但这些含氮浸出物并不具有很高的营养价值。
炖鸡汤一般1～1.5小时就可以了，此后炖的时间越长营养成分反而会逐渐降低。鸡汤炖的时间再长，鸡肉中的营养成分也只有5%～10%溶解在汤里，大部分营养还留在鸡肉中。因此，吃鸡汤时，把鸡肉舍弃的方法是不对的。
很多人都习惯去市场买活鸡，现场宰杀回家就炖汤，觉得这样炖出的鸡汤味道最鲜美，其实，鲜鸡买回来后，应该在冰箱冷冻室里放3～4个小时再取出解冻炖汤，这样的鸡汤味道才更鲜美。
这个道理跟不要吃鲜鱼一样：活鱼宰杀后，鱼肉的肌纤维逐渐出现僵直，肌肉组织中的蛋白质不能分解产生氨基酸，而氨基酸正是鱼肉鲜味的主要成分。只有当鱼体从高度僵硬，逐渐开始向自溶阶段进行转化时，鱼肉中丰富的蛋白质在蛋白酶的作用下，才逐渐分解为人体容易吸收的各种氨基酸。
民间有用老母鸡炖汤的说法，认为它的营养价值比较高。其实，老母鸡炖汤的最大好处是味道浓厚、鲜美，至于营养价值，它并不比仔鸡高出多少。
老母鸡汤之所以受到很多人的推崇，主要是从中医上来说，母鸡的鸡肉属阴，比较适合产妇、年老体弱及久病体虚者食用。而老母鸡由于生长期长，鸡肉中所含的鲜味物质要比仔鸡多，这是使鸡汤味道更鲜美的主要原因。另外，老母鸡中脂肪含量比较高，炖出的汤也更香一些。
不过，从营养上来说，仔鸡鸡肉中的营养成分要比老母鸡高得多。首先，仔鸡的肉里含蛋白质较多，而老母鸡肉中蛋白质含量较少。其次，老母鸡的鸡肉只占其体重的40%，且多是脂肪和弹性结缔组织。
弹性结缔组织是一种不溶于水的弹性蛋白，只能被人体少量吸收，会使老母鸡的营养价值有所降低。而仔鸡肉在做熟后，鸡肉很容易分离开，变得细嫩、松软，这说明，其中含弹性结缔组织比较少，营养更有利于人体消化吸收。
针对喝老母鸡汤有利于产妇滋补的说法，最近也有研究表明，刚刚生产的妇女不宜马上喝老母鸡汤。这是因为母鸡体内含有较多雌激素（母鸡越老体内雌激素越多），被产妇吸收后会抑制催乳素的分泌，从而造成产妇乳汁不足，甚至无奶。因此，滋补时完全没有必要迷信老母鸡炖汤的作用。
鸡是高蛋白质食物，蛋白质的质与量均优。蛋白质主要在肌肉中，它不易溶解于水中，加热后即凝固，只有少量氨基酸及含氮浸出物能溶于鸡汤中。由于这些氨基酸及含氮浸出物的存在，加过盐后汤的味道很鲜。但根据实验证明，鸡汤中的蛋白质成份只有鸡肉中的7％左右。如果要选择鸡的养分，应该是选鸡的蛋白质，只喝鸡汤不吃鸡肉，就丢失了93％左右的蛋白质。当然鸡汤中的营养也不都如蛋白质那么少，许多水溶性营养素经过加热久煮多溶于鸡汤中，而剩在鸡肉中的则甚少，如维生素B1，鸡汤中远远多于煮过汤的鸡肉。
当我们补充营养时，事先要考虑补充什么营养素，如果要补充蛋白质，选择老母鸡是对的，但喝鸡汤也要一同吃鸡肉，否则是达不到目的的。
鸡汤并非一无是处，它含有鸡中的水溶性营养素，如果要开胃，增进食欲，还是好的。
鸡的营养价值以草鸡为优，乌鸡尤为鸡中上品。鸡肉的食用方法很多，蒸煮、烧汤、腌制、风干，均各具风味。除鸡肉和鸡汤外，鸡肝、鸡肾、鸡心、鸡胆、鸡内金等均有良好的医疗保健作用。如鸡肝具有补肝、养血、明目的作用，适合视力下降、夜盲、贫血患者食用；鸡心具有补心镇静的作用，适合心悸、虚烦患者食用；鸡胆具有清热、解毒的作用，对胆囊炎、百日咳患者有效；鸡内金具有健脾养胃消食的作用，对消化不良、腹胀等具有良好的治疗作用。
