袁绍势大，直接讨伐袁绍而放着吕布不管的话，必定引起后院失火。 实际上曹操讨伐徐州的时候，后院就因为吕布失火了…… 何况当时曹操的势力和袁绍比，差距实在过大。 就算是灭了吕布袁术之后，差距也还是很大。 袁术和吕布一样，算是个“土匪级”军阀，无组织无纪律无实力。先灭袁术还是先灭吕布，实际上没什么大所谓。 但实际上当时对曹操威胁最大的，势力最小的就是吕布。 曹操出门征讨，吕布搞不好就钻个空子，留着吕布自然毫无益处。 吕布的领地离曹操最近，势力却不强，不先灭吕布以除后患，难道放着家门口一只猛虎不管，外出鸡蛋碰石头打袁绍？？ 袁术势力强于吕布，实际上曹操也是等袁术称帝之后才动手灭掉他。 灭袁术需要时机，灭吕布连个时机都不用等。 至于刘表，汉室宗亲，刚刚得到天子，号称汉室忠臣的曹操不会急于下手。 何况刘表的势力地处南方，离曹操比较远。曹操的军事理念就是先统一北方。 曹操刘表中间夹了N多势力，先灭刘表根本不可能。 而实际上，曹操统一北方之后，势力空前强大。 刘表病死，曹操南下不废一兵一卒就收了荆州……
