山西祁县古城始建于北魏太和年间,至今已有1500多年的历史,是我国县城中“资格够老”的古稀城之一。祁县古城的东、南、西、北四条大街统称为“晋商老街”。2011年,祁县晋商老街入选第三届中国历史文化名街。
晋商老街,位于祁县昭馀古城中,是一条横贯东西、古色古香的大街,为名城文化遗产的精华部分,全长1公里。街道两侧明清时代的茶庄、烟店、票号、钱庄、斗行、当铺等数百家商业铺旧址、巨商大贾和千余处豪宅大院,保存完好,古朴雄浑、飞檐挑角、梁枋交错、鳞次栉比。
晋商老街既延续着明清时期传统风貌的商业步行老街,又保持着传统特色文化的文化老街。晋商老街空间结构呈十字形态,纵向各通向古城的4个城门,横向通过小巷与老街平行的小街相沟通。老街街面宽为5至7米,用赭红色粗石铺地。老街两侧店铺大多为北方的一进或多进四合院,临街建筑多为两层,一层用作商业、作坊,二层为库房,为典型的前店后坊、住宿型制。街区两侧店铺古朴端庄,夹道而立,错落有致,一色的传统木结构、小青瓦、砖雕马头墙及挑角门楼,仍保持着明清以来晋中作坊和晋中民居的建筑风格,沿街店铺开敞式经营,采用木质夹扇门,门面全部油漆彩绘，被誉为“活动着的清明上河图”。
走进祁县老街
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祁县，古称昭余，位于山西晋中盆地，是具有明清建筑特色的商贸金融古城。祁县自古人才荟萃，是称雄九州五百年的晋商故里。分布全城的两万多间民居建筑集实用与艺术为一体，至今保存完好，1994年国务院公布祁县为国家历史文化名城。
据史载，春秋时晋国大夫祁奚曾受封于此，后以此得名，而祁奚也被认为是中国祁姓人共同的祖先。祁奚（约公元前620―545），晋献侯四世孙，曾留下“外举不避仇，内举不避亲”的千古佳话。据说，祁奚50多岁的时候请求退休。晋悼公问祁奚谁可接任，祁奚推荐仇人解狐。悼公问：“解狐可是你的仇敌，为何要推荐他呢？”祁奚答道： “君只是问谁可接任，而非问谁是臣之仇人也。” 晋悼公正要立解狐，解狐却死了。晋悼公又征求祁奚意见，祁奚推举自己的儿子祁午。悼公又问：“祁午可是你的儿子，你不避嫌吗？”祁奚回道： “君只是问谁可接任，而非问臣之子也。”正当此时，祁奚的副手羊舌职也死了。晋悼公又问： “谁可接任？”祁奚答道： “其子羊舌赤适合。”后来证明，祁奚推荐的人都能够尽忠职守，不负所托。于是祁奚成为光明磊落、高风亮节的典范。
祁县分新城和古城，新城在东，古城在西。西街口有个写着“昭馀古城”的牌楼，从牌楼下一步跨过去，时光就似乎回到了300年前。
昭馀古城
祁县古城东西长850米，南北700米，周长三公里，整个城池形同古代官吏所戴的纱帽，故有“纱帽城”之说。据说旧时城墙砖砌到顶，外筑护城河，设四道城门，门顶筑有匾额，东曰“瞻凤”，西曰“挹汾”，南曰“凭麓”，北曰“拱辰”，十分雄壮。虽然因战争的破坏和风雨沧桑，城墙已不复存在，但城内建筑保存完好，风韵格局依旧引人注目。
位于昭馀古城中的晋商老街，是一条横贯东西、古色古香的大街，为名城文化遗产的精华部分，全长1公里。街道两侧明清时代的茶庄、烟店、票号、钱庄、斗行、当铺等数百家商业铺旧址和巨商大贾和千余处豪宅大院，保存完好，建筑古朴雄浑、飞檐挑角、梁枋交错、鳞次栉比。被建筑专家称之为“集江南河北之大成，汇宋元明清之法式”，是研究我国古代县城建制、街道规划、民宅建筑和商业布局不可多得的实物资料，也是反映明清时代晋商辉煌的历史见证.
