自动对焦绝不是万能的，实际拍摄实践中有许多场合需要手动对焦，特别是需要创意性的拍摄。
1.弱光情况下的对焦。自动对焦依赖光线，或是足够的对比度，在光线不足的情况下，对比度随之降低，因此往往无法自动对焦。在这样的场合拍摄，往往因为自动对焦的不准而导致画面不清晰，更有甚者根本无法合焦。这时候常常需要目测焦距，手动对焦来处理。
2.对比度不够的场合。有时候即使光线充足，但如果拍摄物是净色的墙壁，自动对焦可能就会失效，或者导致对焦不准，焦平面偏移。这时候就需要用其他东西来对焦，半按快门转回来再拍摄，又或是手动对焦。
3.拍摄风景构图的时候。拍摄风景时，有时候需要能拍出整体风景都清晰的画面，因此一般都会采用小光圈，制造较深的景深，而当中“超焦距”更是一个有效方法，但如果用了自动对焦则会改变对焦区域。很多相机预设了对焦点在画幅中间，特别在进行三分法构图时，便不容易正确对焦。可以采用自动对焦后锁定焦点重新构图、改变区域对焦位置、手动对焦等办法来处理。
4.隔着玻璃拍摄。大多数情况下，都不应该隔着玻璃拍摄，但事实上许多人都会碰到这样的问题，例如乘搭飞机，或是参观水族馆时。用手动对焦，可以避免对焦于玻璃上的污迹，或是玻璃上的倒影等，从而方便实现正确对焦。
5.拍摄人像。人像摄影最重要的往往是拍摄眼睛，但配合背景虚化处理的要求，大多数人都会使用大光圈浅景深，但这样焦点往往会自动对在眼睫毛或是鼻尖上等等，这样的话眼睛就会变得模糊，破坏灵气了，从而失去了画面整体的活力。有时候人像拍摄更需要精准的手动对焦。
6.微距摄影。由于景深太浅了，这时对相机来说自动对焦变得很困难，甚至随时偏移对焦，这时候手动对焦可帮助你控制影像，而且能实现更为精准的对焦。特别是对于有些专用的微距镜头，能全程实时手动，在自动的基础上用手动进行微调，这对微距拍摄带来极大的便利。朱立/文
