什么是干支纪年？
干支就是天干、地支的简称。
天干有十，为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支有十二，为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古人把十天干十二地支依次排列组合，成为60个不同的单位，60轮一遍，第60个单位以后，又轮到第一个单位，周而复始。因甲居十天干之首，子居十二地支之首，所以第一个单位是甲子，故称这个排列为六十甲子。其中干支名称，参差错综，故又称“花甲子”，后谓年满60为“花甲”即由此而来。六十甲子的排列方法则是把十天干、十二地支作为固定顺序的双数（偶数）配地支顺序的双数，则成为甲子、乙丑、丙寅……等，永远也不会出现“甲丑、乙寅”等搭配情况。我国使用干支纪年的历史十分悠久，在出土的商朝的甲骨文中就有完整的六十甲子的记录。
什么是干支纪月？
古时把子丑寅卯等十二地支与12个月份相配合，名为“月建”。因为古人认为“气始于冬至”（《史记·律书》），故夏历以冬至所在的月，即11月为子月，按顺序下推则12月为丑月，正月为寅月……等。正月是寅月不变，配以十天干，则成此月的干支，5年为1周，周而复始。如：甲寅月、乙卯月等。然在阅读古书时往往还会遇到这样的情况，比如“民国三十二年夏历癸未，五月戌午，朔三日甲午”。这就是所谓的二幢干支纪年、干支纪月。这在古文献中并不常见。
什么是干支纪日？
古人用干支最初的纪日，每一个干支单位代表一天，顺序排列，60日以后再重复。比如今天的干支是甲子，明天则为乙丑。干支纪日的起源很久，到商代时已经完整地使用了，那么开始使用的时间更早，甲骨文中今留存有六十甲子的全文。钟鼎文用干支纪日的则更为常见，如西周孝王时匫鼎“惟王元年六月既望乙亥”，使用就是纪日的干支。历史上汉以前的朔闰不可考，自汉高祖元年（前206）以后，一直到现在，两千多年间的干支纪日都可以考出。这种连续纪日，在世界上是少有的，并且准确性和科学性都是很高的，这是我国历史上的一大创造发明，不仅是对历史学的贡献，而且也是中国科技史上的一大贡献。
什么是干支纪时？
古人把一昼夜分为12个等分，每一等分为一个时辰，12时辰用十二地支表示。这种方法自汉代开始，更确切地说是自汉武帝太初改历以后开始的，一直到现在仍还沿用。如矛盾的《子夜》。古时的一个时辰是今天两个小时，古时的刻也和今天的刻不一样，古时一昼夜分为100刻，今1小时为4刻，古时12时辰，又简称为12时，也有时称之为“二六时”，二六一十二即12时。如黄庭坚的《思亲汝州作》有“五更归梦三百里，一日思亲十二时”之句，是说日夜思念双亲，这里的12时，是指现在的一昼夜24小时。12时辰与今24小时对照表。
什么是年号纪年？
年号是我国古代统治者为纪其在位之年而立的名号，也就是用来纪年的名号。这种纪年法在我国使用了两千多年，它不仅是中国的一种传统纪年法，而且还影响到邻近的朝鲜、日本等国。
用年号纪年之前，纪年的办法是用帝王、诸侯即位的年次来记事，只有年数而无年号。年号纪年始于汉武帝建元元年（前140），开始时一般一个皇帝都有几个不同的年号，到了后来比如清代，一个皇帝只有一个年号，故也可以用年号来称其皇帝。如清圣祖玄烨，在位61年只有一个年号“康熙”，故也可称之为康熙皇帝。年号一般为两个字，也有三个字、四个字的，如王莽有年号“始建国”，宋代有“大中祥符”（宋真宗赵恒），但比较少见。每一皇帝继位，重新改元，一般都从次年初开始使用新年号，所以这时一年之内往往会出现有两三个年号的情况。年号所使用的名词往往是选用吉祥福禄的字。
什么是帝王纪年？
我国古史上有确凿的编年记录是从西周共和元年（前841）算起的，那时都是以某帝某王即位的一年为第一年，称元年或一年，以下顺序递增。帝王死后，即位以其谥法称他在位的纪年为某帝某王元年、二年、三年……。《春秋》记载春秋时鲁国的历史，从鲁隐公元到鲁哀公十四年，其中鲁隐公元年、鲁衰公十四年即为鲁国的纪年，这样的纪年，称之为“帝号纪年”或“王位纪年”。
