|
英国《每日邮报》报道，根据英国天文学家制作的一段视频，过度拥挤的不仅仅是城市，我们的太阳系也是如此。从文中刊登的过去30年太阳系彩色“地图”我们不难看出，随着望远镜技术的不断进步，我们对地球附近小行星数量的了解日益加深。 太阳系视频记录了过去30年发现的每一颗小行星。随着发现的小行星数量越来越多，地图中的太阳系也变得越发拥挤。这段长3分钟——每秒相当于2个月——的视频由英国天文学家斯科特?曼利制作。在最初的画面中，行星边缘周围零星散落着一些“白点”。随着时间推移，用于实验和探测的望远镜数量增多加之越发先进，“白点”变成一个密集的“绿环”，即在小行星带发现的小行星数量增多。图片中的“红点”就是在地球轨道内部飞行的小行星。令人感到担忧的是，视频中出现的一些小行星与地球间距离过近，似乎已构成一种威胁。 曼利使用不同颜色代表小行星与太阳系内部区域距离的远近，黄色代表近地小行星。1980年至2010年，他便每天制作太阳系地图，在地图上标注出望远镜发现的小行星方位。30年前，我们确定的太阳系小行星数量为8954颗，现在已增至530091颗。曼利说：“根据已知小行星轨道确定其每天的位置，我得以制作这些图片。就像确定地球、火星和金星位置一样，我们能够确定绕太阳运行的任何天体的位置。过去30年，我每天都在制作地图，一共制作了大约11000幅。我随后将它们组合在一起，做成视频。” 小行星是太阳系内绕太阳运行的小型天体。它们的直径在数十米至950公里之间，谷神星是其中体积最大的一颗。每年约有一颗直径5到10米的小行星飞入地球大气层，通常在撞地前发生爆炸。直径大约1公里的较大小行星每50万年袭击一次地球。 虽然图像中的一些小行星与地球之间的近距离似乎达到令人恐怖的程度，但我们不必为此担忧。曼利说：“位置都是按比例的，但为了让人能够看到这些天体，我把它们放大了。屏幕上的1个像素相当于100万公里。即使视频中一颗小行星看似就在地球头顶上，但实际距离却有100万公里，是地月距离的两倍多。”
通过这幅图片，我们可以了解太阳系当前的小行星数量。
2010年制作的最后一幅图片，太阳系内小行星数量巨大。从上至下的标注分别为地球、越地小行星（红色）、太阳、近地小行星（黄色）和其他小行星（绿色）。
1998年的太阳系，零星散落的“白点”变成一个密集的“绿环”。
2000年的太阳系，小行星密集度降低。
这幅图片呈现了1980年已知小行星数量。
美国亚利桑那州一个周长2.4英里（约合3.8公里）的流星撞击坑，深度超过550英尺（约合167米）。 |
|
|
