍一棵纺锤树几乎可供四口之家饮用半年。世界上再没有比纺锤树更能贮存水的木本植物了！ 最耐干旱的种子植物 植物体内最多的是水分。一般植物在生长期间所吸收的水量，相当于它自己体重的300倍到800倍。一株向日葵，一个夏天要喝500斤左右的水。一株玉米，一个夏天也要消耗400多斤水。蔬菜需要的水就更多了。如果一亩地长了3000斤白菜，就要消耗240万斤左右的水。水是植物的命根子！ 在自然界里，也有一些植物在长期干旱的环境里，照样能生长、繁殖。这些植物的器官适应干旱的能力很强。例如沙漠中的仙人掌、仙人球等。有人作过一个有趣的试验：把一棵37公斤重的仙人球放在室内，一直不浇水。过了六年，仙人球仍然活着，而且还有26.5 公斤重。 比仙人球更耐干旱的植物是生长在非洲沙漠里的沙那菜瓜，有人把它贮藏在干燥的博物馆里，整整八个年头，它不但没有干死，还在每年的夏天长出新芽。在这八年中，仅仅是重量由7.5公斤减少到3.5公斤。这种耐旱的本领，在所有的种子植物中无疑是冠军了。 吸水能力最强的植物 在沼泽地区或森林洼地，生长着一种苔藓植物，称为泥炭藓。它平时呈淡绿色，干燥时呈灰白色或黄白色，丛生成垫状。这种植物能吸收自身体重的10－25倍的水份，比脱脂棉的吸水能力强1－1.5倍，真不愧是吸水能力最强的植物。 泥炭藓的大型种类经消毒加工后，可代脱脂棉做敷料或制造急救包。由于泥炭藓 含有泥炭藓酚、丁香醛及多种酶，作伤口敷料时，有收敛和杀菌的作用，促进伤口愈合。 合作得最好的动植物 与动物合作得最好的植物，要算是蚁栖树。这种树比较高大，茎上有节，叶柄很长，叶片象手掌，全形象蓖麻。 巴西树林中，有一种叫啮叶蚁，专门吃树叶子，只有蚁栖树不怕吃。原来，蚁栖树有许多"警卫员"--益蚁。蚁栖树的茎中空，上面有孔，象一根笛子，益蚁就在这中空的茎里生活。当啮叶蚁爬上来吃叶子时，益蚁就群起而攻之。因此，蚁栖树能正常生长。 蚁栖树的叶柄基部有一丛毛。毛里有一些蛋白质和脂肪的小蛋，益蚁常常把小蛋搬走当作食物。奇怪的是，这些小蛋被搬走以后，不久又生出新的来，使益蚁长期有东西吃。 益蚁保护蚁栖树，而蚁栖树供给益蚁食物和住房，它们真是合作的典范。 世界最古的草药书 《神农本草经》是我国乃至世界上最古的草药专书。遗憾的是，大约在唐末宋初之时，渐渐失传。不过，好在我国古代自然科学典籍一般都将前人书籍中的有关内容基本全部保留下来，使后人得以了解它的概貌。 关于《神农本草经》的成书年代与作者，众说纷纭，莫衷一是，据考证，《神农本草经》最初仅只一卷，为战国时代扁鹊弟子子仪所著，其余部分为后代所增补。那么，为什么叫它作《神农本草经》呢？ 首先说神农。历史学家们对神农的说法也各不相同。有的说神农指一个人，或者说神农与黄帝其实是一个人；有的说是两个人，有的认为是主持稼穑的神祗，或主管农事的官员；或说某时代的称号，或说一个氏族的总称；总而言之，是当时百姓中的圣贤，被崇拜的偶像。秦汉时期，为了使百姓对某事得到崇敬与信仰，便假托古时某位圣贤所为。"本草"是指用药（主要是草药）治病的经验总结，于是便假托于"神农"。秦汉时代的书籍用的是竹简或木简，为了不致零乱，要用丝线将其联贯起来，这就是所谓"经"。 《神农本草经》的来源大体如此。 而今，我们所见到的《神农本草经》都是后人从历代本草著作中抄录而成的，被称之为《神农本草经》辑本。从明清时代的辑本来看，就有七、八种之多，甚至连邻国日本还有4种辑本。 从辑本中，我们得知，《本草经》中所记载的药物365种。包括草、谷、米、果、木、虫、鱼、家畜、金石等。原作者把它们分为三种类型：上品、中品、下品。上品药为无毒、久服不伤人的强壮滋补类药物，如人参、甘草、大枣、枸杞、阿胶等，共120种；中品药为无毒或有毒，对疾病能起抑病、补虚作用的药物，如丹参、沙参、五味子、黄连、麻黄等等，共120种。下品药是有毒而性烈，可除寒热，破积聚的药物，如大戟、巴豆、附子、甘遂、羊踯躅等，共125种。 每一种药物都列有异名、气味、出处、主治。对处方用药时应注意的药性以及配伍、禁忌都有详细说明。而且还提到了包括内科、外科、妇科等170多种疾病的配方。