亨弗利?戴维(Humphry Davy 1778~1829）
一个人最重要的事情是学习，这道理谁都懂，可是真正下功夫学习的人不多。这话也可以反过来说：这些人实在是不知道学习的重要。
1778年12月17日，亨弗利·戴维出生在英国海边彭赞斯小镇的一个乡村,父亲是个木器雕刻匠。可是由于父母文化水平不高，不知道教育孩子，所以小戴维总是和一些小朋友到海里去捞鱼虾，落潮时去赶海；再不就爬山，上树掏鸟窝……正是按某些教育家所提倡的：“度过快乐的童年”。结果，戴维5岁上学后功课不好，不能很好的学习，是个淘气、贪玩的学生。他衣服的两个口袋，一个常常装着钓鱼的器械，另一个装满了在离家不远的矿区拣的各种矿石，还总是和坏学生在一起淘气……
戴维幼年时活泼好动、富有情感，且有惊人的记忆力。别人讲过的故事或自己看过的书，他不但记得故事情节，还能生动他讲叙出来。每逢过节聚会，大人们都喜欢让他背诵诗歌，小伙伴们则求他讲故事，这无形中培养了他的口才。
戴维爱好讲故事和背诵诗歌，时常还编些歪诗取笑小伙伴和老师。他成绩最好的功课是将古典文学译成当代英语。即使最喜欢的功课也比不上戴维对钓鱼、远足的喜爱。有时玩儿得高兴，竟忘记了上课。幸好他顽强的母亲对他的学习非常重视，且很有耐心，使他能够较好地完成学业。
戴维当他读完小学后，父亲送他到彭赞斯城读书，寄养在外祖父家。城里医士配制药物时物质的各种奇异变化吸引了他，此后他时常偷偷躲人顶楼，用碗、杯、碟作器具，学着做起实验来。偶而在实验中惹了麻烦，遭到外祖父的讽斥，但这丝毫也没有减弱他对化学实验的爱好。戴维16岁那年，父亲故去，家境更加困难了。母亲带着五个孩子过日子，生活实在维持不下去了。
1795年，17岁的戴维一改顽童的习气，到彭赞斯镇的外科医生兼生理学家波拉斯处当学徒。在那里，他一方面充当医生的助手，护理病人，学习行医的本领。另一方面他必须天天调配各种药物，用溶解、蒸馏的方法配制丸药和药水，真正地操作化学实验仪器。戴维接触到许多知识丰富的人，这时他才明白自己的知识大浅薄了，于是开始勤奋地学习。他制定了庞大的自学计划，仅外语就有七门之多。他还利用现成的药品和仪器开始了他最初的化学实验训练。
1797年，戴维认真阅读了尼科尔森写的《化学锌典》和拉瓦锡的名著《化学概要》等化学著作，大大地丰富了他的化学知识。凡是好书他都设法借到，如饥似渴地阅读。遇到学识渊博者，他就主动求教。在这一时期他结识了一位叫格勒哥里·瓦特（英国蒸汽机发明家瓦特的儿子）的人。这个青年人知识广博，让戴维很感自愧也很羡慕。那青年人劝戴维一定要好好学习，还帮他订了详细的学习计划……他感到自己应当学习，于是在瓦特很喜欢这个聪明好学的年轻人，热情地帮助他解疑答惑。就这样，在四年的学徒生洁中，他的知识增长很快。
因为知道学习重要了，所以戴维每天都能坚持学习：必修课有植物学、数学、病理学、解剖学、外科学……此外还学了神学、物理、化学、历史、地理和几门外语；种类不少，但是戴维能勤奋学习，一年光景他学会了不少知识，在医术方面甚至超过了他的师傅，师傅再不敢小看他，有时还向他请教，当然待遇也好了。
后来，牛津大学化学教授发现了戴维，就请他当自己助手，让他当“气体研究所实验”主任，在那里他发现了一氧化二氮，到今天很多医院还在用的麻醉剂，这时他还不到20岁，已经完全变成一个有很好学识的研究员，他每天集中力量从事科学研究工作，他在草木灰中发现了元素钾；又从土硷里电解出钠；从石灰里得到钙；从苦土里得到镁；从锶矿石里得到锶；从重晶石里得到钡……后来又从硼砂中除去氧得到硼……先后发现七种元素，他的成功引起化学界的震惊。
戴维常常说：青少年时期由于我不懂事，忽视了学习，损失太大了……幸好我后来转变了——明白学习是最重要的事，我的研究成果不是因为我聪明，而是学习和努力的结果……所有的人都应当努力学习、工作，做出自己的贡献！
