约稿。
2011年2月，维多利亚·阿扎伦卡想就此退役，告别网球。
那时她21岁半，可是已打了太久的网球。她14岁离开了故乡白俄罗斯的明斯克，去到美国的亚利桑那州，住在父母的朋友、NHL联盟冰球守门员卡比布林家。也就在那一年，她踏上职业网球赛场。
她曾是青少年组的世界第一，她名下有一堆青少年大满贯冠军头衔。于是，从她14岁开始，全世界都在告诉她“你有多伟大的资质”，然后等候她成为女王。2007年她成为世界前30。2008年她进入前20。2009年初，她在布里斯班拿到人生第一个WTA单打冠军。一切顺理成章：她正在冉冉升起，将之前的潜力兑现为战绩。
直到2009年澳网。
2009年澳网第四轮，阿扎伦卡VS小威廉姆斯。首盘6比3拿下后，她突发食物中毒，身体不适，被迫退赛。索爱公开赛上她复仇击败了小威，但退赛阴影袭来。直到年终总决赛击败扬科维奇后，她再度退赛。
她有俄罗斯茫茫大地美少女们共同的问题：控制节奏，网前细腻，截击迅猛，双反斜线落点精美，但是在网球场上却显得苍白纤弱。183公分的修长身高，60公斤体重（作为对比：小威178公分，70公斤）。加上从14岁开始的不休征途，拉伤、扭伤，连绵不断。2010年澳网，再遇小威，第一盘领先第二盘4比0，却被小威的力量和澳洲的天气榨干体力，一举逆转；因为伤病，红土赛季连续败北；法网首轮，腿伤牵累，她被阿根廷的杜尔科淘汰；伊斯特本站决赛，腿伤适时发作，她被马卡洛娃击败；温网，伤病让她停在了第三轮，成就了科维托娃。
罗杰斯杯半决赛腿伤复发退赛后，她开始被媒体嘲弄为退赛女王。美网第二轮她再次遇到杜尔科，再次被命运无中生有的捉弄：健身房内跌倒摔伤手臂加脑震荡，对杜尔科时被轮椅急救下场。中国网球公开赛面对巴辛斯基领先时因伤赛季第六次退赛。大阪因伤第七次退赛。2011年，澳网她惨败给李娜，然后在迪拜，她败给佩内塔；在多哈，她败给汉图楚娃。
退役吧。只要退役，就不会再遭遇伤痛和退赛了，不需要再飞到世界各地，一边担心着伤势，一边奋力回球了。2009年她到世界第八时，世界对她的歌颂达到一个高潮，但此后，她并没顺势飞天，于是媒体开始拿她的退赛开玩笑，拿她的狮子吼说事。
狮子座的姑娘就像只大猫，情绪低落时尤其怕疼。她在20岁前青云直上，忽然间被许多飞流直下的事故打到头破血流。她暴躁、愤怒、焦虑，情绪激动。她听见观众模仿她的叫声就脸色难看。不断败北和停赛令坏心情雪上加霜。她的比赛一次次陷入类似的模式：受伤退赛，或者打到关键时刻，她像跌进陷阱的狮子，暴躁跳跃，却越陷越深，终于被对手俘获。她怨艾生活中发生的一切，像受伤的狮子一样敏感：
“为什么这一切发生在我身上？”
只有一种方法可以抚慰她的伤势。她妈妈让她回到家乡，休息，别为之着恼。她外婆，一位经历过前苏联岁月、堪称俄罗斯不屈不挠劳动妇女典范的阿婆，说了句老掉牙的台词：
“生活里比网球艰难的事多了去了。”
一年之后，重回多哈时，那个曾经在此地思考退役计划的姑娘，已是世界第一。
伤病并没因为外婆的劝导就离开她。2011年印第安维尔斯站，对沃兹尼亚奇，她拉伤腿部肌肉，退赛。但随后，在索爱公开赛，她拿下冠军——那是2009年，梦开始的地方。
