花木兰（一说412-502；一说生于412年，在从军12年后返乡， 因不愿做魏主之妃，自杀）是中国南北朝时期一个传说色彩极浓的巾帼英雄，她的故事也是一支悲壮的英雄史诗。
时值太武皇帝时期（424——452年），当时北方游牧民族柔然族不断南下骚扰，西汉政权规定每家出一名男子上前线。但是木兰的父亲年纪大了，没办法上战场，家里的弟弟年纪又小，所以，木兰决定替父从军，从此开始了她长达多年的军旅生活。去边关打仗，对于很多男人来说都是艰苦的事情，更不要说木兰又要隐瞒身份，又要与伙伴们一起杀敌。但是花木兰最后完成了自己的使命，在十数年后凯旋回家。皇帝因为她的功劳之大，认为她有能力在朝廷效力，任得一官半职，不过，花木兰拒绝了，她请求皇帝能让自己回家，去补偿和孝敬父母。
千百年来，花木兰一直是受中国人尊敬的一位女性，因为她又勇敢又纯朴。1998年，美国迪斯尼公司将花木兰的故事改编成了动画片，受到了全世界的欢迎。《木兰诗》被列入中学课本，被千千万万的青年学生世代诵颂。木兰的事迹和形象被搬上舞台，长演不衰。她的精神激励着成千上万的中华儿女保卫国家，可歌可泣。
故里
花木兰的姓氏、籍贯等，史书无确载，因此，木兰之争历代有之。据了解，陕西人说她是延安人，湖北人说她是黄陂人，安徽人说她是亳州人，河南人说她是商丘虞城县人，内蒙古人说她是盛乐人（今呼市和林格尔）和包头人，河北人说她是完县人。
一，木兰故里在虞城，有花木兰祠为证。在京九铁路线上，有个虞城木兰站，不远处即为花木兰祠，是隋朝木兰故居所在地。祠始建于唐代，占地面积72000平方米，自南而北依次有大门、大殿、献殿、后楼和各院落，共有百余间。大门过道内，塑有花木兰的高大战马；大殿内，塑有花木兰戎装出征像和两侧侍卫；后楼塑有花木兰少女像、全家合欢像；祠殿内外，有历代官吏、名人赞美花木兰的撰文、题诗、书画等碑刻十余通。如唐代杜牧诗：“弯弓征战作男儿，梦里曾经与画眉。几度思归还把酒，佛云堆上祝明妃。”可惜，原祠毁于1943年一场战火，近年重修，尚有清代祠碑保存完好。
二，木兰家在亳州，至今遗址尚存。《亳州志烈女志》载：木兰，魏姓，西汉谯城东魏村人（今亳州魏园村）。魏园村为淮北一普通村落，高约5米的木兰出征塑像，为故里平添无限光彩。村民指其村后即木兰故居，墓冢犹存。墓周苍松环护，翠竹成林，春来芍花飘香，蔚为壮观。《光绪亳州志》载：木兰祠在关外，相传祠左右即木兰之家。今祠已毁，遗址尚在。
三，木兰为黄陂人氏，木兰山下是其家。木兰山在黄陂城北30公里处，山高600余米，峰峦耸翠，风景秀丽，古迹甚多。传说当地有朱氏名木兰，女扮男装，代父从这，立功封为木兰将军。她不受朝禄，解甲归田，恢复红装，侍亲以终。历代在山上祭祀木兰，唐建木兰庙，明建木兰宫，后修木兰殿。现木兰殿在绝壁之上，朱柱青瓦，殿门额刻“忠孝勇节”四个大字。殿内端坐木兰鎏金塑像，男装女貌，英俊神武。两侧山墙，有“登山求嗣”、“河畔习武”、“代父出征”、“凯旋归时等木兰故事彩色壁画，栩栩如生。
四，木兰葬于延安，圣地有胜迹。木兰家住延安城南花山乡花塬头村，为花姓，北魏人。死后葬于村旁山上，称“花家陵”。皇帝还派人送葬，墓下有石阶，两旁分列石人、石马、石狮、石羊。1984年，在延安万花山修复了木兰陵园。该园雕梁画档，典雅壮观，依山建有墓冢，石碑上刻有舒同所书的“木兰诗”、“花将军墓”，以及白居易、杜牧等著名诗人歌颂花木兰的诗词。园内遍植木兰喜爱的牡丹花，塑有木兰戎装石像，跃马横剑，逼真再现了木兰当年的飒爽英姿。
