最近在电视上看到一则报道说,今年美国的气候反常,中西部和南部占美国本土85%的地区严重干旱.土地干裂,河湖水位急剧下降,农作物及大量的野生植物无法正常生长,致使完全依靠吸食植物花蜜为生的小蜂鸟(hummingbird)的生命受到严重威胁.尤其是那些跨越800公里墨西哥湾,从墨西哥远道迁徙而来的小蜂鸟,飞到美国时已经体力耗尽,急需吸食大量花蜜补充营养.可干旱的美国无法为小蜂鸟们提供充足的天然食物,于是人们纷纷挂起人工喂食器,为小蜂鸟提供糖水,帮助小蜂鸟们渡过难关.
看了这则报道,让我不由得对这些缺少食物的小蜂鸟们的命运感到担心.小蜂鸟是我最喜爱的鸟类之一,每年夏天都能在我家的小院里看到这些招人喜爱的小精灵.它们飞来飞去寻找花蜜,也经常落在我家的枣树上歇息.
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小蜂鸟是美洲特有的鸟类,广泛分布在北美,南美和中美洲.北起美国阿拉斯加的南部,南至阿根廷的火地岛都能看到它们的身影.别看小蜂鸟的身躯很小,可是它们的食量却大得惊人,每天都要吃进3倍于它们体重的食物,大概需要几百朵花的花蜜.怪不得人们看到的小蜂鸟们好像总在不停息地寻找食物.
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小蜂鸟是世界上体型最小的鸟类,也是最小的脊椎动物.其中最小的蜂鸟是古巴的"蜜蜂蜂鸟"(Bee Hummingbird),从嘴尖到尾尖的长度仅有5厘米,体重仅有2.2克,比蜜蜂大不了多少.而最大的蜂鸟是南美洲的"巨蜂鸟"(Giant Hummingbird),其长度也只有20厘米,体重只有20克.
在我家最常见到的是"黑颏蜂鸟"(Black-chinned Hummingbird).每年夏天它们从墨西哥北部迁徙而来.几乎每天都到我家的小院里转悠.有时我在小院里干活,时不时的会听到头顶上"嗡"的一声,抬头准会看见一只小蜂鸟在附近搜寻着.过不了多久,就又会听到“嗡”的一声,再看小蜂鸟时,早已无影无踪了.小蜂鸟们总是这么神速,来的急,去的快.
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小蜂鸟是飞行高手,飞行速度能达到每秒15米,也就是每小时54公里.它们不仅能横着飞,竖着飞,向前飞,还是世界上唯一能倒着飞的鸟类.这非同寻常的本事主要归功于它们神奇的翅膀.它们能以8字形的轨迹煽动,所以会倒飞如流.小蜂鸟飞行时翅膀煽动的频率极快,高达每秒80次,怪不得它们在头顶上飞过时总能听见像蜜蜂一样的嗡嗡声.这也是人们叫它们蜂鸟的原因之一.
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由于小蜂鸟飞行时高速煽动翅膀,需要消耗大量的能量,因此小蜂鸟是世界上新陈代谢率最高的动物.为了维持这样高的能量消耗和新陈代谢,小蜂鸟的心脏跳动能高达每分钟1260次.而在夜间歇息或食物缺乏时,小蜂鸟们却不可思议的进入一种类似冬眠(hibernation)的状态,也就是蛰伏(torpor)状态.此时它们的心跳大幅下降到只有50到180下,新陈代谢率也大幅降低,以减少对食物的需求.
别看小蜂鸟们总是忙忙叨叨找吃的,其实它们每天只用大概15%的时间寻食进食,其余时间基本上是趴在树枝上歇息.小蜂鸟最喜爱红色的花朵,特别是那种长形或喇叭形的红花.以前我家种过两颗开红色长形花朵的植物,整个夏天开花不断,招惹着小蜂鸟们每天不断地光顾我家的小院,绕着一簇簇的红花飞来飞去.像蜜蜂一样,小蜂鸟吸允花蜜的同时,也在帮助花朵授粉,为植物的繁殖起到了不小的作用.
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有一年夏天,我在院子里看见枣树枝上趴着两只小蜂鸟,个头差不多.开始我以为是一对小蜂鸟呢.可后来看见一只小蜂鸟长长的尖嘴伸到了另一只的嘴里.哈哈,原来这是母子俩,鸟妈正给鸟宝宝喂食呢.看上去好像鸟宝宝的个头比鸟妈还大些呢.
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今年的夏天与往年不同,我们只是偶尔能看到可爱的小蜂鸟光临我家的后院,每次看见它们都给我们带来一阵欣喜.可是地球的变暖,环境的恶化,正在威胁着这些活泼的小鸟们的命运.不可想象,没有小蜂鸟的地球会是什么样子?
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(2012-08-24 10:39:09)
