四合院 四合院 - 简介
四合院四合院是一种四四方方或者是长方形的院落，就是三合院前面有加门房的屋舍来封闭。若呈“口”字形的称为二进一院；“日”字形的称为三进二院；“目”字形的称为四进三院。一般而言，大宅院中，第一进为门屋，第二进是厅堂，第三进或后进为私室或闺房，是妇女或眷属的活动空间，一般人不得随意进入，古人有诗云：庭院深深几许，庭院越深，越不得窥其堂奥。
四合院建筑的规划布局以南北纵轴对称布置和封闭独立的院落为基本特征。形成以家庭院落为中心、街坊邻里为干线、社区地域为平面的社会网络系统，同时也形成了一个符合人的心理、保持传统文化和邻里融洽关系的居住环境。
四合院在中国各地有多种类型，其中以北京四合院为典型。四合院通常为大家庭所居住，提供了对外界比较隐密的庭院空间，其建筑和格局体现了中国传统的尊卑等级思想以及阴阳五行学说。
在现代，随着家庭结构和社会观念的变迁，传统四合院的宜居性受到了挑战。而在城市规划过程中，传统四合院也面临着保护和发展的矛盾，一些四合院被列为了文物保护单位，同时也有一些被拆除。[1]
四合院 - 历史
四合院早在3000多年前的中国西周时期就有完整的四合院出现。陕西岐山凤雏村周原遗址出土的两进院落建筑遗迹，是中国已知最早、最严整的四合院实例。[2]
汉代四合院建筑有了更新的发展，受到风水学说的影响，四合院从选址到布局，有了一整套阴阳五行的说法。唐代四合院上承两汉，下启宋元，其格局是前窄后方。
古代盛行的四合院是廊院式院落，即院子中轴线为主体建筑，周围为回廊链接，或左右有屋，而非四面建房。晚唐出现具有廊庑的四合院，逐渐取代了廊院，宋朝以后，廊院逐渐减少，到明清逐渐绝迹。
元明清时期四合院逐渐成熟。元世祖忽必烈“诏旧城居民之过京城老，以赀高（有钱人）及居职（在朝廷供职）者为先，乃定制以地八亩为一分”，分给前往大都的富商、官员建造住宅，由此开始了北京传统四合院住宅大规模形成时期。1970年代初，北京后英房胡同出土的元代四合院遗址，可视为北京四合院的雏形。后经明、清完善，逐渐形成北京特有的四合院建筑风格。[3]
中华人民共和国建国后，北京的很多四合院沦为了大杂院，而改革开放后随着城市改造的开展，很多传统四合院被拆毁，如1998年拆除康有为的粤东新馆，2000年拆除赵紫宸故居，2004年拆除孟端胡同45号的清代果郡王府，2005年拆除曹雪芹故居，2006年拆除唐绍仪故居。与此同时，一些四合院被列入北京市和各区县级的保护院落。
北京现存的四合院院门在古代，四合院基本上满足了一家人生活的需要，那时两进四合院以及更大的四合院通常是官宦和士绅的住所。而到了现代，一方面上下水、暖气等卫生设施没有进入四合院，沦为大杂院的四合院也未继续改进以适应汽车、空调等设备的需要，另一方面，像四世同堂那样的大家庭也比较少见，有钱的人家通常愿意在交通方便的郊外购置别墅，而不是生活在人口密度较高的市区。因此作为民居的四合院是否还存在价值，也是近代以来，一个争论的问题。
随着老城区保护的开展，对原有四合院进行了改造，例如1990年由清华大学吴良镛教授主持的对北京菊儿胡同四合院的危改项目，在保留院落结构的基础上，将原有四合院的平房改为楼房，增加了厨房、卫生间等设施。该改造工程获得了联合国的世界人居奖。北京南池子危改中，也将部分四合院房屋改成两层，并修建了地下车库。2006年，北京市公布了《北京四合院建筑要素图》，作为对四合院保护、修缮、翻建、改建的参考依据。2012年北京市两会期间，政协委员唐兢提案建议，对旧城保护区四合院制定“零拆除，百分百保护”的刚性政策，同时，把保护区外所有未被拆毁的胡同全部划为保护区，把旧城作为一片完整的保护区，以真正落实整体保护。[1]
四合院 - 建筑格局
