马蓬古布韦文化景观——非洲次大陆历史上的里程碑

 

马蓬古布韦文化景观

 

——非洲次大陆历史上的里程碑

 

 

        马蓬古布韦坐落于南非的北部边境。马蓬古布韦铁器时代遗址是南部非洲最为人知的铁器时代遗址之一，代表马蓬古布韦的铁器时代文化。作为横穿西非港与阿拉伯和印度之间最强大的国际贸易区，它的建立是非洲次大陆历史上一个重要的里程碑；它还见证了马蓬古布韦古王国的成长和衰落，记录了一段由于不可逆转的社会变革而变得脆弱的文化发展史。2003年，联合国教科文组织将其作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。

        马蓬古布韦遗址是一座平顶山丘，从靠近津巴布韦和博茨瓦纳边境的南非北方省的河谷地带突兀崛起，简直是浑然天成的要塞，四边是几乎垂直的峭壁，人们只能通过一道狭窄的裂缝才能攀登上去。这个地方最早引起人们的注意力是由于一些古代小东西的发现。在20世纪30年代，有些人在这里找到了石头围墙、陶器、铁制工具、铜线、玻璃珠、金器和骨骸等遗物，从那以后，马蓬古布韦引起了考古学家的关注。

        据说在20世纪初，有个在南非出生的白人从当地人那里听到了有关马蓬古布韦埋藏着黄金以及财宝的传说，便开始了多年的探寻。1932年，他终于说动了一个当地的居民当向导，在山顶发现了一些散落着的陶器碎片、玻璃珠串、铜器残片、古代铁具的残余之物及黄色金属。第二天，他们又找到了一些黄金。这些黄金的制造年代可以追溯至1200年左右，这也是其遗址中发现的最早的黄金。

        从那以后，马蓬古布韦开始引起了考古学家的关注，1933年6月，马蓬古布韦已经置于南非政府的保护之下，开始了对其遗址的发掘。随后，在马蓬古布韦的一些浅层淤积中发现的一些陶器碎片被认为是早期铁器时代的陶器，其地质年代被确定为公元800年与1000年间。

        深厚的考古文化层表明，马蓬古布韦山顶本来是当地黑人贵族的领地，具有丰富的墓葬。同津巴布韦一样，马蓬古布韦的统治者将自己同普通人分离开。为了表示自己的尊贵，其居住地被一些石头的围墙保护和隔离着，山顶上的住房被接二连三的扩建，而山下的河谷地带则是面积广大的居民定居地。

        经过多年的考古研究，人们已经知道，大约在12世纪左右，马蓬古布韦达到鼎盛时期，是一个高度发达的非洲国家的经济、政治的都城，其繁荣的贸易网络绵延400英里，一直到达印度洋海岸。象牙是该城最为贵重的商品，因为当时东非商人对这种贵重商品一直有所需求，他们要将象牙出售给海外贸易伙伴，也由此使得马蓬古布韦王国得以繁荣发展。

        但是，马蓬古布韦繁荣的时间很短。在13世纪的时候它就已经开始衰落，在大约1250年左右就被人遗弃，成了一片废墟。

        对于马蓬古布韦被遗弃的原因，考古学家们曾经认为，是环境的变化、干旱和疾病导致马蓬古布韦王国迅速衰落。但气象学家们经研究后却发现，12、13世纪前后的南非气候和自然环境没有什么变化。也有人认为，马蓬古布韦王国兴盛时，曾经控制着东非沿岸同伊斯兰城邦的贸易，起初是用象牙，后来是用黄金来作为交换。由于阿拉伯商人们对黄金的强烈欲望不断增长，因此，他们最终放弃了不占地利的马蓬古布韦，跟随着黄金产地转移到了北方以及黄金运输必须经过的港口。正是在这种情况下，马蓬古布韦走向衰落，而这又促使了它东北方的津巴布韦王国逐渐崛起。

        由于这些非洲古代的国家都没有文字，无法找到确凿的记载，而他们的文明又都早已中断和被人遗忘，今天这些遗迹是近代欧洲考古学家们重新发掘出来的，所以往往谁也无法准确地解释他们的兴亡之谜，只能对着这一片远古时代遗留的废墟，留下无穷的感慨。