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冲绳岛又称琉球，全岛成狭长形状，南北长约108公里，最宽处30公里，最窄处4公里，总面积1256平方公里，是硫球群岛中最大的岛屿。西隔东海与中 国大陆相望，距日本九州仅610公里，为西太平洋海空交通要冲，素有日本"国门"之称，战略地位十分重要。
1945年春，太平洋战争已向日本本土逼近。3月26日，位于日本和马里亚纳群岛之间的硫磺岛被美军攻占，冲绳岛成了掩护日本本土的最后一道南部屏障。因此，能否守住冲绳岛，对日本帝国生死攸关。日军大本营为此制定了保卫冲绳岛的"天"号作战计划，并在命令中指出，冲绳岛等岛屿是"为防守日本本土而进行决战的焦点"，其主要内容是：由牛岛陆军中将指挥的第32军在岛上抗击美军登陆部队；以伊藤整一海军中将指挥的第2舰队组成海面特攻队，突入冲绳海域，向美军舰队作自杀性进攻；同时，宇垣缠海军中将组织"神风"特攻队展开特攻，摧毁位于冲绳海外的美军舰队；一旦美军登陆部队失去了舰队支援，牛岛的防守部队便大举反击，将登陆美军赶下海去。 牛岛陆军中将指挥的第32军下辖三个步兵师和五个独立混成旅，以及1个海军基地部队、1个特编团，2个独立步兵营和其他后勤部队，共10万余人，轻中型坦克27辆，各种火炮927门，飞机250架。可是，在1945年1月，日本大本营为加强台湾的防御力量，从冲绳岛调走了第9步兵师，致使防御冲绳岛的兵力减少。牛岛以兵力不足为理由，把海岸地带决战的方针改为持久作战，决定在岛的南半部组织阵地防御。其企图是让美军登陆部队全部登陆，然后将其诱至得不到海、空军火力掩护和支援的丘陵地带决战。充分发挥阵地火力，把美军全部歼灭。为此，日军把岛上80％的兵力配置在南半岛，准备依托丘陵地带的大纵深阵地进行长期固守，而在美军即将登陆的海岸地区，仅配置勒少量象征性的兵力。 伊藤整一海军中将指挥的第2舰队几乎就是日本联合舰队的代名词，莱特湾海战后，联合舰队损失殆尽，只剩下第2舰队的超级战列舰"大和"号、巡洋舰"矢矧"号和8艘驱逐舰。伊藤的旗舰"大和"号是当时世界上最大的战列舰，标准排水量6.4万吨,满载排水量7.28万吨。其舷侧装甲厚近半米，被称为"永不沉没的大和"。 宇垣缠海军中将导演的"神风"特攻是一场孤注一掷的大规模自杀强攻。莱特湾海战中，日军首次采用这种野蛮战术。日军飞行员驾驶着挂有炸弹的飞机，一旦发现美舰，就连人带机撞下去，使之发生剧烈爆炸，同时，自己也与目标同归于尽。 在解放菲律宾和硫磺岛攻坚战结束后，美国太平洋舰队总司令尼米兹立即着手制定了攻占冲绳岛的作战计划，代号为"冰山行动"。为实施该计划，美军共调集了54.8万人的海军和陆军部队。担任地面进攻任务是陆军中将巴克纳指挥的美国第10集团军，下辖陆军第24军（兵力为4个师）和海军陆战队第3军（兵力为3个师），共7个师18.3万人；担任支援和掩护任务的是斯普鲁恩斯海军上将指挥的美太平洋舰队第5舰队（下辖7支特混舰队）和弗雷泽海军上将指挥的英国太平洋舰队（辖有4艘航空母舰、2艘战列舰、5艘巡洋舰和15艘驱逐舰，实力相当于美第5舰队的1支特混大队），共计航空母舰36艘、战列舰22艘、其它作战舰艇320艘、辅助性舰船1139艘、舰载机2108架。 为了减弱日机的威胁，尼米兹命令第58特混舰队对九州各机场进行空袭。 1945年3月18日起，第58特混舰队一连3天对九州地区各机场、日本本土南部地区和停在濑户内海的日本舰队的残余舰艇，多次进行大规模空袭。 1945年3月中旬，第5舰队司令斯普鲁恩斯亲率第58特混舰队（辖有16艘快速航空母舰、8艘战列舰、18艘巡洋舰和56艘驱逐舰）起锚出征，驶入冲绳以北、九州以南的攻击阵位。 3月23日，第58特混舰队开始对冲绳岛实施猛烈轰炸和炮击。3月24日，美陆军第77步兵师攻占了冲绳岛西南15海里的庆良间列岛，用来作海空军基地。 4月1日5时30分，美战舰开始炮击日军海岸工事。7时45分，舰载机对岸滩及附近日军防御工事进行密集轰炸。8时10分，美陆军和海军陆战队士兵在飞机、舰炮的掩护下，乘水陆两栖坦克和水陆履带式输送车向冲绳岛腰部西岸挺进。