 加拿大兽医和生物学家亚当斯的团队，自2005年以来连续7年，研究雄性哺乳动物的精液中，是否存在着促进排卵的神秘物质。他们现在已找到了这种神秘的排卵诱导因子（OIF），令人意外的是，OIF实际上也是一种神经生长因子（NGF），研究证明是同一种分子。这种分子在许多不同的哺乳动物的精液中普遍丰富地存在，它可以促进不同品种的繁殖，牛、兔和马的精清可诱导雌美洲驼排卵，美洲驼的精清可诱导初情期前小鼠的排卵。NGF/OIF能变更卵泡的发育节律，并促进维持妊娠所需黄体的发育和功能。这项研究的结果，2012年8月20日发表于《美国国家科学院院刊》，它也许会导致产生人类的新生育疗法。
如果你想要避孕，这里的另一个理由，使你怀疑生育控制的周期避孕法：一项新的研究证实，精液中的精清，除了长期以来作为一种运载精子的工具以外，还含有一种物质，它可以触发雌性哺乳动物排卵和其他支持怀孕的激素反应。这一发现，可能会导致产生人类的新生育疗法。 像大多数雌性动物一样，女人是自发性排卵者，意味着她们的排卵，遵循着一定的基本规律，而与性活动无关。然而，有几种动物例如骆驼和兔子，仅在性活动反应中才可进行排卵。这些动物，被称为“诱导排卵者”。几十年来，科学的信条，已固定于诱导排卵，雄性的肉体剌激触发了雌性的激素反应，导致卵的成熟和排放。然而，在1985年，一个中国的研究团队，对这种信条提出了质凝，认为可能精液本身具有一种排卵诱导因子（OIF）。根据位于加拿大萨斯卡通的萨斯喀彻温大学的兽医和生殖生物学家格雷格·亚当斯（Gregg Adams）意见，这种假说与普遍知识相抵触，“人们恰恰忽视了它，包括我在内。” 几十年后，当亚当斯和他的同事们终于检验这种假说时，他们被检验的结果吓了一跳。在2005年，亚当斯团队把雄性美洲驼的精清——美洲驼与骆驼关系密切——注射进雌性美洲驼的后腿，观察它们在没有生殖器剌激的情况下是否会排卵。他说，令他们吃惊的是，注射精清的雌美洲驼血流中有“一种非常强有力的排卵效应物。” 这就触发了对精液中的OIF 7年的探查。现在，今天（2012年8月20日）的《美国科学院院刊》发表了这一研究论文，亚当斯和他的同事们说，他们已找到了OIF。研究人员们，采取公美洲驼和公牛的精液样本，观察在诱导排卵品种和自发排卵品种二者的精液中是否可以找到OIF。他们把精液在离心机中快速旋转数次，从精液中分离出精清。亚当斯说，精子只占精液组成的5%左右。然后，该团队利用热、各种蛋白消化酶和大小不同的过滤器，来筛选出有效的分子。亚当斯说，每一次处理以后，他们都要经历“一个非常彻底的排除过程。”变更在雌美洲驼后躯注射精清的部位，观察这种分子是否仍有活性并有效地诱导排卵，或已被破坏。令亚当斯感到意外的是，这种神秘的物质被证明是一种蛋白质，它对感觉神经元的发育和生存是至关重要的：神经生长因子，即NGF。亚当斯说：“我们一直在寻找一种未知的蛋白质。”但是，通过许多品种机体的研究，发现OIF/NGF事实上是同一种分子。他笑着说：“关于这一结果，我不知道是高兴呢还是难过。” 亚当斯说，NGF于20世纪80年代初在公牛精液中被发现，但“这只是那些悬空事实之一种，并没有谁知道它有什么用。”他说，现在，“我们可以把这些点连接起来。”他和他的同事们发现，这种同样的分子，在他们研究过的每一个品种包括人的精液中，都有丰富地存在。在其他的实验中，他们确立了这种分子可以促进各个不同品种的繁殖：例如，来自公牛、公兔和公马的精清，可诱导雌美洲驼排卵，来自公美洲驼的精清，可诱导初情期前小鼠的排卵。虽然，NGF似乎不能在他们研究过的其他自发性排卵者如母牛中诱导排卵，但有另外促进母牛生育能力的效应物。在这里，NGF变更孵育卵子的卵泡的发育节律，并促进黄体的发育和功能，黄体是一种对维持妊娠至关重要的临时性内分泌结构。 亚当斯说，作为第一个证据，来自精液的NGF即OIF，传播到整个雌性的身体，起到了一种激素的作用，“这对我们来说，确实是个新事物。”下一阶段，该团队计划研究NGF如何影响人的生育能力。他说：“我们确实有兴趣了解OIF与不孕之间的关系。”“男性精液中的OIF浓度越高，是不是他们的生育能力就更强？”他说，为了处于怀孕困难时期的夫妻，也许可以开发OIF的治疗。 位于波特兰的俄勒冈健康和科技大学的神经科学家塞尔吉奥·奥赫达（Sergio Ojeda）他研究神经营养因子——这类蛋白包括NGF——在雌性生殖系统中的作用，他说，这项研究是“非常激动人心的”。科学家们想知道，曾认为这种类型的NGF仅作用于神经系统的感觉区域的神经，是不是也在繁殖中起着重要作用。他说，这项新的研究，表明雄性精液中的NGF，实际上通过雌性的血流到达大脑，导致雌性的下丘脑和垂体腺释放怀孕所需要的激素。奥赫达说，虽然，NGF作用于垂体腺和下丘脑的确切机制，仍然需要详细地研究解决，但这项研究本身，看起来是可信赖的。他说，这项研究做得很好，“在科学上是激动人心的。他们决定找到这种分子，完全不是事先形成的设想。他们找到了这种分子，这项研究是做得非常的好。” |
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