四合院正式的四合院，一户一宅，平面格局可大可小。房屋主人可以根据土地面积的大小、家中人数的多少来建造，小到可以只有一进，大可以到三进或四进，还可以建成两个四合院宽的带跨院的。小者，房间为13间；一院或二院者，房间为25间到40间。厢房的后墙为院墙，拐角处再砌砖墙。大四合院从外边用墙包围，墙壁高大，不开窗户，以显示其隐秘性。从制式上来说，许多王府和寺庙也是按照四合院的布局进行设计和建造的。
一进四合院
最小的一进院，进了街门直接就是院子，以中轴线贯穿，房屋都是单层，由倒座房、正房、厢房围成院落，其中北房为正房，东西两个方向的房屋为厢房，南房门向北开，故称为“倒座房”。四合院中植花果树木，以供观赏。
两进四合院
三进四合院的结构图分为前院和后院，后院又叫做内宅。前院由门楼、倒座房组成，连接前后院的一般为垂花门，一些相对朴素的住宅则用月亮门，后院由东西厢房、正房、游廊组成。也有的两进四合院，例如北京茅盾故居，并没有垂花门隔出前院，而是在正房后加后院，建专供女眷居住的后罩房。
三进四合院
完整的四合院为三进院落，第一进院是垂花门之前由倒座房所居的窄院，第二进院是厢房、正房、游廊组成，正房和厢房旁还可加耳房，第三进院为正房后的后罩房，在正房东侧耳房开一道门，连通第二和第三进院。在整个院落中，老人住北房（上房），中间为大客厅（中堂间），长子住东厢，次子住西厢，佣人住倒座房，女儿住后院，互不影响。这其中也有反映“男外女内”的中国传统文化哲学的影响。
四、五进院
组合方式较多，通常为“前堂后寝”式。第一进院与三进院相同，第二进院是对外使用的厅房和东西厢房，之后再设一道垂花门，在厅房和这道垂花门之间形成第三进院，垂花门之后为正房和厢房所在的第四进院，是主院。如果后面还有后罩房，就构成了第五进院。还有的在倒座房北侧再建一排南房，而组成四进或五进院的。
北京四合院最大的进深为两个胡同之间的距离，约77米左右，一些比较奢华的院落甚至还有花园和假山。规格高一些的四合院还设有厕所，这些内设的厕所一般都被安排到西南角，按风水的说法，西南为“五鬼之地”，建厕所可以用秽物将白虎镇住，从实用的角度看，厕所建在西南方适应了西北-东南风向，可防臭味在院内扩散，但大多数居民如厕大多在胡同里的“官厕”即现在说的公共厕所。
四合院 - 院落布局
四合院是由许多单体建筑组合而成，包括大门、正房、厢房等等。
大门
四合院的布局大门又叫街门、宅门，是北京四合院与外界沟通的通道，一般都修筑在整个院落的东南侧，以取“紫气东来”之意，也有说法是占据八卦中的巽位，即风位，是和风、润风吹进的位置，以引进东南风，挡住冬天的西北风，是吉祥之位，体现“坎宅巽门”的原则。
1、大门的形制
根据主人的地位等级不同四合院的街门分为王府大门、广亮大门、金柱大门、蛮子门、如意门、墙垣式门（门楼）等几种不同的形制，随着西洋式建筑圆明园的修建，在民间也出现了大量的中西合壁式的门楼，被百姓形象地称为“圆明园式”门楼。
（1）、王府大门：顾名思义是用于王府，通常是三间房开门一间，大门上有门钉。按照不同的等级最多有63颗门钉。
（2）、广亮大门和金柱大门：都是有官的人家使用。广亮大门通常宽一开间，门设于中柱的位置；金柱大门规格上略小，门设于金柱的位置。
（3）、蛮子门和如意门：是一般人家使用的。蛮子门的门更为靠前，设于檐柱位置；如意门通常在檐柱的位置砌一堵墙，门很小。如意门上面的门头通常是砖雕，也有用瓦片堆成链形，砂锅形图案。最简单的大门是直接在墙上用砖砌筑一个入口门洞，安装门扇，没有内部空间，称为门楼。
2、大门的构件
王府大门四合院的大门一般占一间房的面积，其零配件相当复杂，仅营造名称就有门楼、门洞、大门（门扇）、门框、腰枋、塞余板、走马板、门枕、连槛、门槛、门簪、大边、抹头、穿带、门心板、门钹、插关、兽面、门钉、门联等等，四合院的大门就由这些零部件组成。门楼的屋顶通常铺瓦有筒瓦和仰合瓦两种方式。屋顶有清水脊和卷棚（又称元宝脊）等几种。
