郑侨字惠叔，号回溪，今福建莆田仙游县象溪乡莱溪村人，郑樵之侄。乾道五年殿试状元，官至参知政事，知枢密院事，赠太师，封郇国公。
乾道五年，郑侨以进士第一获授镇南军节度判官。当地闹饥荒，他辅佐郡守，制定十几条救荒措施，及时救助灾民，后来被定为法令。乾道八年任校书郎，向孝宗奏请免除江右(今江西)地区税外明会米十万斛。后转著作佐郎兼吏部司封。
淳熙八年，提举江南西路常平。时淮、浙一带发生饥荒，郑侨向朝廷请求调拨4万石大米救济灾民。制定生产自救措施，清除积弊，整顿盐税，发动民众修建长达500多里的水渠。仅一年，灾区生产得到恢复，改历年财政亏空数10万缗为增收390万缗。
淳熙十四年，任起居舍人，兼代理给事中，他正直敢言，不避权贵，婉容陈氏恃宠请求孝宗下诏给他父亲升官，郑侨奏请孝宗不要批准；殿前指挥使郭棣殖货徇私，结党营私，郑侨上疏予以揭露。孝宗以之为忠义之臣，迁中书舍人。
淳熙十五年，郑侨出使金国，金人故意刁难，他坚持民族气节，不辱使命，受到全国上下的赞扬。回国时，受到光宗的嘉奖。迁权吏部尚书兼侍读。向光宗进“进德”、“问学”、“亲君子、远小人、广言路、修政重”以及“爱民节用”等谏章，多为光宗所采纳。久之，要求外任，绍熙三年，以显谟阁学士知建宁府，移知福州，改知建康府，不久，进龙图阁学士。
庆元元年，宁宗即位，召郑侨回京任吏部尚书，拜同知枢密院事，翌年拜参知政事。任职其间，“不市恩、不干誉、不立党与、不私好恶”，以“清静和平”为政。庆元三年进知枢密院事。“选将、练兵、讨论军实，谨防边备，操执纲纪法度，以抑侥幸。”因疾病缠身，郑侨一再请求辞官，以资政殿大学士复知福州。临行时，奏请宁宗“平国论而无偏听，严边防而无轻信。”后移知建康府，辞不就任，以原官提举洞霄宫，告假还乡，一再上疏告老，于是以观文殿学士致仕。
嘉泰二年卒，终年70岁，赠太师，谥忠惠。
郑侨在县学读书，县学汪教谕对他爱护有加，认为此子聪明博学，将来必成大器，常常夸他是自己最得意的学生。汪教谕有一独生女儿，正值芳龄，尚未婚配。夫人对教谕讲：“既然你如此看重郑侨，不如把女儿贞娘许配与他。”汪教谕早有此意，就托人为媒说合。对于这门亲事，郑侨家里也同意，不过最后还是依了郑侨，等“大登科之后再小登科”，意即等郑侨功成名就之后再谈婚论嫁。郑侨中了举人，入京应试，果然文章盖世，被皇帝钦点为状元。皇帝见新科状元才貌双全，特别看重，欲马上委以重任。郑侨请求先返乡拜祖，再为皇家效力，皇帝当即准奏,且说新科状元衣锦返乡，何等荣耀，千里迢迢归来，一路鸣锣开道，好不得意。数日后，在大队人马进入仙游县境之时，却碰到一架装棺材的灵车。由于官道窄，灵车塞在路口，大队人马根本无法通行。衙役轿夫见状，大声吆喝，大喊晦气，要灵车赶快让道。轿内的郑侨听见后赶快下轿，微笑着说：“出门遇棺材，升官又发财。这是好兆头，好兆头！”即使郑侨这般友好，这丧家家属也躲避着不露面。原来，躺在棺材里的不是别人，正是汪教谕，因为种种变故，汪夫人与贞娘小姐虽然知道是郑侨得中状元回乡，但就是不愿与郑侨见面。汪教谕为官清廉，奉银微薄，却不时资助贫困学子，现忽然病故，家无余资，无力安葬，夫人与贞娘小姐便变卖衣物，勉强下葬，不想竟路遇新科状元郑侨。不过，尽管汪夫人与贞娘小姐左躲右避，最后还是让郑侨认了出来。他赶快上前拜过师母与小姐。得知恩师已逝，他更是悲痛万分，立即在路边设祭，祭奠恩师。安排妥当后，郑侨先赶回大洋龟岭祖家地，拜祭了祖先，随后，便主持操办恩师的葬礼。忌日一过，他又马上派人向师妹求婚，因应当时婚配之约。可是贞娘小姐不答应，自觉如今门不当，户不对，不敢高攀。郑侨听说贞娘推辞，就亲自上门求婚，声言非贞娘不娶。贞娘母子受郑侨诚恳深情所动，终于答应了亲事。随后，郑家下了聘礼，在龟岭祖居择日为郑侨、贞娘完婚。后来，郑侨接岳母同住，颐养天年。由于郑侨为官清正廉明，关心民苦，先后受到三代皇帝的宠信，后来还登堂拜相，贞娘则被封为一品夫人。这真是：新科状元有情义，贫寒女子福滔滔
