美国总统候选人米特·罗姆尼在贝恩资本的经历，可能有损于他的总统选战。但如果最后落败，他可以从美国历史中找到些许安慰：成功的商人在美国当总统，没有一个是成功的。
这似乎有点古怪，因为美国人一向羡慕创业成功者。不过，开办私营公司、赚取滚滚利润的才能极少能用于争取选民或管好一个争吵不休的国家，反而可能导致企业家看不到两种不同挑战间的关键区别。
最著名的例子是赫伯特·胡佛。这位来自艾奥瓦农村的金属工程师曾在多国开矿，40岁就发了财。他认为美国需要由一个精明的资本家来掌舵。1929年胡佛入主白宫后，很多评论员预言：他的组织能力将使他成为一个优秀、务实的领导人。然而当年秋季大萧条爆发后，美国急需的是一个政治大师，而政治经历只是竞选过总统的胡佛却成为平庸的总统。举止呆板、说话笨拙的他对失业者缺乏同情，也无法动员国会支持一个防止国家经济滑坡的可信计划。他信奉的“坚韧个人主义”曾帮助他发家成名，但也使他意识不到那些困境中的美国人需要物质救济，而不只是关于施舍的说教。胡佛无法适应一个需要说服、应变和妥协能力的岗位。他鄙视的罗斯福则成为一个模范总统：富有同情心，言谈机智，随时可以将对手从抨击对象争取为盟友。
此后60年中，商人当总统的想法基本过时，部分原因是美国人想要一个职业政治家来管理新政后出现的政府项目，多数公众对这些项目已经越来越依赖。1992年，失业和赤字的飙升和种族骚乱使人们觉得美国在走下坡路，很多人似乎又愿意接受一个白手起家的富豪当总统。罗斯·佩罗一度民调领先，但与胡佛一样，他无法适应千变万化的政治环境。（摘自《外滩画报》7.26）
