Discover Yourself

Ever since the accelerated development of human civilization, perpetual scientific discoveries of nature had accompanied mankind all along the journey. It was by discovering the world around us that human beings have been able to lead a more sophisticated life. However, as G.K. Chesterton once said, “One may understand the cosmos, but never the ego; the self is more distant than any star.” Similarly, our life is a journey of unrelenting efforts to discover more of ourselves.

When I was 6 I constantly pictured myself as an elegant and skilled pianist rendering Chopin’s nocturne beautifully on the stage, receiving warm applause after my performance. As I furthered my piano lessons, it was hard to be oblivious of my non-gifted skills. Sometimes I couldn’t help but have this feeling of despair when I woke up to the reality and discovered that my goal was unrealistic. Brutal but real, it was the first time I had discovered that I couldn’t have it all.

When I was 12 I thought the coolest job in the entire universe was to be a surgeon. I spent hours and hours watching the drama “Grey’s Anatomy”, and couldn’t help falling in love with the kind of life those doctors lead on the screen. I was utterly mesmerized by the scalpel and all those fancy medical terms they use. However, I stopped dreaming about being a surgeon when I discovered that it was the idea of being a surgeon that appealed to me, not what it truly was. Therefore, the dream ended and I discovered some more about myself.

This year I turned 16, I could proudly say I do not dream to be but ascertain to pursue being a lawyer in the future. Since junior high school I was always awarded the “most eloquent debater” in every single debate I participated in. I cannot only think logically but also deliver my thoughts promptly. My huge interest in philosophy also adds to my reasoning whenever I tried to argue on something equivocal. Being aware of the obstacles and hardships on the way to becoming a great lawyer never panics me, for the simple reason that I have this faith and passion in what I am aspiring after.

G.K. Chesterton was absolutely correct, the most complicated part of comprehending the world is the study of the somehow smaller world—ourselves. I subsequently realized that growing up is the process of discovering ourselves; we get to know what we truly are, and become who we dream to be. As we shape ourselves, and as we shape our lives, we gradually become more aware of our limits and potentials and consequently learn to adjust to what’s out there. And by that, ladies and gentleman, I’m proud to say that I’ve discovered part of myself, still discovering today standing on this stage, and hopefully a lot more in the future. I will always keep this embedded into my heart that things do not change, we do.

把英语“玩弄于股掌中”

2006年诸康妮拿到“希望之星英语风采大赛”亚军，她觉得那时候的自己，还不能真正地把英语“玩弄于股掌中”。但接下来的五年时间，诸康妮读了更多书、看了更多电影，为了考SAT词汇量大了不少。2011年，去参加“21世纪全国中学生英语演讲比赛”之前，诸康妮想了许多。

“我想去全国英语演讲比赛的舞台上，看看厉害的人是怎样的，我知道有很多英语比我好的人，比如那些海归。”但让诸康妮意外的是，她自己在演讲比赛中却被认为是“海归”，跟她交谈的美国人总会问她“你是不是从美国加州来的？”

参加英语演讲比赛，诸康妮的收获很大。“演讲让你学会如何运用语调、停顿、措词来控制你传达的信息。这是一种艺术，这是一个通过语言来‘操控’听众的过程，对一个单词的区别处理就可以传递完全不同的信息。”现在的诸康妮，把英语视为一门语言艺术，而英语演讲让她变得更加自信从容。

诸康妮觉得自己的语言天赋继承自父亲。“我的父亲是一个很有语言天赋的人，他年轻时英语非常厉害，其实就靠听收音机里的VOA节目。他学校里的老师都怀疑他父母是大学英语教授。”天赋加上勤奋，造就了今天的诸康妮。

在她看来，要学好英语，就必须用英语思维思考，而不是把它当作中文的一个对立面抑或是一个学科。从小学六年级时开始看英语电影，学习地道口音；看英文著作，从《呼啸山庄》到《道德形而上学》，社会学、哲学无所不包；喜欢美剧《实习医生格蕾》，不看字幕锻炼听力。到了高中，诸康妮觉得，“以前是英语凌驾在我之上，而现在是我凌驾在英语之上，能轻松地掌握运用它，毫不费力。”

诸康妮认为，在网上学习语言是一个很有潜力也很有效率的渠道。像沪江网这样的网上语言学习平台，有巨大的资源和互动群体，这就是它比起传统学习方式的优势所在。诸康妮相信如果学生能够通过坚持锻炼听力、写作和阅读，一定可以极大地提高英语水平。

