双子叶植物纲菊亚纲中药用价值较大的一科。多数为攀援或直立灌木，少数为多年生草本或乔木，有乳汁。约250属2000多种，分布于全世界
热带、
亚热带地区，少数在温带地区。中国有47属约180种，主要分布于长江以南各省区及台湾等，少数分布于北部及西北部。
夹竹桃科植物起源甚早，
夹竹桃属（
Nerium Linn.）化石发现于
中生代上白奎纪的威斯发利亚地区，随后出现于法国和英国的始新统中，以后在新生代第三纪这个属继续生存在
欧洲，而在
上新统中已经发现现代的
欧洲夹竹桃（
Nerium oleander Linn.）。其他属也出现于第三纪。
夹竹桃科只有
毛药藤属（
SindechitesOliv.），
乐东藤属（
Chunechites Tsiang），
富宁藤属（
ParepigynumTsiang et P. T. Li）为中国特有属，其余各属均与世界热带和亚热带地区分布有联系，其中分布
亚洲的有37个属占82%，非洲6个属，
美洲7个属，欧洲3个属。在中国的分布中心是在华南及西南地区，约占95%。分布最广的属为络石属（Trachelospermum Lem.），分布有21个省区以上。云南分布有35属，占76%以上，其次是广东有34属、广西28属、
台湾24属，越往北则分布越少，分布范围北纬18~45°，东经80~130°。
夹竹桃科形态特征
乔木，直立
灌木或木质
藤本，也有多年生草本；具乳汁或水液；无刺，稀有刺。单叶对生、轮生，稀互生，全缘，稀有细齿；羽状脉；通常无托叶或退化成腺体，稀有假托叶。花两性，辐射对称，单生或多杂组成聚伞花序，顶生或腋生；花萼裂片5枚，稀4枚，基部合生成筒状或钟状，裂片通常为双盖覆瓦状排列，基部内面通常有腺体；花冠合瓣，高脚碟状、漏斗状、坛状、钟状、盆状稀辐状，裂片5枚，稀4枚，覆瓦状排列，其基部边缘向左或向右覆盖，稀镊合状排列，花冠喉部通常有副花冠或鳞片或膜质或毛状附属体；雄蕊5枚，着生在花冠筒上或花冠喉部，内藏或伸出，花丝分离，花药长圆形或箭头状，2室，分离或互相粘合并贴生在柱头上；
花粉颗粒状；花盘环状、杯状或成舌状，稀无花盘；子房上位，稀半下位，1~2室，或为2枚离生或合生心皮所组成；花柱1枚，基部合生或裂开；柱头通常环状、头状或棍棒状，顶端通常2裂；胚珠1至多颗，着生于腹面的侧膜胎座上。果为
浆果、
核果、
蒴果或
蓇葖；种子通常一端被毛，稀两端被毛或仅有膜翅或毛翅均缺，通常有
胚乳及直胚。
[1]
科下各属形态特征
夹竹桃科为热带植物区系的主要科。一般为木质攀援植物，有发达的缠绕茎，在热带雨林或季雨林中攀缠树上，如
花皮胶藤属（
EcdysantheraHook. et Arn.）、
鹿角藤属（
ChonemorphaG. Don）
海杧果
、
杜仲藤属（
ParabariumPierre）等，很少直立或稀为多年生
草本或
乔木。大多数植物具有发达的无隔乳管，能流出丰富的白色乳汁，如花皮胶藤属，鹿角藤属，杜仲藤属，
鸡蛋花属（
PlumeriaLinn.），
海杧果属（
CerberaLinn.）等，或水液，如夹竹桃属（
NeriumLinn.），
长春花属（
CatharanthusG. Don）等。在潮湿的热带林中，有些植物还长有气根，如络石属，小花藤属（
Micrechises Miq.）等。除狗牙花亚科具有假托叶外，均无托叶。其托叶已演变成为在叶腋内或叶腋间的钻状或线状腺体，此特征是从外部区别夹竹桃科与萝摩科植物的最简易的方法
蔓长春花属-小蔓长春花
。萝摩科植物的腺体丛生于叶柄的顶端（即叶片基部与叶柄连接处）。花很少单生，如蔓长春花属（
VincaLinn.）。一般是几朵或多朵组成的
聚伞花序，其排列与叶序一致，如叶为对生之排列则花序为交互对生，叶若轮生则为伞状，如鸡骨常山属（