（1）、清水脊：通常在两边有两块向上的瓦，称为蝎子尾，鸱尾，朝天笏，在蝎子尾下面有花砖。房檐位于墀头的位置通常装有博风起到保护墀头墙的作用，博风也可以有砖雕。
（2）、雀替：是位于檐柱和檐枋之间的木构件，在力学上有一定的作用，但雀替和三幅云更多地是官品的象征。只有王府大门、广亮大门和金柱大门才有雀替，而蛮子门和如意门由于大门设在檐柱上，因此没有雀替的位置。
（3）、门簪：是把楹固定在门中门槛上的木结构，大门用四颗门簪，小门用两颗门簪。门簪露于门外的部分用门簪帽来装饰，门簪帽一般是带有曲线的六角形。门簪帽上雕通常刻有迹象的图样和文字。
（4）、门板：大门的门板有很多种，在门板上的通常还雕刻有门联，比较讲究一些的街门都雕刻有门心，一般比较常见的联句是“忠厚传家久，诗书济世长”之类。 门上在中间装有门钹，用于叩门，门下方有护门铁。
（5）、墀头：是指山墙突出檐柱以外的部分，墀头墙上的盘头（又称为戗檐和拔檐）以及如意门的门头的砖雕都是精美的工艺品。墀头墙丛上往下是戗檐，两层拔檐，莲花墩，贴花等部件。如意门门头从上往下是栏板和望柱、冰盘檐、枭混、连珠、挂落板等部件。
（6）、门墩：是指门枕石位于门外部的部分，通常有箱形和抱鼓形（抱鼓石）两种，门枕石的内部有一石窝用于插入门枢。门墩是门楼中比较有特色的一个组成部件，通常由须弥座，抱鼓或箱形，以及兽吻或狮子（有说是狻猊）几部分组成。根据门楼的形制不同门墩的形制也有差异，出现在门墩上的雕刻是研究中国古代社会文化重要的资料，也是精美的石刻艺术品。
（7）、在门旁通常还有上马石和拴马桩等设施，有的还有泰山石敢当。
影壁
主条目：影壁
影壁影壁在四合院中通常用于遮挡视线、美化实现和突出大门的作用，通常是由砖砌成，由座、身、顶三部分组成，座有须弥座，也有简单的没有座。四合院的大门有时候向后退后几步在大门左右修建八字墙，称为燕翅影壁，撇子影壁。四合院大门内一般也有一个影壁，一般镶嵌在东厢房盝顶的山墙上，也有规格高一些的院落，采用独立影壁。影壁也有置于四合院大门外的街道中正对大门的位置。
影壁墙身的中心区域称为影壁心，通常由45度角斜放的方砖贴砌而成，简单一点的影壁可能没有什么装饰，但也必须磨砖对缝非常整齐，豪华的影壁通常装饰有很多吉祥图样的砖雕。影壁墙上的砖雕主要有中心区域的中央和四角，在与屋顶相交的地方也有混枭和连珠。 中心方砖上面一边雕刻有中心花、岔角在影壁墙的中央还镶嵌有福寿字的砖匾或者是带有吉祥意味的砖雕。
影壁墙的顶一般和屋顶一样，虽然是砖砌，影壁的顶也用砖雕出椽子，并在上设清水脊或卷棚脊的屋顶。
倒座房
主条目：倒座房
倒座房是整个四合院中最南端的一排房子，其檐墙临胡同，一般不开窗。由于门窗都向北，因此采光不好。其最东为私塾，最西为厕所，其间的房子一般为仆人居住。
南侧的街门、倒座房、北侧的垂花门和游廊共同围成四合院的前院，前院是主人会客办公的场所，通过垂花门之后才是内宅，即四合院的生活区。[4]
屏门
主条目：屏门
进入大门后影壁的左右两侧分别有一道屏门，向东通向“塾”的小院，向西通往有倒座房的外院。在内外院之间的垂花门内也有屏门。
垂花门
主条目：垂花门
垂花门垂花门又称二门，开在内外院之间的隔墙上，位于院落的中轴线上。旧时说的大户人家的闺女“大门不出，二门不迈”，就是指不迈垂花门。垂花门的外檐柱不是从地上立起的，而是悬在中柱的横木上，称为垂柱，垂柱的下端有一垂珠，通常彩绘为花瓣的形式，因此称为垂花门。垂花门是四合院中装饰富丽的建筑。