“我刚刚站在跑道的起点”

在小学的时候，诸康妮就决定以后去美国上大学。她反感应试教育制度下，学习的知识以理论为主而不注重应用，学生缺乏独立思考的能力，更重要的是她觉得学生没有除了分数之外的明确的目标。

诸康妮的父母给了她很大的自主权，他们尊重诸康妮的决定。“每当我做任何事的时候，我都知道不论我做什么选择，后果都由我自己承担，我得为自己负责。我也知道，如果我失败了，我的父母不会站在身后帮我收拾烂摊子。”这让诸康妮养成了谨慎理性做事、认真负责的好习惯。

父母的民主让诸康妮早早拥有了很强的独立性。有一次诸康妮去印度新德里参加交流活动，飞机晚点让她错过了来接机的人。“当时已经晚上11点了新德里也比较乱。我镇定了一下就把美元换成了卢比，在机场找了个车送我到我抄下的一个地址，在车上我打通了联系人的电话，折腾三个小时后终于到了。”

在申请美国大学的三个“季度”的漫长旅程中，诸康妮的独立、自主帮了她大忙。三个“季度”的征程，首先是考试季，2011年三月考托福，五月考三门SATⅡ，三门AP，再到六月和十月参加SAT。接下来是申请季，先了解各大学校的特点，再选择认为适合自己的学校去深入了解。从2011年八月底开始写各种申请论文，每个大学除了个人陈述文章外还会有额外文章要写，从一篇到五篇不等，诸康妮为所有的大学总共写了起码30篇文章。在2011年圣诞节前，写完所有文章递交上去，一直到今年四月正式拿到Offer，大学申请季才结束。最后就是面试季，各所大学陆陆续续进行。

在七所美国大学中，诸康妮最终选择去哥伦比亚大学读经济与数学专业，辅修哲学。虽然已经走过了漫长的申请路，诸康妮觉得自己如今“刚刚站在跑道的起点。”前方的道路还很长。

独立思考，做最真实的自己

诸康妮觉得，漫长的申请季是一个不断发现自己的过程，一定要申请适合自己的学校，而不是只看排名来选择。这样到最后，录取你的都是真正适合你的学校。而每个学校的“性格”在她看来，是有很大差异的。“比如说斯坦福大学，在阳光明媚的加州，很有活力也偏重技术领域，不太适合很政治的人；耶鲁大学，非常人文，适合热爱文学、戏剧、音乐，心态平和的人去；哥伦比亚大学，在世界中心纽约，速度快，注重独立，最适合热爱竞争热爱速度的人。”

诸康妮的兴趣爱好非常广泛，哲学、跆拳道、钢琴、辩论等等。而她最喜欢的是辩论。去年五月诸康妮去伦敦参加世界演讲比赛，丹麦的演讲冠军和她一见如故。“他当时很激动地和我讨论死刑的合法性，肥胖是否应该收税等一系列问题，后来我们也成了生活上无话不说的朋友。辩论让我学会双向思考，学会有逻辑地思考、表达，这些都是将来在社交，工作和生活中不可或缺的技能。但最重要的，还是我真心热爱辩论时的激情。”

作为一个外国学生，在语言上不占任何优势的情况下，是什么打动了美国大学？诸康妮觉得，领导力和思考能力，是她身上最大的闪光点。在高中，诸康妮是一个大忙人，学校社团联合会主席、哲学社创始人、校报创始人、模拟联合国主席，这些都是诸康妮杰出领导能力的体现。“在展示给大学的申请中，我除了列举所有我在学校、校外做过的活动外，更着重写了这些活动对我个人的成长作用。如何look at the bigger picture，如何平衡各方的利益，如何在发生危机时稳住全局。我相信这不仅是美国大学对我们的要求，也是我们自己对自己的要求。”

热爱哲学的诸康妮习惯于主动思考，而在她的印象中，哥伦比亚大学喜欢有思考力，愿意去主动深入思考的人。“在哥大一位从事金融行业的校友面试我时，我深刻地感到了他和我在思考这方面的契合度。我们讨论了康德、萨特、欧洲债务危机、小额贷款的前景等一系列社会、哲学问题。”诸康妮觉得，独立的思考能力是美国大学非常看重的一点。

学好英语是一个雕琢语言习惯、口音的过程，申请大学是一个发现自我的过程，辩论是一个充满激情的过程。诸康妮的成长之路上，洒满了不懈奋斗的汗水。“要做最真实的自己，不要伪装或试图成为另一个人”，诸康妮的话，发人深省。