经过96小时的海上漂泊,我们终于到达了南极大陆的第一个登陆点--褐崖.
褐崖是一百多万年前由火山活动而形成,并以其棕褐色的悬崖而得名.由于褐崖位于南极半岛的最北端,也就是南极大陆的最北端,所以并不像我所想象的那样冰天雪地.一道棕褐色的峭壁面对着大海,峭壁下的斜坡上残留着许多火山喷发形成的大岩石.海边是一片碎石海滩.与先前登陆的次南极岛屿不同的是,这里没有那些极具攻击性的毛海豹.
我们的橡皮艇缓缓地向褐崖驶去.由于许多火山爆发形成的礁石暗藏在海水中,在褐崖登陆并不是件容易的事.探险队员称这里是"螺旋桨杀手(Propeller Killer)".伊恩先找个对这里地形熟悉的探险队员把路探好,再用对讲机指挥各橡皮艇陆续登陆.开我们橡皮艇的探险队员不断的上下移动引擎,小心翼翼地绕过暗礁,最后稳稳地停在了海滩前.伊恩首先作了简短的指示,告诫大家上岸后最好沿着海滩行走,不要离开海滩太远,以防惊扰正在孵蛋的企鹅.然后我们一一下了船.在脚踏陆地的那一刹,心中好不激动,我们终于登上了南极大陆!
海滩上栖息着同属的两种企鹅,金图企鹅和阿德利企鹅.这两种企鹅与颊带企鹅共同构成阿德利企鹅属. 阿德利企鹅与颊带企鹅长的很像,黑背白肚皮,特殊的是它们眼睛周围有一个白眼圈.此属的企鹅也被称作"刷子尾巴"企鹅(BrushTailed Penguins).在这个繁殖栖息地,阿德利企鹅的数量远远大于金图企鹅.两种企鹅并不混居在一起.金图企鹅分成小股部队,在阿德利企鹅聚居的地盘上,占据了一小片一小片的根据地.它们互不干涉,和平共处.
大量的碎冰块被海水冲到海滩上.成群结队换班吃饭的阿德利和金图企鹅来来往往于碎冰旁边,寻找着它们最喜欢的下海之处.在合适的下海处,往往是有1,2只先奋不顾身的跳入水中,然后是成批的跟随而入.
两种企鹅的巢都是用碎石子堆积成的,都要高出地面一些,以防融化的雪水流进巢里弄湿了蛋或小企鹅.虽然它们筑巢的方式相同,但每个巢所占据的空间却不同.在相同大小的地面上,阿德利企鹅筑巢的密度要高些.越多企鹅聚居在一起,就越能互相提防贼鸥等海鸟偷袭自己的蛋或小企鹅.企鹅家庭之间互相偷取别家的筑巢材料是经常发生的事情,看着它们的这些"犯罪行为"非常好玩儿.
阿德利企鹅的配偶关系非常紧密,通常每年的繁殖期都是同一个配偶.每对企鹅彼此记得对方的叫声,每年都靠着叫声找到对方.每到繁殖季节,公企鹅会先回到老家把巢整修好.数天之后母企鹅才会抵达.
两种企鹅虽然同属,但繁殖期并不相同.当绝大多数阿德利企鹅还在孵蛋的时候,大多数金图企鹅却已经开始喂养孩子.甚至有的小金图企鹅已经长的很大了.
在一金图企鹅的地盘上,我们看到了大大小小的小金图.大的已经能离开父母的肚皮玩耍,已长到父母的一半那么高了.小的可能才出生几天,躲在父母的肚皮下面,张着小嘴要吃的.那些小企鹅只要饿了,就张着嘴使劲叫唤,此时父母就会马上低下头,从肚里倒出些鱼啊虾的喂它们.有时小企鹅急的会把小嘴一直伸到父母的嗓子眼把食物拽出来.等小企鹅们吃饱了,就会掉过头去,撅着屁股朝外拉屎. 这一幅幅温馨的画面把我们看呆了. 许多人索性坐在那里,静静的欣赏.
这些可爱的企鹅们忙忙碌碌于它们自己的生活,全然不理会我们这些外来者的存在.它们大摇大摆的在人们面前走来走去,对我们不屑一顾.企鹅的天敌不多.水里的天敌是豹形海豹(Leopard seal),岸上的是贼鸥(Skua).人类对它们来说暂时还构不成威胁.
不知不觉到了该回船的时候.游客们回到船上后,兴奋之情未减.很多人来到位于5层甲板的观景大厅,要了各式各样的饮料,然后聚集在大厅外的平台上,举杯庆祝这期盼已久的南极登陆.下午的明媚阳光一扫几天来的沉闷情绪.所有人的脸上都洋溢着满足快乐之情.
游轮缓缓的驶离褐崖,连夜驶向下一个登陆点.
(2009-04-28 12:26:25)