历史上的晋商是指今天山西的晋中一带，而那时富甲一方当属太谷、祁县、平遥、榆次，民间中传说为“金太谷，银祁县，铜平遥，榆次有吃不完的米和面”。
明清两代，祁县商业繁荣，闻名遐迩。早在明代中期以后，祁县商人便结成了财力雄厚人数众多的祁县商帮。清代以来更有了长足的发展。祁县商帮的商号票号遍布国内通都大邑，水旱码头，甚至远至俄国的西伯利亚、莫斯科，日本的东京、神户、大板，朝鲜的平壤、仁川、汉城，以及南洋各地，号称“汇通天下”。故有“银祁县”之称。祁县商帮崛起，一座座四合院便出现在祁县古城里。渠氏家族是明清以来闻名全国的晋中巨商之一，渠家大院始建于清乾隆年间，距今已有300年的历史，它当年的主人在县城内建有40个院落，因为祁县古城一半都是渠家的院子，故被人称为“渠半城”。渠家整个建筑总面积为23628平方米，现在只是开发出5317平方米，是当时“渠半城”的五分之一。据说当年的“渠半城”其实也只是祁县的“三巨甲”之一，最大的当属戴家，战乱时不知去向，然后才是渠家和何家，以前总听到说祁县的乔家如何如何，看来也只是传说而已了。
渠家大院的特别之处有：五进院、戏台、青石铺地、镂空的砖雕、立体的石雕和房顶上张着嘴的石兽。古时只有官宅上的兽才能张嘴，你再有钱，家里没有做官的，房顶上也只能修闭嘴兽。” 渠家大院能修张嘴兽，都是因为渠家的渠本翘。
渠本翘1862年出生，是渠家的老大，小时候被称为“神童”。他先后中秀才、解元、进士，后任清朝内阁中书。1903年，任驻日本横滨领事，回国后担任山西大学堂监督。渠本翘曾与人合资，接管当时官办的“晋升火柴局”，创办了最早的平遥火柴厂。1906年，在“爱国保晋护矿运动”中，任保晋公司总经理，以自己的身份向各票号借款交付赎金，实现了山西人赎矿自办的愿望。渠家在晋商中颇具代表性，曾是清代著名的商业金融资本家。全国各大中城市都有渠家开设的商业金融字号，其发家过程、经营之道及其爱国、投资近代工业兴办教育、发展文化等赢得了社会的广泛赞誉和尊敬，在一定程度上可以说是中国近代商人兴衰命运的缩影。电视连续剧《昌晋源票号》就是以渠家为原型创作拍摄的。
渠家大院正门
晋商镖局博物馆
晋商镖局博物馆原是渠本翘故居——九如堂旧址，占地面积约500平方米，其建筑结构精致，雕梁画栋，气势恢宏，馆内陈列采用文字、图片和实物相结合的方式，将晋商镖局的历史呈现在游客面前。祁县乡民有习武强身的传统，明、清、民初尤盛。祁县境内流传的武术有戴氏心意拳、公议拳、太极拳、形意拳、形意螳螂拳、通臂拳、长拳等，共有拳械套路二百多个。其中以戴氏心意拳最有影响。
珠算博物馆
珠算博物馆位于古城东大街原渠家经理院的主院内，较系统地向游人展现了目前征集收藏部分珠算资料和近千种各式各样的算具，揭示了作为晋商文化精髓珠算的博大和精深。馆内陈列着古代原始的算具模型和各个时期的算盘，有远古结绳记事、春秋算筹、古算书《数术记遗》中记录的十四种算法算具；其中最长的6米，最小的仅1厘米；还有较全面介绍珠算算法、算理的古代书籍，是全国目前规模最大的一家专门收藏、研究、弘扬珠算文化的博物馆。
晋商曾汇通天下，财雄四海，算盘是当年各大票号，商号中的必备之物。为算盘收藏提供了很好的机会，这里汇集了古今中外一千多件算盘，形状各异，质地则从日常的铜、木、到金、银、玛瑙等。而算盘这一中国古代特有的运算工具在电脑如此发达的今天，仍还在中外高科技领域广泛使用。是很少有人知道的。如珠算为我国第一颗原子弹爆炸做计算。美国人至今仍在一些高科技领域用算盘做计算，原因是算盘不会染上病毒等。这些都让参观者惊叹不已。（下图：珠算博物馆）
家俬博物馆 何氏宅院