AlstoniaR. Br.）在最终的分枝上发育出假二歧或单歧聚伞花序。花萼基部通常为筒状，顶端裂片2片在内，2片在外，1片一边在内另一边在外的双盖覆瓦状排列，内面基部的腺体着生在裂片的侧边或湾缺处。花冠裂片向左或向右旋转覆盖排列在各属中是稳定的。花冠裂片向左或向右覆盖和旋转，是夹竹桃科分亚科的主要特征之一。其覆盖和旋转方向，是从花蕾外面观，花开放后则观其裂片的基部。一般来说，在花蕾时花冠裂片基部向左覆盖的，其上部则向右旋转；反之，向右覆盖的则向左旋转，特别是花蕾顶部渐尖和花冠裂片狭长的，此特征十分明显，如
络石属（
Trachelospermum Lem.），
鳝藤属（
AnodendronA. DC.），鹿角藤属（
ChonemorphaG. Don），
狗牙花属（
ErvatamiaStapf）等等。但是，凡花冠裂片短宽而厚的、花蕾顶端圆的，其覆盖和旋转方向是一致性，如鸡蛋花属（
PlurneriaLinn.）。雄蕊位置一般在花冠的喉部或演进花冠筒的中部至基部，花丝离生，花药与柱头分离，在夹竹桃亚科各属中其花药与柱头粘生，花药2室，花粉颗粒状，藏于室中。
[1]
夹竹桃科(5张)
鸡蛋花亚科（Plumerioideae K. Schum.）
山橙族（Melodineae G. Don） [1]
| 假虎刺属 |
CarissaLinn. |
| 仔榄树属 |
Hunteria Roxb. |
| 山橙属 |
Melodinus J. R. et G. Forst. |
| 奶子藤属 |
BousigoniaPierre |
萝芙木族（Rauvolfieae(K. Schum.) Woodson ）[1]
| 海杧果属 |
CerberaLinn. |
| 黄花夹竹挑属 |
Thevetia Linn. |
| 玫瑰树属 |
OchrosiaJuss. |
| 蕊木属 |
Kopsia Bl. |
| 萝芙木属 |
RauvolfiaLinn. |
| 链珠藤属 |
Alyxia Banks ex R. Br. |
黄蝉族（AllamandeaeA. DC. ）[1]
鸡蛋花族（PlumerieaeA. DC. ）[1]
鸡骨常山族（
AlstonieaeG. Don ）
[1]
狗牙花亚科
狗牙花族（ErvatamieaeTsiang et P. T. Li） [1]
夹竹桃亚科（Apocynoideae Woodson）
止泻木族（HolarrheneaeTsiang et P. T. Li ）[1]
倒吊笔族（WrightieaeG. Don ）[1]
同心结族（ParsonsieaeA. DC. ）[1]
| 清明花属 |
BeaumontiaWall. |
| 倒缨木属 |
ParavallarisPierre ex Hua |
| 帘子藤属 |
Pottsia Hook. et Arn. |
| 纽子花属 |
VallariaBurm. f. |
| 同心结属 |
ParsonsiaR. Br. |
夹竹桃族（ApocyneaeAiry Shaw ）[1]
| 夹竹桃属 |
NeriumLinn. |
| 羊角拗属 |
Strophanthus DC. |
| 罗布麻属（茶叶花属/草夹竹桃属） |
ApocynumLinn. |
| 白麻属 |
PoacynumBaill. |
夹竹桃科植物一般有毒，尤以种子和乳汁毒性最烈，如
羊角拗属（
StrophanthusDC.）、
海杧果属（
CerberaLinn.）、黄花夹竹桃属（
ThevetiaLina.）、夹竹桃属（
NeriumLinn.）等。含有多种类型的生物碱，如羊角拗精（Strophanthilin），黄花夹竹桃甙（Thevetin），黄花夹竹桃次甙（Peruvoiside，Neriifolin），夹竹桃甙（Neriocorin，Neriin，Oleanderin），萝芙木碱（Reserpine，Serpentine），
