远志古称棘菀，《记事珠》中又称醒心杖，俗名十二月花、山胡麻等。因本品功能益智强志，故有远志之称。
远志入药较早，《神农本草经》中列为上品，谓之“主咳逆伤中，补不足，除邪气，利九窍，益智慧，耳目聪明不忘，强志倍力，久服轻身不老”。东晋·葛洪《抢扑子》云：“久服令人有子”。近代多借其安神益智、祛痰解郁之力，以治惊悸、健忘、梦遗、失眠及咳嗽多痰之症，所以，人们多视远志为内科之药。
然而，纵观古人用药经验，以远志治痈疽，亦颇有效。如宋·陈言《三因方》中载：“治痈疽，发背，疖毒，恶候侵大，不问寒热虚实，远志(汤洗去泥，捶去心)为末，酒一盏，调末三钱，澄清后饮之，以渣敷病处。”对此，近代名医张山雷颇多赞赏，谓之“《三因方》治一切痈疽，最合温通行血之义。而今之疡科，亦皆不知，辜负好方，大是可惜。颐恒用于寒凝气滞，痰湿入络，发为痈疽等症，其效颇捷。”
清代医家程国彭《医学心悟》亦云：“凡治一切痈疽肿毒，初起之时，随用远志肉二、三两，去心，清酒煮烂，捣为泥敷患处，其效如神。”盐山名医张锡纯对远志治疮疖，亦有体会，张氏的经验是，用水煎远志取浓汁，去渣重煎，令其汁浓如薄糊，以敷肿痛疮疡及乳痈甚效。
借鉴前人经验，笔者在临床实践中，每见痈疽肿毒疔疖等外科疮疡，无论已溃未溃，即用远志60克，并煮烂，加酒100克，醋150克，然后捣成泥状，敷在患处，其效显著。
医方来源：家庭医生报 作者：倪惠珠