雨楼明清家俬博物馆位于祁县古城东大街路南，是晋商巨族何氏的宅院，占地面积1000多平方米，房屋34间，是山西省内少有的四合楼院，现已由私人投资200余万元，筹办成晋商明清家俱博物馆，馆内主要陈展晋商大户所使用过的部分家具，瓷器、字画，并有名贵的黄花梨木、紫檀、红木桂元等家具，为满足收藏爱好者的需要，既可观赏，也能转让。馆内还开办了“好三茶艺馆”，作为艺术、收藏、摄影爱好人士交流之处。（下图：雨楼明清家私博物馆）
度量衡博物馆
度量衡是中华民族的古老文明和智慧的结晶，广泛应用于生产、生活的各个领域，历史悠久，博大精深。利用晋商老街上的明清巨商大贾渠氏家族宅院创办的度量衡博物馆，陈列有近千件从远古至民国年间的用陶、骨、铜、铁、玉、瓷、石、木、竹等质地制做的各式尺、量、釜、升、斗、权、秤、天平、戥子，采用以物归类，以史述变，以物系用的方法，系统艺术地展示了我国古代度量衡的产生、发展、统一、完备历程和在人类历史长河中对经济发展、社会进步发挥的作用。馆内还配备有可让游客参与、体验的度量衡器具，是人们了解中国古老文明，学习度量衡知识的基础，启迪益智的好去处。
古城明清街
也许是地处中原的缘故，祁县民居与徽州民居以及江浙民居相比，它们少了些优雅，却多了堂堂大气。祁县民居建筑，集实用、艺术于一体，实现了二者和谐的统一，具有鲜明的地方特色，被中央电视台列入《中国民居精华》系列片，已介绍到国外。祁县古城明风清韵，古色古香。游人置身其中，别有一番情趣，仿佛回到明清时代的古老境地，是怀旧人士的好去处。
祁县古城南门
山西祁县晋商老街
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古城东大街
历史文化街区往往是一个城市记忆保持最完整、最丰富的地区，它们不仅是一个地区、一个城市悠久历史和灿烂文化的最好见证，也是人们的精神家园；它们既体现出历史文化价值，也构成了今天的现实生活。
位于祁县昭馀古城的祁县晋商老街，全长1公里的街道两侧坐落着上百家保留着明清时代建筑风格的茶庄、烟店、票号、钱庄、斗行、当铺等商业店铺旧址及民居宅院。1994年1月，作为中国商业金融古城和北方汉民族历史、建筑、文化、艺术的重要载体和杰出典范，祁县被国务院批准为国家级历史文化名城。此间的东、南、西、北四条大街统称晋商老街。
木雕门楼
今日的晋商老街，依然保持着原有的古色古香，此间散落着晋商文化博物馆.、晋商镖局博物馆、晋商珠算博物馆及度量衡博物馆、晋商家俬博物馆等景点，电视连续剧《长晋源票号》《乔家大院》等，皆以此街为实景拍摄地。
有关人士认为，祁县晋商老街不仅为研究中国古代街道规划、民宅建筑和商业布局提供了实物资料，同时是明清时期晋商辉煌历史的见证。街区两侧店铺古朴端庄，错落有致，一色的传统木结构、小青瓦、砖雕马头墙及挑角门楼，保持着明清以来晋中作坊和晋中民居的建筑风格，被誉为 “活动着的清明上河图”。许多商号、宅院的额、匾、楹联等都出自历代名家之手。
民居院门细部
祁县古称“昭馀”，早在6000年前的新石器时代就有人类居住。祁县作为“县”，在春秋末期已出现，在全国两千多个县中，山西祁县可谓“县龄”最长之一。座落在晋商老街东大街的“渠家大院”，始建于清乾隆年间，距今已有300多年的历史，是全国重点文物保护单位。它的主人曾是明清时期的晋商巨贾，在县城里建有40个院落。“长裕川茶庄”是渠家开办的茶庄总号，也是晋商中开设时间最长、规模最大的茶庄之一，是国家级重点文物保护单位。现在，利用茶庄旧址创办的晋商茶庄博物馆，既是让游人了解中国茶文化知识的课堂，更是供游人品茗、纳凉、娱乐的好地方。
渠家大院五进式穿堂院
长裕川茶庄石雕门楼
