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供稿/秦昭
河湾又称河套。在河流的弯道部位，外侧的水流较急而不断侵蚀、削切河岸，同时河流内侧因水流缓慢而不断有沉积物滞留，这样日复一日，河道便越来越弯曲，形成大于180度的河道转弯，这就是河湾。在地球上有数不胜数的美丽河湾，其中最深邃、最狭长的要数雅鲁藏布江的大转弯。在这个蜿蜒500多公里的U形大转弯中，有80余个180度的小型河湾。遗憾的是那些令人叹为观止的河湾大部分都深藏在人迹罕见的深山、荒原和极地，我们难以观赏到它们。不过，仅那些在我们身边的美丽的河湾，就足以让人叹为观止了。
金沙江第一湾
“金沙江第一湾”是中国四十大景观之一，位于云南省香格里拉境内的奔子栏县城附近。奔子栏一带谷地深邃狭窄，地形闭塞险要。穿山越谷奔腾而来的金沙江，在这一河段水势变缓，围绕着金字塔般的日锥峰画上了一个马蹄铁形的大拐弯。河湾的外侧位于云南省，内侧则是四川省。浑黄的江水环绕着巨大的金字塔形山岩，气势雄壮。而在冬末春初，金沙江的水会变成绿色，此时的金沙江大拐弯不再苍凉与雄浑，而展现出它秀美的一面。
科罗拉多河的马蹄湾
科罗拉多河在海拔1200多米的美国科罗拉多高原，年复一年地流淌和削切地表，切出了一条深达300多米的峡谷。在它流经亚利桑那州佩吉市附近的时候，突然来了个大转身，拐出了一个马蹄铁形状的转弯。在这里，碧绿色的河水在土红色的谷底奔流环绕，给人一种触目惊心的视觉反差。科罗拉多河马蹄湾被称为“河湾之王”，是美国西部最著名的自然奇观之一。
维多利亚大瀑布峡湾
位于非洲的赞比亚和津巴布韦之间的维多利亚大瀑布是世界三大瀑布之一。除了它气贯长虹的水势外，同样让人惊奇的是瀑布下游又窄又深的“之”字形绝壁峡谷。赞比西河用了10万年的时间，把它所经过的地区坚硬的玄武岩层中的砂岩夹层冲刷掉，从而开凿出一道道刀切斧劈一样的大裂缝。同时，河水穿梭在这些峡谷之间继续寻找新的出路，最终形成了维多利亚大瀑布下游折来折去的峡谷奇观。
圣汝安河的鹅颈湾
圣汝安河是科罗拉多河的一条支流，在科罗拉多州的西南角汇入科罗拉多河。在这里，这条河连续做了一连串的180度回旋，在仅仅1.6千米的直线距离上，曲折迂回的河道竟然超过8千米，从而形成了一段十分奇特的河湾群。当地人把这段细长弯曲的河道称为鹅颈湾。鹅颈湾一带是荒凉的干漠地区，尚未有很好的旅游开发，因此它不像马蹄湾那样著名，但是它的一连串的鹅颈形河谷比马蹄湾更令人惊叹。
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