磨盘山国家森林公园因山体形如磨盘得名，位于县城南面，距县城20公里。处于红河上游元江以东，西与气势磅礴南北走向的哀牢山隔江相望，地跨新平县平甸乡和扬武镇。南北长15.47公里，东西宽14.8公里，总面积72321.1公顷（108481.5亩）。当地自古有“高不过鲁奎（山），大不过磨盘（山）”之说。海拔最高点为敌军山，2614米，最低点黑白租河谷1260米，相对高差1354米。自然景观四时秀美，上列十二峰，有泉十一溪，有诗赞云“夏晴有玉带宿云，冬霁有雪屏掩映”。目前开发的山顶原野游览区面积仅24600亩，占总面积的四分之一左右。
磨盘山海拔高差大，气候垂直变化明显，由山底沟谷的南亚热带气候向山顶的北亚热带气候过渡，山顶中段的高山草甸，则属中亚热带气候。年平均气温14℃—16℃，年平均雨量为1000—1100毫米。磨盘山丰富的森林资源衍生了繁多的野生动物，有各种鸟兽近百种，其中国家一级保护动物有：峰猴、金钱豹、蟒、绿孔雀等。二级保护动物有：穿山甲、豺狗、黑熊、麝香、斑羚、巨松鼠、白鹇、锦鸡、野猫等等，这些动物经常出没其间，使磨盘山充满了山野之情趣。磨盘山的奇山异水，花草树木，飞禽走兽同生共荣，浑为一体。构成了一个情趣各异，风韵动人的，集山、水、林、泉、云、草甸、野生动植物为一体的生态自然景观。
四大自然景观一个民族风情和二十余个景点是对磨盘山国家森林公园最具体表叙。四时景观可概括为春花秋叶夏水冬雾。
春游花海。磨盘山观赏植物十分丰富，怒江山茶、小花山茶、塌堤花姿色艳丽，“花中西施”杜鹃花烂漫多姿，附生兰、陆生兰、春绿兰花型美丽，山梅花、野樱花、棠梨花繁花似锦，含笑（皮带香）、飞燕草、滇丁香、野茉莉、八仙花、报春花、金花玉叶、四喜牡丹等等奇花异草，有的红霞似锦，有的洁白如玉，有的姹紫嫣红。构成了磨盘山独具特色的烂漫“花海”自然景观。
夏临碧水。松林草甸，山花草甸，碧玉草甸，翠荫草甸点缀于景区入口至山顶，草甸间山花烂漫，湖光潋滟，松林葱郁。晴日，蓝天白云，湖碧山翠，鸟虫鸣唱婉转。阴时，云飘雾渺，犹如人在画中行。形成具有西欧情韵，彝山风情的烂漫草甸景观。
秋赏层林.磨盘山植物资源比较丰富，森林资源覆盖率达86%，有高等植物98科、137属、324种。随海拔高度的增高，而呈现出垂直分布带。在种类繁多的野生植物中，属国家一级保护植物的有树劂，二级保护的有野茶树、梭椤树、红椿树等，三级保护的有南木、红花木莲等。构成立体型的原始森林景观。秋日，红、黄、绿叶点缀山野，层林尽染。
冬观雾海。由于磨盘山海拔相对高差较大，气侯呈立体性分布，人们不仅可以体验“一山分四季，十里不同天”的特殊自然景观，还可以观赏到变化莫测、海市蜃景的云海奇观，令人惊叹大自然赋予人类的自然美境。冬春季节，满山雾气蒸腾，瑞气彩云。一团团，一缕缕从山间变幻莫测的冒出来，摇曳着多姿的身影，时缓时快，向山腰汇集。群山峻岭时而弥漫着清新神秘的白色气息，难辨一步开外；时而，雾气全部倏地散开，山山水水尽展眼底。观林涛雾海间，有如身置浮云上，顿时感觉平步青云、飘然欲仙。形成神秘莫测的云山雾还奇观。
随着峰回路转的游道，游客可领略旷古悠悠、渺无人迹的原始风光，观赏具有欧式风格的大草甸，奇花异草的芬芳飘漫山间，如梦如幻的林涛雾海，如歌如泣的岩羊擂鼓，处处透着磨盘山的雄姿和神秘。