垂花门的屋顶通常是卷棚式，或一殿一卷式，即门外为清水脊式，门内为卷棚式。垂花门的门有两道，一道是在中柱位置上，白天开启，夜间关闭；另一道是屏门，在内檐柱位置上，平时关闭，起到隔绝内院视线的作用。垂花门进入内院是通过垂花门两侧内檐柱与中柱之间空间进出，通常与抄手游廊相衔接。
垂花门油漆得十分漂亮，檐口椽头椽子油成蓝绿色，望木油成红色，圆椽头油成蓝白黑相套如晕圈之宝珠图案，方椽头则是蓝底子金万字绞或菱花图案。前檐正面中心锦纹、花卉、博古等等，两边倒垂的垂莲柱头根据所雕花纹更是油漆得五彩缤纷。
正房
主条目：正房
四合院的正房一般三间，大四合院的正房可以为五至七间，坐北朝南，是一家之主的居所。正房的明间（即中间一间）称为堂屋，也称为中堂，三开间的正房堂屋两侧是卧室和书房，正房的特点是冬天太阳能够照进屋里，冬暖夏凉。通常在明间正中排放一八仙桌，桌子两旁设两把椅子，在墙上挂着一幅画和两副条幅，或挂四幅中堂画。
厢房
厢房主条目：厢房
东西厢房是子孙们的住房，也常是三间。以东厢房为尊西厢房为卑，北京四合院东厢房一般住长子长媳，因此在建筑上东西厢房的高度有着细微的差别，东厢房略高西厢房略低，但由于差别非常细微因此很难用肉眼看出来。例如石家庄四合院的东厢房比西厢房高二寸。 然而，在华北地区，东厢房夏季西晒，冬季直接受到西北冷风吹袭，所以不宜居住，陕西四合院东厢房多被富户用来存储粮物，或作厨房、马厩。
耳房
主条目：耳房
正房两侧的两间房间高度低于堂屋，且布局颇似人的双耳，故而被称作耳房。如果院子狭长，厢房通常也会有耳房，通常是平顶的，因此厢房的耳房被称为盝顶。
后罩房
主条目：后罩房
后罩房通常是最里一进院子的，靠近院落边界的房子，通常主人的女儿居住。后罩房和正房朝向一致，坐北朝南，其间数一般是和倒座房相同，以尽量添满住宅基地的宽度。 后罩房的等级低于正房和厢房，其房屋尺度及质量相比而言都稍差。
群房
群房，又称裙房，通常在院子的东侧或西侧的一排房子，作为厨房和仆人住宅。
廊
爬山廊主条目：廊
四合院里的廊是有顶的建筑，用于下雨雪时行走，分为檐廊和游廊两种，前者是指正房和厢房前面有顶的走廊，顶通常是屋檐延长出来的；后者是指沿墙的廊（抄手游廊）和连接正房与厢房的走廊（穿山游廊）。有的檐廊和抄手游廊用窗户封起来，成为室内环境，称为暖廊。
庭院
四合院除了内宅、外宅的主要院落之外，还会形成一些小的院子，如正房两旁耳房前的小院，以及外院两侧被屏门隔开的小院。
内宅的院落中有正南北十字形的甬道，老北京的住户大多会在院子里栽上树，除了松树、柏树和杨树等因为多种在坟地而不能栽种外，其他各种树木都有种植，过去北京有民谚：“桑松柏梨槐，不进府王宅”，说的就是在庭院种树的禁忌。比较常见的树木有枣树、柿树等，花木主要有牡丹、芍药、玉兰、丁香、海棠、紫藤、石榴等，在四合院内种枣树、石榴树寓意“早”生贵子、多子多孙，种柿树表示事事如意，种丁香、海棠，表示主人有身份和有一定的文化修养。
此外民间还有养鱼的习俗，多用直径为60到70厘米的鱼缸养着各色的鱼并种着荷花，冬天鱼缸还能用来存放食品。
夏天时分，天气炎热，还可在庭院中搭设天棚遮阳，老北京有“天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头”的俗语，就是家住北京的书吏人家的生活写照。
四合院 - 构造材料
四合院北京四合院属砖木结构建筑，房架子檩、柱、梁（柁）、槛、椽以及门窗、隔扇等等均为木制，木制房架子周围则以砖砌墙。
梁柱门窗及檐口椽头都要油漆彩画，虽然没有宫廷苑囿那样金碧辉煌，但也是色彩缤纷。
墙习惯用磨砖、碎砖垒墙，所谓“北京城有三宝……烂砖头垒墙墙不倒”。
屋瓦大多用青板瓦，正反互扣，檐前装滴水，或者不铺瓦，全用青灰抹顶，称“灰棚”。