长春花碱（Catharanthine），海杧果碱（Cerberin），软枝黄蝉甙（Hydragogue），止泻木碱（Holarrhenin）等。为重要的药物原料，可治疗多种病症，如
高血压、
风湿痛、
淋巴结核、
伤寒等，并具有强心作用。农业上用于杀虫防治。有些植物含有胶乳，如
花皮胶藤属，
杜仲藤属，
鹿角藤属等，为一种野生橡胶植物，
Allamanda cathartica，黄蝉花属的一种。
可提制一般日用橡胶制品。此外，还有优良的纤维植物，如罗布麻属（
ApocynumLien.）和
白麻属（
Poacynum Baill.）等，其茎皮纤维坚韧，是纺织、造纸及国防工业重要原料。
[1]
夹竹桃科的庭园观赏植物有
蔓长春花属（
VincaLinn.）、
夹竹桃属（
NeriumLinn.）、
黄花夹竹桃属（
ThevetiaLina.）、
鸡蛋花属(Plumeria)、
假虎刺属（
Carissa Linn.）及山辣椒（
Tabernaemontana coronaria）。
络石属（
TrachelospermumLem）几个种，尤其是
络石（
T. jasminoides）和
黄蝉属（
Allemanda Linn.）是美观的木质藤本。罗布麻属（
ApocynumLien.）和
水甘草属（
Amsonia Walt.）有时也栽培观赏。
箭毒提自多种夹竹桃科植物。
乔木种类的木材结构细致，有多种用途，如
倒吊笔为优质雕刻图章、乐器用材；
盆架树等适宜作文具、家具用材。
编辑本段中国夹竹桃科的代表种
萝芙木
萝芙木：灌木；茎皮灰白色。叶常3~4 片轮生，长椭圆形。花小，白色，花萼裂片三角形，花冠高脚碟状；雄蕊着生于花冠管内壁中部。核果由绿色变暗红色，后变紫黑色。
华南及
台湾常见 。本种及相近种的植株含有
生物碱利血平、萝芙木甲素等，含量1~2%，为
成药降压灵的原
鸡蛋花属-红鸡蛋花
料。
鸡蛋花（缅栀子）
因花冠中心鸡蛋黄色而得名。原产
墨西哥。中国
南岭以南栽培，在云南南部山中有逸为野生。
落叶乔木；枝条粗壮，梢肉质，乳汁丰富。叶厚纸质，大，倒披针形，侧脉平行。聚伞花序顶生，花冠红色，栽培变种的花冠外面白色，中心黄色。广东、广西民间常采其花晒干泡茶饮，有治湿热下痢和
解毒、润肺作用。常用插条繁殖，极易成活。为常见的观赏植物。
长春花
长春花原产非洲东部。在中国栽培于西南、中南及
华东。因长年开花而得名。半灌木，茎近方形，枝叶折断流水液。叶倒卵形。聚伞花序腋生和顶生；花冠高脚碟状，红色，栽培变种为白色，雄蕊着生于花冠筒上半部。花果几乎全年都有。为常见观赏植物。植株含有70余种生物碱，可供药用。
长春花碱有降低血压之效。长春花新碱等6种生物碱具有抗肿瘤作用，常用于治疗
血癌、
淋巴肿瘤、
肺癌和
子宫癌等。长春花质碱等6种生物碱具有
利尿及降低血糖作用。卡罗新碱等5种生物碱具有
抗病毒作用。
狗牙花
狗牙花：中国云南南部野生，广东、广西和台湾栽培。
印度也有。花冠裂片边缘常皱褶如狗牙状而得名。灌木；叶腋内具扁平而扩大的腺体。叶对生。聚伞花序腋生，常双生；花冠白冠，单瓣，栽培变种为重瓣；雄蕊着生于花冠管内壁中部之下。蓇葖果外弯，种子无种毛。为常见观赏植物。叶可降血压，民间药用根叶。
夹竹桃
红花夹竹桃
原产
印度、
伊朗、
尼泊尔，中国各省区栽培。花五瓣长筒，红色娇艳似桃花，叶狭长如竹，故得名。常绿大灌木，枝叶折断流水液。叶3~4片轮生，质厚，侧脉密生而平行。聚伞花序顶生；花冠深红色或粉红色，栽培变种则为白色或黄色，花冠喉部具鳞片状副花冠；雄蕊着生于花冠管内壁中部以上。蓇葖果，离生。几乎全年有花，但夏秋最盛。为常见的观赏植物。全株含夹竹桃苷，可作
强心剂，但有毒。茎皮纤维优良，可作混纺原料。种子含油量约58.8%。
