摘要: 人人都有灵魂，灵魂分三部分，其中只有学习部分可能有视觉，这一视觉比生理视觉珍贵万倍。并非每个人的灵魂都有视觉，拥有灵魂视觉的人也非都能够让它朝向正确的方向，观看该看的事物━━永恒事物，这里需要一种灵魂转向技巧，所有技巧中最为珍贵的技巧，关心自己灵魂的人不能不关心这种技巧，它的运用将让个人和国家的面貌焕然一新。灵魂转向论对一些人来说是玄乎其玄，对另一些人则是洞若观火，关键之点是：他的灵魂是否有视觉。
最高知识推动世界的普遍方式是促使个人和国家实现灵魂转向。最高知识就是智慧，智慧是灵魂的助手，帮助灵魂转向(conversion of the soul)是它的最根本的任务。
灵魂一词在柏拉图的著作中是个常用词，人有灵魂、灵魂不朽是他的一个信念。这个信念在古希腊很普遍，神话、宗教是它的主要来源，而人的丰富而复杂的精神活动无法解释，也助长了这一信念的普及。等到后人明白人的精神活动不过是人脑的功能时，人有灵魂的观念已经成为所有宗教的教义和众多人的信念，灵魂也成了所有人的惯用词，它就这样被保存下来。今人中虽则仍有小部分人相信灵魂的存在，但大多数人不再有这个信念，他们提到灵魂仅指人的思想本质或精神世界。柏拉图的灵魂观可能也有今人这一涵义。他的灵魂三分说，就是思想本质决定论━━灵魂某一部分在思想中占统治地位决定个人本质。灵魂转向则是这一观念的延伸，特指帮助灵魂的爱智部分在灵魂中占据统治地位的技巧。
《理想国》第七卷的主要内容是教育，关于一般儿童的教育和哲学王的培训，书中其他很多地方也谈到教育，但都没有第七卷这么集中，这么具体。第七卷谈到了教育的必要性、培训哲学王的必修课程、分阶段的教育计划、教育目标等，其中提到“灵魂转向”的技巧(art of conversion)━━一种使灵魂尽可能容易尽可能有效地转向的技巧。柏拉图说：“它不是要在灵魂中创造视力，而是肯定灵魂本身有视力，但认为它不能正确地把握方向，或不是在看该看的方向，因而想方设法努力促使它转向。”(518D)
柏拉图相信，每个人都有一只灵魂的眼睛(an eye of the soul)，当人在陷入迷盲混乱的时候，它能帮助人看清方向，重获光明，达到真理。它比一万只肉体的眼睛还珍贵。大多数人是天生的洞穴中的囚徒，习惯于把影像作为实在，灵魂的视力用错了地方或象瞎子一样根本就没有视觉。教育者的任务是帮助他们离开黑暗转向光明，让他们的灵魂转离变化世界，直至灵魂的“眼睛”得以正面观看实在，观看所有实在中最明亮者，即柏拉图所说的善者，这就要让他们整个身体改变方向才能办到。这是柏拉图教育思想的核心。这也是普洛丁提出的观照美本身的条件。
柏拉图认为，一个人能否成为哲学王和护卫者，一要看天赋，二要看教育。缺乏天赋固然不可造就，而有天赋没有相应的良好的教育同样不成，甚至会产生相反的效果——天赋最好的灵魂受到坏的教育之后就会变得比谁都坏。教育不是靠从外部灌输知识，而是帮助人认清方向，让他们朝正确的方向走，即帮助他们实现灵魂转向，让灵魂的视觉朝向正确的方向，这实际上就是通常说的灵魂革命。
尽管中国没有宗教，也很少人相信人真的有灵魂(可你要是说谁没有灵魂，他准饶不了你)，但灵魂这个词对中国人来说并不陌生，在文化大革命时期“灵魂里面闹革命”还是一个振奋人心的响亮口号。不过，那时做什么事都以政治为统帅，灵魂闹革命指的是转变政治立场，理解文化大革命，积极参加文化大革命，现在看来，这个目标并不高，大部分人都达到了━━外在的灵魂转向。
柏拉图的灵魂转向论也包含转变立场、转变方向的意思，但不是指政治，根本不是指政治等外部事物，而是指灵魂本身内部的转向，包含三重含义：一、灵魂转向的基本任务是帮助灵魂中学习部分━━灵魂三部分中惟一可能有视觉者━━端正学习方向，让这部分的能力增强，视力充分发挥，确立其在灵魂中的统治地位。二、灵魂转向的实质是要求人转离变化世界，进入理念世界，从关注生灭事物转而关注永恒事物，向永恒事物学习，最终达到善的理念。三、灵魂转向要态度坚决，行动彻底。要“以正面观看实在”，为此要求“整个身体改变方向”，即不仅要明确自己的前进方向，坚持从本质上看世界，坚持“向上看”，而且要在行动上以最彻底、最坚定的态度实践这个转向。
灵魂转向的最终目标是看到实在，看到善。任何个人，如果一开始就让自己的灵魂转向实在，并坚持终生，他心灵的学习部分(爱智部分)就能获得最大限度的发展，这一部分就能在心灵中牢固地占领统治地位，他的学习效果就会达到最大，并能创造出最大的个人成就。如果不是在一开始时而是在较后的时间实现灵魂转向，也会让他此后的人生充满光明。对培养哲学王和护卫者来说，教育者的任务“就是要迫使最好的灵魂达到我们前面说是最高的知识，看见善，并上升到那个高度”(519D)，这是灵魂转向的最高目标。━━转录自：《柏拉图密码》第八章二
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