窗户和槛墙都嵌在上槛（无下槛）及左右抱柱中间的大框子里，上扇都可支起，下扇一般固定。冬季糊窗多用高丽纸或者玻璃纸，自内视外则明，自外视内则暗，既防止寒气内侵，又能保持室内光线充足。夏季糊窗用纱或冷布，这是京南各县用木同织出的窗纱，似布而又非布，可透风透气，解除室内暑热。冷布外面加幅纸，白天卷起，夜晚放下，因此又称"卷窗"。有的人家则采用上支下摘的窗户。
四合院 - 装修雕饰
装修
四合院除梁柱等支持建筑整体的关键部件外，起辅助修饰作用的构件称作装修。按室内外的不同，分为外檐装修和内檐装修。
1、外檐装修：包括吊挂楣子、坐凳栏杆、隔扇门、支摘窗等。
2、内檐装修：包括天花、隔断。其中隔断又有板壁、花罩、博古架、碧纱橱四种形式。
雕饰
四合院的雕饰图案以各种吉祥图案为主，如以蝙蝠、寿字组成的“福寿双全”，以插月季的花瓶寓意“四季平安”，还有“子孙万代”、“岁寒三友”、“玉棠富贵”、“福禄寿喜”等等，展示了对美好生活的向往。
四合院 - 各地四合院
四合院在中国的华北地区和西北地区建造得较多，以北京的四合院为代表。
北京四合院
主条目：北京四合院
平遥古城四合院北京是四合院最常见也最有特色的城市，提起四合院，常常就是指北京四合院。北京四合院的特点是，绝大多数为单层建筑，当中围成的院落接近正方形，四面各房屋独立，以廊相连，院门多开在东南方位。
从空中俯瞰北京城，可以看到一片灰瓦的房屋围着一个四方的院子。院子里绿葱葱的树木给灰色的房屋做点缀，也给四合院院里的人们提供了树荫。北京的四合院现在已经和北京胡同一起，成为北京传统文化和民俗的代表，成为北京城市建筑形象的标志。
其他地方的四合院
除北京外，中国北方其他地方也以四合院为主要的民居形式。由于气候、建筑材料、文化传统等因素的影响，不同地区的四合院也有不同的特色。
著名的山西省平遥的乔家大院就是山西风格的四合院。更广义地说，黄土高原上由窑洞围合而成下沉式“地坑窑”的院落也是四合院的一种。另外，云南省大理白族的“三坊一明壁”式民居，也是由正房、厢房和三坊房屋及明壁围成的四合院。
不同之处是，山西南部以及陕西、河南等地，由于夏季有严重的西晒，因此为减少日晒而把院子南北向加长，不像北京四合院为接近正方形，而是长方形。而安徽徽州的四合院则南北窄而东西长，以接受更多日照。西北甘肃、青海风沙大，因此加高了院墙，称为庄窠。[5] 南方的庭院则较小，四周以楼围成，中央称为天井。
此外，云贵的“一颗印”和东北的大院与四合院也有相似之处，不过又有着本质的不同。东北土地辽阔而气候寒冷，因此院子面积很大，院内空地多，以便接纳更多阳光。
四合院 - 著名四合院
高级四合院
阅微草堂崇礼住宅
张之洞宅
婉容故居
乔家大院
名人故居
阅微草堂
茅盾故居，位于北京市交道口后圆恩寺胡同13号。
鲁迅故居，位于北京市阜成门内西三条21号鲁迅纪念馆院内。
老舍故居，位于北京市东城区灯市口西街丰富胡同19号。
郭沫若故居，位于北京市什刹海前海西街。
梅兰芳故居，位于北京市西城区护国寺街九号
四合院酒店
吕松园宾馆
北京阅微庄四合院宾馆
好园宾馆
中堂客桟[6]
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四合院内设施的作用 窗户和槛墙都嵌在上槛（无下槛）及左右抱柱中间的大框子里，上扇都可支起，下扇一般固定。冬季糊窗多用高丽纸或者玻璃纸，自内视外则明，自外视内则暗，既防止寒气内侵，又能保持室内光线充足。夏季糊窗用纱或冷布，这是京南各县用木同织出的窗纱，似布而又非布，可透风透气，解除室内暑热。冷布外面加幅纸，白天卷起，夜晚放下，因此又称“卷窗”。有的人家则采用上支下摘的窗户。 北京冬季和春季风沙较多，居民住宅多用门帘。一般人家，冬季要挂有夹板的棉门帘，春、秋要挂有夹板的夹门帘，夏季要挂有夹板的竹门帘。贫苦人家则可用稻草帘或破毡帘。门帘可吊起，上、中、下三部分装夹板的目的是为增加重量，以免得被风掀起。后来，门帘被风门所取代，但夏天仍然用竹帘，凉快透亮而实用。
