望远镜的光学系统，广义上基本上分为折射式，反射式，折反射式。在实际应用中，望远镜大多采的都是折射式。并且为了有效降低系统长度和便于携带，大多数望远镜都有棱镜系统。按照国际流行的分类方法，望远镜的实际分类是按照棱镜系统划分。
望远镜的光学系统沿用目前国际流行的分类方法，共分为六种典型结构：
1. 折射式，2.保罗式，3.直筒式，4.复合式，5.牛顿反射式，6.折反射式
望远镜的光学系统分类较常见的有直筒式和保罗式两种：
1）保罗望远镜
保罗式主要就是它的反射镜片组是由两个直角棱镜（或类直角）。保罗棱镜又叫直角棱镜，是传统的经典设计，比较常见的设计是由两个完全相同的直角棱镜构成。原理如图：
优点：结构简单，容易加工和装配，成本低。同等价格一般光学性能较好。制造简单，能满足需求，经得起闹腾，几乎所有的军用望远镜都是保罗结构。
缺点：同等口径产品重量和体积较大。
此主题相关图片如下：保罗望远镜.jpg
2）直筒望远镜
直筒望远镜也称为屋脊式望远镜，比较常见的设计是由一个屋脊棱镜和一个半五棱镜构成。结构如图：
优点：重量轻，体积紧凑，比较适合户外运动便携产品。外观大方美观，适合观鸟，看风景，看比赛。
缺点：棱镜复杂，装配难度和维护性难于传统的普罗棱镜，加工成本高，同等口径价格较高。大口径南山规格体积优势不再明显。
此主题相关图片如下：直筒望远镜.jpg
