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过去女性过中秋的三个秘密
本文作者 倪方六
又到了中秋节了。祝各位佳节愉快！
中秋与春节，可以说是中国人最看重的两个传统节日，对于这两个节日的民俗文化内涵，古人早有说法，即中秋属阴，是女人的节日；春节为阳，为男人的日子。既然中秋是女人的，女性过中秋的方式和诉求便与男性很不一样。
在过去，女性在中秋之秋会秘密做这么三件事——
秘密之一：占卜乞吉。中秋之夜的月亮，也是古代女性的精神寄托之一，是她们表达愿望的最佳机会。中秋占卜，便是这种精神寄托的产物。占卜一般与祭月仪式一起进行，其工具主要是箕或筐。
在明代的江西南安府（府治大庾，今江西省大余县）一带，当地女性中秋之夜，喜欢“设酒果悬箕以卜休咎”（《南安府志》）；在福建龙溪一带，“人家儿女于月下设果饼、环服之类，群望月而拜，致词，谓之请月姑。置筐予盘，俟月神降筐，自举为剥琢声，祝其声数卜休咎，然不甚验”（《龙溪县志》）；湖北荆州一带的渔家女性，也喜欢在中秋夜用箕、筐请月神，来占卜吉凶，看看鱼的产量。
此外，有经验的农人还会通过中秋之夜的天气变化，预测来日气候和畜产、庄稼收成。如在明代，安徽、湖北等地的农人认为，如果八月十五夜里下雨，正月十五那晚天气也不会好。南宋时人则认为，如果八月十五这天晚上是阴天，不见月亮，年成便不好，会影响家兔产量，河蚌也长不实，乔麦秕子多，此即《分门琐碎录》中所谓：“中秋无月则兔不孕，蚌不胎，乔麦不实。”当然，这样的预测并不准确。
秘密之二：祭月乞美。祭月这一风俗可能是大家都知道的，与祭日一样，很早就有了，《礼记》里便记载先秦时人“秋暮夕月”，就是那个时代拜祭月神的风俗。但女人祭月到底是为了什么，还是有说法的，先秦时女性祭月与唐宋以后女性祭月的目的不完全相当，已婚女性与未婚女性也有差别，但主要介于乞福与乞美两者间。
月亮之所以令女性顶礼膜拜，自然是传说里面有一位月亮女神。此女神名叫嫦娥，当年她因误食了丈夫后羿从王母娘娘那里得来的“长死药”，而意外飞天，来到了月宫。嫦娥是一位相当美丽的女人，而圆圆的月亮又与女性圆脸为美的古代审美标准相符，于是女性“祭月乞美”风俗便出现了，希望自己“貌似嫦娥，面如皓月”。传先秦时齐国丑女无盐氏，便是在中秋之夜祭月得到了嫦娥般的美貌，而为齐王宠幸。
“祭月乞美”这种风俗，在古代年轻女性中尤其流行，而已婚的年长的女性“祭月乞福”之愿望，更强烈，更希望得到吉祥和家庭幸福。祭月时，一般设香案于庭院中，上摆月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等时令果品，烛燃焚香。但在整个过程祭月过程中，有一点是要忌讳的——男人不沾边。俗话所说的“男不拜月，女不祭灶”，就是这意思。
秘密之三：偷瓜乞子。具体是这样的，在中秋之夜，有生育愿望的同村相好妇女相约结伴，悄悄出去偷瓜。这是在清代时许多地方仍流行的生殖风俗，据清道光《繁昌县志》记载，在清代安徽繁昌县一带，八月十五这天晚上，“妇女联袂出游，遇菜圃辄窃南瓜为宜男兆，名曰‘摸秋’。亦有中年乞嗣者，亲友于是夕亦取南瓜，用鼓吹爆竹饷之，谓之‘送子’。”
秋天是收获的季节，妇女怀孕多子代表丰产。“摸秋”，这一风俗在过去的长江中下游一带颇为流行。除了育龄妇女亲自在中秋之夜出去偷瓜外，还有亲戚朋友选择在这八月十五这天送南瓜给已婚女性，送的时候还吹吹打打，手拿枣树枝，愿望是一样的，都是祝“早生贵子”。
“中秋生育文化”，至迟在宋代已出现。宋人孟元老《东京梦华录》便有这样的记载，八月秋社“人家妇女皆归外家，晚归，即外公、姨舅，皆以新葫芦儿、枣儿为遗，俗云宜良外甥”。从中可见，宋代与清代中秋乞子不同的地方，仅在“多子”吉祥物的选择上，宋代不用南瓜，而是用葫芦。
此三秘密，现代女性已鲜有相信者了，但作为传统文化的一部分，了解一下还是应该的！
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