北京冬季非常寒冷，四合院内的居民均睡火炕，炕前一个陷入地下的煤炉，炉中生火。土炕内空，火进入炕洞，炕床便被烤热，人睡热炕上，顿觉暖融融的。烧炕用煤多产自北京西山，有生煤和煤末的区别，煤末与黄土摇与煤球，供烧炕或做饭使用。
室内取暖多用火炉，火炉以质地可分为泥、铁、铜三种，泥炉以北京出产的锅盔木制造，透热力极强，轻而易搬，富贵之家常常备有几个炉子。一般人家常用炕崐前炉火做饭煮菜，不另烧火灶，所谓“锅台连着炉”，生活起居很难分开。炉子可将火封住，因此常常是经年不熄，以备不时之需。如果熄灭，则以干柴、木炭燃之，家庭主妇每天早晨起床就将炉子提至屋外（为防煤气中毒）生火，成为北京一景。 四合院内生活用水的排泄多采用渗坑的形式，俗称“渗井”、“渗沟”。四合院内一般不设厕所，厕所多设于胡同之中，称“官茅房”。
北京四合院讲究绿化，院内种树种花，确是花木扶疏，幽雅宜人。老北京爱种的花有丁香、海棠、榆叶梅、山桃花等等，树多是枣树、槐树。花草除栽种外，还可盆栽、水养。盆栽花木最常见的是石榴树、夹竹桃、金桂、银桂、杜鹃、栀子等等，种石榴取石榴“多子”之兆。至于阶前花圃中的草茉莉、凤仙花、牵牛花、扁豆花，更是四合院的家常美景了。清代有句俗语形容四合院内的生活：“天棚、鱼缸、石榴树、老爷、小姐、胖丫头”，可以说是四合院生活比较典型的写照。 地形地貌对四合院门窗的影响
空间环境和人文风俗总会对建筑及其元素造成影响,北京四合院的门窗就是受到地形地貌、气候、政治变革和风俗习惯等的影响,呈现出本土化的特征。这些本土化特征是需要注重和延续的,它对我们的设计具有深远的影响。
四合院是中国古代建筑群体组合的基本单元,也是中国古建筑的基本形式。由于所处地理位置的不同,合院建筑一般有南方和北方之分,而在北方地区,北京四合院的种类最全、形式最典型,门窗的本土化也最明显。 北京历来被风水学家称为“山环水抱必有气”的理想都城。西部的西山为太行山脉,北部的军都山为燕山山脉,都属昆仑山系。两个山脉在北京的南口汇合形成东南方展开的半圆形大山湾,环绕北京平原。综观北京地形,依山襟海,形势雄伟。在地理格局上,利于发展和战略的控制。因此,许多统治者都看重这块风水宝地,北京在中国历史上曾为五代都城。 长期处于天子脚下的北京城,居住建筑极其重视封建秩序和家庭生活的私密性,统治者对等级的限制体现在屋顶、宅门、院墙、台阶、上马石、油饰、彩绘等许多方面。 四合院的建筑特色与自然条件的关系
北京四合院是我国北方四合式民居的代表，同时又有自己的特色。一般来说北方平原地区农业民族的民居基本上都是房房相离式的，房屋的净高都不是很大，而院落都比较宽敞。这是因为北方气候寒冷，较矮的房屋有利于保暖，而宽敞的院落有利于采光。中国四合式居住的院落大小与纬度变化成正比，随着纬度的增加，气候越来越炎热，院落的进深却越来越狭小。这种状况的形成与太阳的直射角有关。北方寒冷，冬天需要日照充足，而北方日照高度角小，房屋之间必须有足够的空间才能获得较好的采光效果。南方地区炎热，夏季需要遮阳，由于太阳高度角大，为了防止过多的日晒，房屋之间的距离必须减小。据统计吉林、北京、江浙、福建四合院院落进深与房高的平均比例为15∶3、10∶3、5∶3、6∶5。[2]例如东北吉林的民居大院呈纵长方形，房房相距较远，房屋在院子中间布局散，厢房布置躲开正房，而不遮挡正房的光线，因而院子较为宽大、空旷，一般的面积在1500平方米(m[2])左右（图2）。之所以它采取这样松散的布置，一是因为东北地区土地广大人烟稀少，建宅时可以多占土地，另外也是因为冬季寒冷，厢房躲开正房可以使正房多纳阳光。相对于北京四合院而言，吉林四合院的缺点是明显的。宅内的房屋互相都不连接，每个房屋都作为一个单体出现，布局松散，每户住宅的用地面积过大，土地利用率较低，特别是住宅的后部空余地过多，有些未能利用的人家早已使之荒废无用了。另外的一个主要问题是厢房过长、过多，使院子形成很长的长方形，这些房屋光线不足而不适用。
