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纳西族，中国少数民族之一，现今总人口二十七万八千多人。主要分布在云南、四川，西藏三省区毗连的澜沧江、金沙江和雅砻江流域。语言属汉藏语系、藏缅语族彝语支。
纳西族古老的象形表意文字由名叫“东巴”的祭司掌握，因而又叫“东巴文”。东巴象形文是一种从从图画字向象形字过渡的文字，这种文字的形态比苏美尔和巴比伦的楔形文字，古埃及的圣书文字、中美洲马雅文字和甲骨文更原始，它对人类原始图画文字如何演进到象形文字，和甲骨文之前汉字发生演变的研究都具有十分重要的学术价值。由于至今还有人能读懂和运用这种文字，因此在国际学术界有“唯一保留完整的活着的象形文字”之誉。
用“东巴文”书写的经典叫“东巴经”。东巴经是纳西先民古代社会生活的百科全书，其内容包括历史传说、诗歌、格言、宗教、祭祀、天文、医药、占卜、风俗习惯等。
现存的二万六千多卷东巴经都是东巴用野生植物制的土纸和松明油烟和锅灰等制的墨水书写而成的，即使在水中浸泡数日也不会褪色，且不会被虫蛀。 | 