8时30分，先头部队在白沙滩头登陆。登陆进行的异常顺利，当天，已有6万名陆军和海军陆战队士兵登陆，美陆军第7步兵师第17团和海军陆战第6师第4团分别占领了距登陆场不到2公里的嘉手纳机场和读谷机场。 4月2日，美军仍未遇到日军有组织的抵抗，部分登陆部队已横跨该岛，进至东海岸。此后，登陆部队兵分两路，陆军第24军向南推进，海军陆战第3军则向北挺进。到4月4日，两支部队依然没遇到日军主力，只遭到一些轻微的抵抗和少量飞机的袭击。 4月5日，向南推进的美陆军第24军终于碰上了日军的第一道防线。日军躲在纵横交错的战壕和暗堡里，用密集的炮火和有组织的反冲锋，挡住了美军2个师的进攻。 4月6日16时，日军第2舰队司令伊藤整一海军中将率领由"大和"战列舰、"矢矧"号巡洋舰和8艘驱逐舰组成的海上特攻队从濑户内海起锚出航。然而，伊藤舰队刚驶出连接濑户内海和太平洋的丰后水道，就被美潜艇"线鳍鱼"号发现。美军第58特混编队出动约300架飞机，于7日12时32分和14时对该舰队实施两次攻击。14时23分，号称永不沉没的"大和"号身中10枚鱼雷和5枚炸弹，沉没于九州西南约50海里处。另外，巡洋舰"矢矧"号和4艘驱逐舰也先后被击沉，只有4艘驱逐舰死里逃生。至此，日本联合舰队全部被歼。 与此同时，日军"神风"特攻队也发动了第一次特攻。4月6日到7日，大约696架日机从九州起飞，袭击了冲绳海面的美军舰队。在两天的闪电式空袭中，美军3艘驱逐舰、1艘登陆舰和3艘弹药运输船被撞沉，1艘扫雷舰和12艘驱逐舰受重创。"神风"飞机还撞入航空母舰"汉科克"号和战列舰"马里兰"号。4月12日，日军400多架飞机和"神风"特攻队一道，再次向美舰队冲击。日军还首次使用了1200千克、时速500海里的"傻瓜"炸弹。结果，美军1艘驱逐舰、1艘登陆舰被击沉，1艘战列舰和3艘驱逐被击伤。直至7月上旬，日军才停止大规模空袭。 岛上向北进军的美军海军陆战第3军的2个师，一路进展顺利，18日占领了只有2个大队日军兵力防守的北半部，但南路陆军第24军第7师和第96师进攻日军第一道防线受挫，激战10天而无法突破。4月19日，陆军第27师投入战斗。美军以第7师在左，第96师在中，第27师在右，向日军阵地发起潮水般的冲击，但日军利用洞穴、堑壕、暗堡拼命抵抗，美军进展缓慢。 5月10日，美军发起全线进攻。到5月22日，美海军陆战第1师终于攻下了掩护首里主阵地的环山山脉等外围阵地。28日，右翼美军海军陆战第6师占领了冲绳岛首府那霸，对首里形成夹击之势。5月30日，在重炮轰击后，美军攻占琉球王国古都首里， 6月1日，美军开始清剿，战斗发展到逐个争夺洞穴，每天有近千名日军被击毙。 6月22日，牛岛中将绝望切腹自尽。7月2日，尼米兹宣布"冰山行动"结束。美军获得了进攻日本本土的海空基地。冲绳战役历时3个多月，美军伤亡7.5万人，损失飞机763架，舰艇404艘，坦克372辆；日军伤亡11万人，被俘9000人，损失飞机7830架，舰艇20艘。此外，岛上平民死亡超过10万人。 冲绳岛战役，是美军在第二次世界大战中的最后一次登陆战役，也是太平洋战场上最大的一次战役。美军占领冲绳岛后，打开了通往日本的门户，达到了为尔后进军日本本土建立战略基地的目的。这次战役，美军之所以取得胜利的主要原因是： 第一，美军拥有绝对优势的兵力和火力。美军总兵力为日本守军的4.5倍，海军作战舰只为日军的32倍，航空兵数量虽彼此相当，但质量优于日军。 第二，确保了制空权和制海权。美军在战前对日本本土和台湾机场实施广泛轰炸，日军飞机被击毁于地面的即达3000多架，损失惨重。同时，美军占领了冲绳外围岛屿，为登陆主岛创造了有利条件。 第三，美军在羽具岐海滩登陆，选准了日军防御的薄弱部位。上陆后，能迅速夺占机场，切断岛上日军南北联系，为全歼日军奠定了基础。 第四，日军放弃了"歼敌于水际"的方针，而航空兵又迟至4月6日才开始反击，一再错过有利时机，使自己在整个战役中陷于被动。 |
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