她在安达卢西亚拿到了自己第一个红土冠军，成为世界第五。马德里她拿下亚军，世界第四。法网进入八强后，她败给了最后的冠军李娜。伤病恢复后，卢森堡夺冠，世界第三。年终总决赛，她拿到亚军。这一年，她55胜17负。
然后，进入了2012年。
在她情绪好转的这一年里，教练萨姆·萨雅克的身影无处不在。阿扎伦卡的情绪在慢慢平复，体能开始增强，伤病渐少。身体的强健为精神提升了硬度。疼痛减少后，焦虑、自我怀疑、不安便慢慢离去。2012年初，她在阿皮亚悉尼赛拿到第一个冠军。扬科维奇、巴托丽这些老对手被她悉数击倒，半决赛首盘被拉德万斯卡6比1打灭后，她完成了6比3、6比2的逆转。决赛她击败了李娜，同样经历了起落波折。但在第一盘6比2拿下、第二盘被1比6扳平时，她没再摆出以往皱眉、焦躁、半张着嘴的焦虑表情。
“生活里比网球艰难的事多了去了。”
作为三号种子，她来到2012年澳网。她击败沃特森、戴拉夸、巴瑟尔、贝内索娃这一连串对手时兵不血刃，四场一盘不失，合计只丢了10局，破对手的发球局如消暑冷饮。1/4决赛，她再次遇到拉德万斯卡。第一盘，她和拉德万斯卡拼到抢七，然后被拉德万斯卡抢七成功，丢了她澳网的第一盘。这种时节，加之酷热炎炎，若按以往，她本该发脾气、摔拍子、踢腿。
可是她只是看了看萨姆·萨雅克那个方向，发球前多把球拍了两下。
第二盘，她6比0横扫。第三盘，她6比2轻取。狂风席卷，没有给拉德万斯卡任何幻想的机会。
全场比赛，她有6次双误，非受迫性失误达到38次。然而这是她愿意付出的代价：她气势汹汹，上网多达26次（成功21次），她打出惊人的39次制胜分，她不休的攻击让拉德万斯卡在后两盘气势锐减，全场只有16个制胜分却多到31次非受迫性失误。比赛尘烟凌乱，犹如荒野搏斗，但这就是她的气度：她是狮子。
当她无比自信时，可以忽略掉许多“为什么会发生在我身上”的事情。比如，半决赛对卫冕冠军克里斯特尔斯，她几乎是客场作战。这是网球年轻运动员必须面对的窘境之一：老去的优雅常比年轻的强盛更容易获得爱，观众里偶尔响起模仿阿扎伦卡的叫声就是敌意的象征。
但她现在无所谓了。当狮子自信时，眼里只有猎物。
第三局她率先破发，随后稳稳守住发球局，6比4拿下首盘。可是第二盘，克里斯特尔斯破发后，以往那个阿扎伦卡出现了：惊慌、混乱、焦虑，克里斯特尔斯一口气打到5比0，随后6比1拿下第二盘。第三盘第一局，克里斯特尔斯再次握到破发点。
一切是如此熟悉：年轻的狮子再次掉进了陷阱里，正待被经验老辣的对手捕获。
下一秒，阿扎伦卡挥拍，完美击球。克里斯特尔斯的球拍感受到了狮子般的力量：发球直接得分，扳回破发点。随后，是阿扎伦卡组合拳式的袭击：保发成功。
狮子醒来，第三局阿扎伦卡破发使克里斯特尔斯处于下风。4比1，5比3，最后阿扎伦卡没再留机会。6比3拿下决胜盘，阿扎伦卡跪倒在地。
“我实在是太想得到这个胜利了。比赛非常艰难，不停地战斗，不断地前进，但这就是我想要的。一切都是值得的。”
作为对手，克里斯特尔斯最明白发生了什么。
“我记得她以前在情绪上比较容易波动，容易让自己给压垮。但我觉得现在的她已经进步了许多，在场上也自信了许多。我能看得出来。”
澳网决赛，阿扎伦卡VS莎拉波娃。经验天差地远：莎拉波娃只比阿扎伦卡大2岁，可是远在阿扎伦卡离开明斯克、开始职业网球的第二年，莎拉波瓦已经拿过她的第一个大满贯了。但是，她俩有许多类似处：