同时，在采药、制药及用药方面也给后人留下了宝贵的经验。 《神农本草经》自问世以后一直广泛流行，直到唐末宋初才渐渐失传。它对我国药物学的发展有深远的影响。历代本草医药专书，都是以《本草经》所载药物为基础增添修订所成的。如南朝陶弘景的《神农本草经集注》，唐代的《新修本草》，宋代的《开宝草经》、《嘉祐本草》、《本草图经》、《证类本草》，明代李时珍的《本草纲目》，如果追溯其本，无一不是从《神农本草经》发展而来。 古代植物学巨著 明代李时珍的《本草纲目》是我国植物学与药物学的一颗璀璨的明珠，在问世300多年的历史时期里，始终放射着灿烂的光辉。至今仍不失为世界上极其珍贵的植物学与药物学巨著。 《本草纲目》全书共52卷，约190万字。分为16部62类，收录药物1892种，药方11096条，附图1092幅。全书仅收录植物药就有881种，附录61种，共942种，再加上有名未用153种，总计1095种，占药物总数和58%。囊括了植物界的所有门类：低等的藻菌植物、地衣植物和高等的苔藓植物、蕨类植物、裸子植物和被子植物。同时，还收录了不少国外的植物药材，称得上是当时植物之大全。在书中，李时珍把植物分为草部、谷部、菜部、果部及本部等5部，共30类，又把草部分为山草、芳草、湿草、毒草、蔓草、水草、石草、苔草、杂草等9类。李时珍的这种植物分类方法在世界上是独一无二的，它甚至比西方植物分类学创始人林奈提出的植物分类法还要早175年，而且内容也丰富得多。 《本草纲目》的作者李时珍，字东壁，号濒湖，为湖北蕲春人。他从青年时起就随父从医，具有十分丰富的临床经验，而且医术高明，名闻远近。在长期的医疗实践中，李时珍发现，过去的本草书错误不少，名目混乱，种类很不完善，于是他跋山涉水，苦心钻研，花费了27年的时间，编写成了这一部积历代本草学之大成的世界巨著。在书中他增加了过去本草中所没有的370多种新药物，这些药物后来被证明具有重大的医疗价值。如具有麻醉作用的曼陀罗花，现代医学证明也是一种有效的麻醉剂，至今仍应用于临床手术中。 《本草纲目》成稿于明万历二十四年（公元1596年），但经过12年之后才刻印成书。而且其第一版（称作金陵版）一直得不到当时朝廷的重视与推广。然而，《本草纲目》却很早就传至国外。最早由波兰的一位叫卜弥格节的传教士译为拉丁文，题目为《中国植物志》，于1656年在维也纳出版。接着被两次译为法文，两次译为英文，同时传入日本与朝鲜，后来陆续又被译为俄文、德文和日文。它几乎传遍世界各地，对世界植物的研究起了很大和推动作用。国外把它称为"中国的百科全书"。作者李时珍被赞誉为"中国古代最杰出的博物学家"。 最早的植物学著作 最早的地方植物志 《南方草木状》是我国现存最早的地方植物志。为晋代嵇含所撰。公元304年问世。共上、中、下三卷，分草、木、果、竹四大类。书中记载了广东、广西及越南的植物总共80种。其中上卷记载草类植物29种，中卷记载木类植物28种，下卷记载果类植物17种以及竹类6种。同时还有关于生物防治的记载。本书是研究我国古代植物的重要资料。 最早的植物学辞典 《花果卉木全芳备祖》是我国乃至世界上最古老的一部系统的植物词典。为南宋学者陈景沂所编纂。成书于1256年。全书共58卷，分为果、花卉、草木、农桑、蔬菜和药物等部分。这部书出版后，其它原本都已散失。现存唯一的原本保存在日本宫内厅书陵部。1979年10月，日本宫内厅把这本书的影印件赠送给我国。 最早研究野生食用植物的著作 《救荒本草》是我国乃至世界上最早研究野生食用植物的著作。为明代皇帝朱元璋的第5个儿子朱橚所撰。成书于永乐四年（公元1406年）。全书分上、下两卷，记载了在灾荒时可利用的野生植物414种，其中出自以前本草的有138种，新增加的276种，分为草类245种，木类80种，米、谷类20种，果类23种，菜类46种。这些植物中不仅有常见的食用植物，还有习惯上不食用，甚至是有毒的植物。朱橚在自己的园圃里栽植了许多植物，不但亲自观察，而且叫画工依照实物逐一绘图，并对植物的产地、形态、性味及其可食部分和食法予以说明。《救荒本草》受到世界植物学家和科学史家的高度赞赏。 