而南方炎热，防暑降温是头等大事，因此我国长江中下游地区，天井式四合院成为当地民居的主要形式。天井式四合院的基本特征是用数目不等的小天井组织住宅空间，民间称之为“四水归堂”，所谓四水是指四面屋顶的排水，归堂指排水的方向朝向天井，这叫“肥水不流外人田”。这种住宅的特点是基本上以楼房为主，房屋净高大，屋内比较宽敞通透，四面的房屋或高墙皆连成一体，院落进深很浅，呈扁长形，厢房也浅，形成一个狭窄而高深的空间，举头仰视，有如坐井观天，因此称之为天井。天井是一宅中的采光通风口，较小的天井有利于防止夏天阳光直射，天井高深，则风产生的吸力增强，有如烟囱，将热空气向上拔，通风量大，形成住宅内部的小循环。因此，即使在炎炎夏日，居住在这样的房子里也会有阴凉的感觉。这种住宅的缺点是采光不好，狭窄的院落常给人以局促、压抑的感觉。正所谓凡事不能两全，两害相权取其轻，要想凉爽，就不能晒太阳。
北京四合院是名符其实的院。其院落的围合以四面房屋的后山墙为主，断开处以短墙相接，最大限度地节约了建筑材料和宅基地。中心庭院从平面上看基本为一个正方形，院中的东、西、南、北四个方向的房屋各自独立，都拉开一定的距离，再由转角处的游廊和房屋前的檐廊将其串连起来，显得疏朗而不松散，貌离神合，富于变化。而且普通官民的民居皆为平房，高度较低，就更显得院落宽敞开阔，阳光充足，视野广大。庭院中植树栽花、养鱼喂鸟，生机盎然，形成安静闲适的居住环境。
北京作为古都，建筑经过多次兴衰，碎砖数量极多，用拳头大小的碎砖就可以砌成高墙，是北京老工匠师傅的绝活儿，老北京最高级的住宅应该是磨砖对缝的青砖到顶，但这只有达官显贵、富商大贾才做得到。北京平民住房用砖一般多为整条砖加碎砖。整条砖长九寸(30cm)、宽四寸五(15cm)、厚一寸二(4cm)，砖的正面正中有一深沟贯穿整个长度。砖为深灰色，比现在机制红砖大而宽，但略薄。除条型砖外，北京房屋建筑在不是关键的部位则多用碎砖头或半头砖。这些大小不一，形状各异，缺面少角的转头瓦块在北京泥瓦匠手中都会派上用场。具体的砌法是先用条砖砌出四角，中间用碎砖头与泥填充，略向里缩，外面再刷上白灰，即省材料又美观。这种墙称软心墙，我们常见的北京居民小院的山墙、后檐墙、院墙多是这种软心砌法。这也算是北京地区民居建筑的一大特色。之所以碎砖砌墙墙不塌，是因为房屋的重量是由梁柱等木构架承载的，墙体并不承重，只起分隔与保温的作用。
北京四合院建筑特色形成的原因
1 自然环境的因素
各地降水量的大小，是影响传统民居的构筑形态的重要因素。反映最明显的是主要用于排水功能的建筑屋顶形式。有人对歇山式屋顶的形成过程作过一种解释，就是在多雨地区悬山屋顶未能遮全山墙面上的雨水，对土墙不利，便创造出一种悬山梯形屋顶作为改进。但若房屋较大，这种悬山梯形屋顶的结构强度就不够了，因此出现了双层屋顶或称附棚，这正是歇山屋顶的原形。所以这种屋顶形式是与多雨地区的防水需要密切相关的。而在南方多雨地区，许多传统民居的构件形式如挑檐、腰檐、披檐等都是以防雨水淋湿墙面为基本功能的，因此多雨地区有其特有的构筑形态。另外，各地区降水量的大小还反映在屋顶坡度上。传统民居在当时屋面材料的限制下，如果屋顶没有一定的倾斜度，雨水下降速度慢。难以避免垂直渗透。而选择屋顶坡度的大小，则常常与降水量的大小紧紧联系。一般说来，降水量多的地方屋顶坡度大，以利泄水，反之屋顶坡度小，这在大量的民居实例中可得以验证。而在气候特别干旱的地区，甚至屋顶全是平的，用做屋顶活动平台或曝晒粮食等。北京地区相对比较干旱，因此普遍使用出檐较浅的硬山顶，屋顶坡度适中。此外前面所述的庭院装饰中少水多绿化的特点也与此相关。