——同样年少成名，同样来自俄罗斯大地，同样经历过临近巅峰的伤病，同样被迫靠技术来对抗网球世界日益粗蛮的力量。最后，她俩同样拥有超过100分贝的吼声，以至于澳网转播机构想用仪器来测试当场的分贝。阿扎伦卡摇了摇头：“无聊。”
决赛的开始，经验的差距出现了。阿扎伦卡迅速0比2落后，第三盘被莎拉波娃先取二分，有被破发之虞。可是用赛后，他自己说的话：
“我告诉自己，我不可能输。不可能。”
她改变了击球节奏，用迅速的移动和多变的斜线轰击莎拉波娃。她保发成功，又连取二盘，拿到3比2。莎拉波娃扳到3比3，但狮子已经出笼。阿扎伦卡赢下了之后的九盘——包括连续四次破掉莎拉波娃的发球局。6比3，6比0。83分钟，之后，尘埃落定。
维多利亚·阿扎伦卡的第一次大满贯决赛，第一个大满贯冠军。在史上分贝最高的尖叫中，她一战登到世界之巅。
她就是这样，来到了2012年的多哈。
在卡塔尔，她轻松打败了巴瑟尔、海勒普、维克迈尔，半决赛再次击败拉德万斯卡，决赛摧毁了斯托瑟——她只有8次非受迫性失误，斯托瑟25次；她二发时依然凶猛的劈出时速120公里的发球，9次二发8次得分。至此，2012赛季她第三个冠军，17连胜。
当她变强大后，成了什么样呢？
当媒体庆祝她以大满贯成为世界第一、嘲笑此前的世界第一沃兹尼亚奇没有大满贯冠冕时，她开口了：“我知道媒体爱这样评价球员们，但我们的工作是去一场场打比赛。我很欣慰自己被认为是合格的世界第一，但我认为他们不应当如此尖锐的去对待其他女孩儿。”
当媒体拿她和去年此时连胜不止的德约科维奇比较时，她温和的回答：
“我很荣幸能和他对比，因为他是一位出色的冠军。但是我要赶上他，还需要付出很大的努力。”
但她并不是一味温和。记者问及她的狮子吼时，她像狮子一样反击了：“我一辈子都会这么打球。你睡觉时打鼾吗？你能控制得住吗？打鼾是你的自然反应，叫喊也是我打球的自然反应，就这样。我不会停止尖叫，对于我来说，我会坚持做我自己。至今没有一个球员走到我面前告诉我，‘别吼了。’如果有人说：‘噢，我输比赛是因为这些噪音’那是她们的事，我认为她们是软弱的人。”
这就是狮子座的女人。她们强大时，会变得更温柔。阿扎伦卡变强大了。她不在意那些细碎的“为什么发生在我身上”的小伤痛和小非议，因为她足够自信，不会再自我怀疑与焦虑。斯托瑟认为，“最大的区别是，她现在打球非常有信心。当你拥有这样的信心时，总会打得更好一点。”
是的，就是那种信心：“我告诉自己，我不可能输。不可能。”
她最高兴的，是这么件事：
“我努力训练，达到今日成就，我喜欢这种感觉。我得记住，继续努力，因为有许多姑娘在我身后，打算超过我呢。”
一如在澳网，她击败克里斯特尔斯时所说的：“比赛非常艰难，不停地战斗，不断地前进，但这就是我想要的。一切都是值得的。”
打了这么多年网球，她依然像一只纯真的大猫。她所希望的，其实只是“命运的公平”而已。当命运给她难题时，她会懊恼到想退役，但只要努力能获得收获，她就愿意继续战斗。她远没自满：“我还有许多功课要做呢。”
回到澳网夺冠之夜，当她已经得到了一切——大满贯冠军、世界第一——时，她想的不是庆祝和休息，而是：
“我喜欢挑战。现在所有人对我的期待更高了？非常好。我还饥饿着呢！”
是的，全世界的对手们，狮子女王还饥饿着呢。