最早、最大的区域性植物志 《植物名实图考》是我国古代第一部最大的区域性植物志。为清代吴其濬（1789-1847）所编著。本书共分38卷，12大类。谷类2卷、蔬菜4卷、草类24类、果部2卷、木类6卷，共计植物1714种，比《本草纲目》增加了519种。书中对各种植物的形态、颜色、性味、用途及药用价值都加以收录。所附插图极为精美，比以往任何本草都要细致、清楚、形象、生动、逼真。作者亲自去过许多地方考察。尤其是江西、湖南、云南、山西、河南、贵州等省。这些地区过去植物收载很少。 最早介绍西方近代植物科学的著作 清代著名数学家李善兰和英国人韦亷臣合作编译的《植物学》，为我国第一部介绍西方近代植物科学的著作。全书共8卷，约35000字，有插图200多幅。书中内容是根据英国植物学家林德利（J. Lindley 1799-1865）所著的《植物学纲要》中的重要篇章编译而成的。书中主要介绍了植物学的基本理论知识，包括植物的地理分布，植物体的内部组织构造，植物体各器官的形态构造和功能以及植物的分类方法等等。李善兰在书中创译了细胞、萼、瓣、心皮、子房、胎座、胚、胚乳等植物学专门术语。分类学中的"科"和伞形科、石榴科、菊科、唇形科、蔷薇科、豆科……等许多科的名称均从他笔下首次出现。"植物学"一词也是他首次创译的。这些名词皆一直沿用至今。 编译者李善兰（1811-1882），字壬叔，号秋纫，浙江海宁人。1852年，在上海与英国传教士卫烈亚力和韦亷臣等合作，翻译介绍西方自然科学著作，除《植物学》之外，还有《几何原本》、《代数学》、《重学》、《天谈》……等著作。1858年，《植物学》一书由上海墨海书馆出版。它的问世对我国早期植物科学的发展起了积极的推动作用。 最早的植物专书 最早关于竹子的专书 《竹谱》是我国最早关于竹子的专书。为晋代戴凯之撰。全书用四四字一句的韵文为纲，逐条注释。前一部分简略论术了竹的性状，接着记述了70多种竹类，竹类名称有很多与现在不同。 最早关于茶叶的专书 《茶经》是我国乃至世界上最早的关于茶叶的专书。为唐朝陆羽所著。全书共3卷，分10篇。论述了我国种茶的历史，介绍了茶树的产地、品种、生产工具和种植、采制加工、烹饮方法等，并附有各种茶具的图解。此书不仅对我国茶叶种植事业的发展起过重大作用，而且对世界各国也产生了巨大影响。 最早关于牡丹的专书 《洛阳牡丹记》是我国现存最早的牡丹专书。为宋代明道及景祐年间欧阳修所撰。共计有三篇，第一篇为花品叙，其中品定了牡丹有名品种24种的次第。第二篇为花释名，叙述了有名品种的来历。第三篇称风俗记，记述了洛阳人赏花、接花、种花、浇花、养花、医花的方法等。 最早关于荔枝的专书 《荔枝谱》是我国现在最早关于荔枝的专书。为宋嘉祐四年（1059年）蔡襄所著。全书共计七篇，论述了福建荔枝的品种、产地及培养、加工、贮藏等方法。在此书之前，宋代初期的郑熊曾写过一本《广中荔枝谱》，不过，早已失传。 最早关于菊花的专书 《菊谱》是我国现存最早的菊花专书。为宋崇宁三年（1104年）刘蒙所撰，书中叙述了有名菊花品种35种（补遗6种在外），并指出变异可形成生物的新类型。 最早关于柑桔的专书 《永嘉桔录》为我国最早的关于柑桔的专书。为南宋韩彦直所撰。成书于淳熙五年（1178年），全书共分上、中、下三卷。上、中两卷记述了浙江温州所产柑桔的种和品种共27种的性状；下卷论述了繁殖、桔园管理、防除病虫害、采摘、贮藏、加工等。 最早关于兰花的专书 《金漳兰谱》是我国最早关于兰花的专书。为南宋赵时庚所著。于绍定六年（1233年）成书。书中论述了各种兰花品种的形态特征和栽培技术。 最早关于菌类的专书 《菌谱》是我国第一部关于菌类植物的专书。为南宋淳祐五年（1245年）陈仁玉所撰。书中论述了台州（今浙江台州地区一带）11种菌类植物的生长时期，形状和色味等。1500年，明代潘之恒在此基础上编撰了《广菌谱》，收录各种蘑菇40余种。到清代出现了吴林所撰的《吴蕈谱》。这些都是我国古代研究菌类植物的科学总结，有很高的学术价值。 |
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