考证相关记载
关于她的姓氏，有人说是姓朱，有人说是复姓木兰，有人说是姓魏，明代的徐渭在《四声猿》中说她是姓花，名木兰，父亲花弧（一说朱文禄）是一个后备役军官，大姐花木莲，幼弟花雄，母亲姓袁，一家五口，这是至今仍为大家所接受的一种说法。
《孝烈将军祠像辨正记》说：“将军魏氏，本处子，名木兰。历年以纪，交锋十有八战，策勋十二转。朝觐，天子喜其功勇，授以尚书。隆宠不赴，恳奏省视。拥兵还谯，造父室，释戎服，复闺装，举皆惊骇。咸谓自有生民以来，盖未见也。卫兵振旅还，以异事闻于朝。召复赴阙，欲纳宫中，将军曰：臣无媲君礼制。以死誓拒之。势力加迫，遂自尽。所以追赠有孝烈之谥也……”花木兰的事迹传至今，主要应归功于《木兰辞》这一方民歌的绝唱，是这篇长篇叙事诗歌颂了花木兰女扮男装替父从军的传奇故事。
年代考证
至于出生年代，姚莹在《康輶纪行》中说她是北魏孝文帝至宣武帝时人；宋翔凤的《过庭禄》中则说她是隋恭帝时人，程大昌的《演繁露》中则说她是唐初人。而根据北朝民歌《木兰辞》（又作《木兰诗》）（约作于北魏迁都洛阳以后，中经隋唐文人润色）的描述，对于花木兰的历史年代问题，目前有两种主要的民间说法是：
第一种说法是：
北魏太武帝年间，花木兰替父从军，参加了北魏破柔然之战，木兰多次参与了北魏出击大漠兵伐柔然的战争，且表现突出，但却无人发现她是女子。战争结束后，朝廷欲授予她尚书郎，被她婉言拒绝。
第二种说法是：
隋恭帝义宁年间，突厥犯边，木兰女扮男装，代父从军，征战疆场多载，屡建功勋。花木兰的事迹传至今，主要应归功于《木兰辞》这一方北朝民歌的绝唱，这是一篇由宋代郭茂倩编的长篇叙事诗歌，歌颂了花木兰女扮男装替父从军的传奇故事。（《木兰辞》是公认的北朝民歌，和隋朝缺乏密切的关系，这种隋朝末年的说法却与全文多处有冲突，但是不知道为何会流传这种说法）。
商丘市虞城县木兰祠
中国木兰之乡
河南商丘市虞城县被中国民间文艺家协会命名为“中国木兰之乡”。最早 言及木兰籍贯是虞城的人的是东晋末、南北朝初的何承天，他在《姓苑》一书中言木兰宋州虞城（今商丘市虞城县）人。他认为木兰姓木，乃孔子的弟子端木赐（子贡）之后。端木氏曾因避仇而改姓木。子贡原籍鲁国，即今曲阜一带，东晋南北朝时，曲阜曾属任城郡，所以何承天称木兰是虞城人。人们为了纪念花木兰，在河南商丘虞城县内还建有木兰中学、木兰火车站、木兰宾馆、花木兰度假村、花木兰产业集团、花木兰民兵连、木兰巨型雕像等。商丘市还组建有花木兰武术协会、花木兰盘鼓队、花木兰舞龙队。每年的四月初八，木兰的生日，人们前来祭祀，人山人海，庙会盛大。2009年10月26日上午，新落成的虞城县木兰文化广场锣鼓喧天，彩旗招展。备受瞩目的中国·商丘第五届国际木兰文化节在这里隆重举行。木兰文化源远流长，木兰故事家喻户晓。
“虞城县木兰传说”是2007年3月被列入河南省首批非物质文化遗产，2008年6月国务院确认的国家级非物质文化遗产。为更好地弘扬木兰精神和民族文化，商丘市从2000年开始举办木兰文化节系列活动，已经成功举办了五届。
