在中国，排名似乎变成了一种社会现象，大到企业位于世界几百强、个人财富排名多少？小到小学生的一次期中测验，都可以整出一个排名来，而且从制作排名者，到参与排名者，大家都乐此不疲，仿佛什么事情都可以通过排名来论出个高下来。所以，说好听些，排名制度是鼓励竞争的一种强制型措施，逼着参与排名者你追我赶，不能甘当后者。但是说不好听些，哪一个排名能做到真正公正？为了这种不够真正公正的排名，又要使多少参与者浪费时间和精力去研究如何使自己排名更高，而忽视了排名背后自己真正该关心和做好的事情。
因此，在留学领域，排名自然是个不可避免的话题。所有学生和家长在选择好一个国家准备选择大学时，由于对国外大学的信息知之有限，自然第一时间会问：我怎么知道什么大学好？什么大学不好？这种情况下，各种版本不一的大学排名就会派上用场，毕竟有个12345的排序，好坏自然一目了然。美国留学尤其需要一纸排名来为申请人做一个扫盲式的参照。因为美国大学近4000所，良莠不齐，除了中国人耳熟能详的常春藤外，国人对于很多美国知名的大学如：华盛顿圣路易斯、维克森林、里海大学等等，在美国都是排名前30的享有盛誉的大学，而每每提起，中国学生和家长都知之甚少。所以，在这个意义上来说，我是很赞成每年能有一个美国大学的排名，好给国内有留学意向的学生及家长一个参照。而对于美国大学来说，最被大家普遍认知和使用的，是美国《世界新闻与报道》“US News and World Report”（以下简称：US News）每年8月推出的各类大学及专业排名。
但是另一个层面，如何正确看待和使用美国大学排名，还是有讲究的。首先，我要说一下一些比较普遍的中国学生家长的使用误区。
1.根据学历层次正确如何使用综合排名和专业排名。US News 的排名花样繁多，其中一个涉及到综合型大学的排名（National University Ranking）最为中国学生熟知。但是殊不知该排名是针对那些大学的本科教学质量、招生难易程度等进行的，其实并不能体现这些大学在某些专业领域内的科学研究能力。因此他更适用于申请本科的学生和家长参照。而如果学生要申请研究生或博士生，必须了解所学专业的科研能力的话，申请人必须参照“研究生院排名”，而不是大学的综合排名。以一个最大众化的计算机科学专业的排名和综合排名来做比较，我们可以看出2者的较大差异。
Rankings
|
院校 |
Computer Science研究生院排名 |
综合排名 |
|
Carnegie Mellon University （卡内基梅隆大学）
Pittsburgh, PA |
1 |
23 |
|
Massachusetts Institute of Technology （麻省理工）
Cambridge, MA |
1 |
7 |
|
Stanford University（斯坦福大学）
Stanford, CA |
1 |
5 |
|
University of California—Berkeley（加州大学伯克利分校）
Berkeley, CA |
1 |
22 |
|
Cornell University（康奈尔大学）
Ithaca, NY |
5 |
15 |
|
University of Illinois--Urbana-Champaign（伊利诺大学厄巴纳-香槟分校）
Urbana, IL |
5 |
47 |
|
University of Washington （华盛顿大学）
Seattle, WA |
7 |
41 |
|
Princeton University （普林斯顿大学）
Princeton, NJ |
8 |
2 |
|
University of Texas--Austin（德克萨斯大学奥斯汀分校）
Austin, TX |
8 |
45 |
|
Georgia Institute of Technology（佐治亚理工学院）
Atlanta, GA |
10 |
35 |
|
California Institute of Technology（加州理工）
Pasadena, CA |
11 |
7 |
|
University of Wisconsin--Madison（威斯康星大学麦迪逊分校）
Madison, WI |
11 |
45 |
|
University of Michigan--Ann Arbor（密歇根大学-安娜堡分校）
Ann Arbor, MI |
13 |
29 |
|
University of California--Los Angeles（加州大学洛杉机分校）
Los Angeles, CA |
14 |
25 |
|
University of California--San Diego（加州大学-圣地亚哥分校）
La Jolla, CA |
14 |
35 |
|
University of Maryland--College Park（马里兰大学帕克分校）
College Park, MD |
14 |
56 |
|
Columbia University（哥伦比亚大学 ）
New York, NY |
17 |
4 |
|
Harvard University （哈佛大学）
Cambridge, MA |
17 |
1 |
|
University of Pennsylvania（宾夕法尼亚大学）
Philadelphia, PA |
17 |
5 |
|
Brown University （布朗大学）
Providence, RI |
20 |
15 |
|
Purdue University--West Lafayette（普渡大学西拉法叶校区）
West Lafayette, IN |
20 |
56 |
|
Rice University（莱斯大学）
Houston, TX |
20 |
17 |
|
University of Massachusetts--Amherst（马萨诸塞大学安姆斯特分校）
Amherst, MA |
20 |
99 |
|
University of North Carolina--Chapel Hill （北卡罗来纳大学教堂山分校）
Chapel Hill, NC |
20 |
30 |
|
University of Southern California （南加州大学）
Los Angeles, CA |
20 |
23 |
2.根据学生留学后的职业规划使用大学排名：根据每个学生留学美国目的的不同，也可以善用排名来做参考。比如有的学生希望学成后在美国就业和寻求移民机会，那么一定要选择自己所从事专业专业知名度较高，排名较好的大学来就读，因为专业排名高意味着该大学的这个专业被就业市场认知，从而为学生增加毕业后的面试机会，达到在美国就业和移民的初衷。而有的学生确定留学后要回国发展，中国的用人单位可能更专注这些大学在中国的知名度，而这些大学的该专业具体排名如何，可能会被放到次要考虑的位置，因此，这类学生我就建议要参考综合排名，或者在中国非常有知名度的大学，如：纽约大学、华盛顿大学（西雅图）、加州大学（各分校）、常春藤盟校等。
总之，美国大学排名并没有一个官方的评估，而是传媒机构依据每年的问卷调查得出的结论，其中也不乏商业目的操控。因此，客观看待和善于运用这个排名，才能真正为自己的留学申请服务，而不要被这个所谓的排名“操控”和“拖累”，变成：为了排名而申请，这样就得不偿失了。
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