沈周（1427～1509）明代杰出书画家。字启南，号石田、白石翁、玉田生、有居竹居主人等。汉族，长洲（今江苏苏州）人。生於明宣德二年，卒於明正德四年，享年八十三岁。不应科举，专事诗文、书画，是明代中期文人画“吴派”的开创者，与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。传世作品有《庐山高图》、《秋林话旧图》、《沧州趣图》、《莲塘浴凫图》等。著有《石田集》、《客座新闻》等。
春江水暖鸭先知，沈周的《莲塘浴凫图》写荷塘浴鸭，疏着叶，淡着花，气味冲淡而神韵超逸，书卷之气溢出而精神却轩昂沉酣。此图旧为清内府收藏，钤乾隆五玺，复有“赐本”一印，是乾隆赐给宠臣彭元瑞的。此图保存精良，历经五百余年而“精、气、神 ”完美如初 。石田画身前即受时人追捧，身后更为历代藏家所宝爱，然伪作居多，真迹难求。
