图表的历史——Tufte对Bar?Chart的再设计

作为一个PPT爱好者，也许你也听说过Edward Tufte这个人，在大部分人眼中他是一名数据可视化专家。其实他的专业既涉及到统计学，也涉及政治经济学、公共事务科学和计算机科学等等。他曾在普林斯顿大学任教，后又到耶鲁，现在是耶鲁大学的荣誉退休教授。

其他方面无需多言，在数据可视化方面，他是一个公认的专家，他的The Visual Display of Quantitative Infomation是这个领域的经典之作。也正因为对这个领域的深入研究，他与我们常用的PowerPoint产生了一些瓜葛，直截了当的说，他是反PPT的最极端的代表。在PowerPoint Is Evil一文中，他把PPT批的体无完肤。

为什么提到此人？他的一些观点很极端，但对我个人来说，这也正是我很欣赏他的地方，我一向认为，对于一个严谨的学者来说，这似乎是一个必要的素质。但从图表设计的角度来说，他的理论就为我们提供了很多值得借鉴的思路。今天就说说他对于Bar Chart的再设计思路。

谈这个问题之前，先要说说他的Data-ink理论。Data-ink是什么意思呢？上网查了一下，没发现比较好的翻译，基本是字面直译，“数据墨水”或“数据笔墨”，所以这里就不翻译了。

设想一张图表，其可能包括文字、包括用来代表数据的点线面、包括坐标轴、包括边框……总之，某些要素是跟数据直接相关的，少了它们图表就改变了意义；而另一些要素是与数据本身无关的，大都可有可无。

Data-ink是指一张图表中用来代表数据的无法擦除的核心部分所使用的墨水。当然，“墨水”是从纸质印刷的角度来说的，却也不妨碍我们将此概念推广至电子屏幕显示等其他领域。

Tufte认为一张图表中的绝大部分笔墨都要用来展示核心数据信息，其他无关信息或冗余信息都应尽量减少，从而降低对读取核心数据信息的干扰。因此他引入了Data-ink的概念，进而又提出Data-ink Ratio的概念，即“数据笔墨率”，用来表示Data-ink在印制一张图表所用墨水中所占的比率。

很显然，要精确测量Data-ink Ratio的数值难度较大，这个理论更多的目的是为了强调一种尽量精简图表、突出核心数据信息的理念。在这个理论的指导下，Tufte重新设计了多种类型的图表，其中就包括Bar Chart。下面看看他的设计思路。

      这是一张很常见的柱形图：

    如何提高Data-ink Ratio或者说如何精简这张图表呢？首先，外边框是可以去掉的，就成了如下图所示：

      接下来是坐标轴，纵坐标轴可以去掉，仅保留刻度线：

      然后将各柱形图都擦除一部分，形成几条白线（这个地方比较有意思，一方面可以看做“擦除”了一些，另一方面也可看做“添加”了几条白线）。这样一来，可以更精确的显示每个柱形图的相对于刻度的长度。

      刻度线也可以去掉，然后把坐标轴标签靠近白线：

      最后去掉下面的坐标轴线条，因为在Tufte看来，柱形图跟横轴线条交叉的地方会造成光学错觉，让人感觉交点处有一些小圆点……

      至此基本结束，但需要注意的是，这个过程不完全是一步接一步的，更多的是对一张图表各个部分的探讨。比如最后一张图，其实还应该有坐标轴标签在的，否则我们就不知道柱形图到底是多长。