各地气温的差异也是影响传统民居构筑形态的重要因素。在我国的北方，冬季寒冷而漫长，防寒、保温是民居的最主要功能。所以北方民居外墙及屋面要求厚实封紧，外形显得敦实。在东北地区民间建房有这样一个口诀：“宽宽的，窄窄的，高高的，矮矮的。”即：开间要宽大，阳光要充足；进深要浅些，室内光线好，后侧不潮湿；宅地要高一些，高出周围地坪，便于防水防潮；室内墙高要矮些，便于保温。这是北方居民在防寒保暖方面总结的宝贵经验。北京四合院是我国北方民居的代表，这个口诀也适用于北京地区。而我国南方地处亚热带与热带，气候湿热，故民居建筑主要按夏季气候条件设计的，以隔热遮阳及通风为主要功能。所采用的一系列适应这种湿热气候的构筑措施有：阁楼、双层屋面隔热；出檐、出廊遮阳；厅堂、大井及构件通风等等。这些构筑措施也成为南方民居形态的主要特点。
2 受城市整体规划的制约
元大都曾经是世界上规划最整齐、最完美的城市之一。现在我们看到的北京城，基本上保留了元大都整齐、对称、中轴分明的布局特点。其规划思想却来自儒家经典——《周礼·考工记》。书中说：“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，前朝后市。”这种追求秩序、皇权至上的设计思想，在我国很多古都都有表现，但这些杰作大多不可复睹，唯有北京基本上保存了这种格局。当时的元大都，长方形的宫城位居中央，一条中轴线贯穿南北。左边是祭祀皇帝祖先的太庙，右边是祭祀土地和五谷之神的社稷坛（现在的劳动人民文化宫、中山公园分别是明清时的太庙、社稷坛），宫城前是各衙门，后面是交易市场；城内大街宽24步，小街宽12步，形成规整的“棋盘”，而一座座四合院就像这棋盘中的一颗颗棋子，其朝向、纵深、高矮、大小都要受到城市整体规划的制约。比如北京四合院很少有五进以上的院落，因为胡同与胡同之间的距离只有70多米(m)，不可能让胡同从自己家的院子中通过。明清对北京城做了扩建，城市中心向南移动，城市形状也从“口”形变成“凸”形，但元大都的城市规制仍延用下来。至今，二环路内四方整齐的格局，宽窄有致的街道，都能令人对当年的完美设计赞叹不已。
3 天子脚下建筑形制不得僭越
北京四合院是明清遗留下来的传统建筑，必然受到等级制度的严格约束。特别是北京在天子脚下，任何僭越的举动都逃不过最高统治者的法眼，连王府也不例外。如清代的郑亲王济尔哈朗在建府时正殿地基高了一点，又用了只有皇宫才能用的铜狮、龟、鹤等装饰品，因此被“罢辅政”，还罚银2000两（1两＝1/32kg）。所以一般人都不会冒这个风险，宁可不达标，也不敢超标。统治者对等级的限制体现在屋顶、宅门、院墙、台阶、上马石、油饰、彩绘等许多方面。诸多的限制就使得北京四合院难免千篇一律，显得呆板而缺乏创意。
4 儒教经典的影响
在长幼有序、尊卑有别的封建社会，儒教经典的影响是非常大的。由此也影响到了北京四合院的建筑。举例来说，北京四合院内宅居住的分配是非常严格的，内宅中位置优越显赫的正房，都要给老一代的老爷、太太居住。堂屋是家人起居、招待亲戚或年节时设供祭祖的地方，两侧多做卧室。东西两侧的卧室也有尊卑之分，在一夫多妻的制度下，东侧为尊，由正室居住，西侧为卑，由偏房居住。东西厢房则由晚辈居住，厢房也是一明两暗，正中一间为起居室，两侧为卧室。而后罩房主要是供未出阁的女子或女佣居住。北京四合院的居住形式在儒教经典的影响下，形成了自己独有的特色。
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