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竹无青松之雄伟，无牡丹之富丽，无桃李之娇艳，以其挺直秀逸、不亢不卑之姿，成为诗人画家的咏物。竹有诗情画意，更有高风亮节。郑板桥诗云：“我自不开花，免撩蜂与蝶”，直白了竹的本性。苏东坡妙言：“宁可食无肉，不可居无竹”，坦陈了竹的精神。郑板桥竹品精致，竹风悠雅更是独具匠心。 板桥爱竹画竹，为官做人更是竹的情操。他廉政爱民，具有竹一样的气节。乾隆七年，44岁的郑板桥先后就任山东范县、潍县知县。在深入民间体察民情之后，给其弟郑墨的信中曾说过：“天地间第一等人，只有农夫”、“织女，衣之源也；牵牛，食之本也”。表明了他对农民的推崇。后来他创作了《道情十首》，描写渔翁、樵夫、和尚、道士、寒士、乞丐的生活，通俗易懂，广为流传，表现了他对生活在社会底层人的理解和同情。到潍县上任时，正遇灾年，他赋诗描绘饥民流离失所、卖儿卖女的惨状，揭露贫富悬殊的社会现实，反映出贫苦人民的辛酸苦痛，鞭挞了恶人。他给山东巡抚的一幅清竹画，留下“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”的千古绝句，表达对民间疾苦关切之深。扬州作家丁桐说：“这首绝句是板桥山东为官十二年的主题歌。”在那“一任清知县，十万雪花银”的封建社会，当了12年知县的郑板桥，去官离任时，仅用毛驴三头：一骑坐书僮，一骑驮书籍，一骑自坐，两袖清风，一贫如洗，囊橐萧然。而他离任前做的最后一件事，就是全部烧毁了过去放赈时饥民的借券。清官关爱民众，民众敬重清官。去潍之日，万人空巷，十里相送，“百姓痛苦遮留，家家画像以祀”。 板桥竹性笃实，作风扎实更是深得人心。他勤政安民，具有竹一样的气度。凭郑板桥的才干，在弹丸小邑的山东范县当个七品县令，其实游刃有余。然而他深知从政的艰难、县官的责任，丝毫不敢松懈。他勤于理政，宽以待民，稍有闲暇，便察访民情。巡视时，不鸣锣开道，也不用“肃静”、“回避”的牌子。夜间出巡，通常只带两个衙役在前引路，打的灯笼不署官衔，只写“板桥”二字。有一年春节期间，板桥外巡，见一户大门对联是“二三四五”、“六七八九”，便关照差役予以救济。打开门询问，此户果真“缺衣（一）”、“少食（十）”。对民间诉讼，郑板桥总是细致审理，息事安民。在范县，有两农民诉至县衙，郑板桥细问缘由，得知二农民所饲养的耕牛相斗，一牛被戳死。板桥认为两牛相斗，主人均无过错，劝导后判了八个字：“活牛共使，死牛共剥。”两农民满意而归。板桥办案也并非一味调解，遇有恃强凌弱的讼争，则扶正压邪，伸张正义。在潍县，板桥微服私访时，遇一寒士，得知其由双方父母作主，自幼与某县吏之女定亲，且与该女青梅竹马，两情甚笃，而今男方家道中落，女方父母嫌贫爱富，意图赖婚，诉状投至县衙。板桥回衙后，该县吏送银拜访，以求对此案曲为周全。板桥收其银，将其女收为义女，并称将为之择佳婿，县吏感恩而归。板桥私问此女意见后，以义父母名义将此女许配给原先访问过的那位寒士，用县吏所送之银作为陪嫁之资，使有情人终成眷属。乾隆十八年，板桥去官归里。据《扬州府志》载：板桥墩离潍之前，“无留牍，无冤民”，“先后任两个县县令12年，狱中无犯人者数次”。 板桥以竹为友，以民为伴更是路人皆知。他德政惠民，具有竹一样的气质。乾隆十一年春，郑板桥来到潍县上任。潍县虽比范县繁华，由于屡遭自然灾害，先是海水倒灌、疫病流行，继而十月未雨，后又连阴两月，疫、病、旱、涝交替成灾。赤地千里，颗粒无收，数十万百姓啼饥号寒，挣扎在死亡线上，甚至到了人吃人的地步。板桥目睹惨状，沉痛地写下了《逃荒记》、《还家行》、《思归行》等无限怜悯灾民的诗篇。郑板桥清醒地认识到自己是诗人更是县官，他狠下决心为潍县人民办成两件大事：面对春荒，郑板桥毅然决定开仓赈灾济民。衙中有人劝阻，提出“擅开官仓，戴乌纱帽的要担待罪名”。板桥回答：假如辗转申报，百姓不知会饿死多少！如果降罪，由他一人承担。开仓赈灾，救活了万余人。秋天又是水灾，郑板桥捐出自己的养廉银，通过捐廉代输的办法，代纳赋税，再由灾民具结借粮。虽然俸银有限，饥民太多，难以从根本上解决问题，但爱民举措令人感动。乾隆十三年秋，郑板桥倡导捐资修城，带头捐资三百六十两白银，在他的影响和劝导下，邑中士绅纷纷出资，加上行业公捐，共集资近万两。当年九月，招募流散灾民，以工代赈，修筑城墙，用五个月时间修好了可以防水、防盗的城墙。饥民参加修城，保存了劳力，防止了流散。竣工后，参加修城饥民又投入了春耕生产，遇上一年风调雨顺，获得了丰收。潍县人民感谢他开仓赈灾、捐资修城的行为，建郑公生祠，永作纪念。 |
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