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一日一字一故事(184)

 相约归渡头 2012-11-20
7月3日 牛(niú)
  


  “牛骥同一皂,鸡栖凤凰食。”出自文天祥《正气歌》。意谓牛和千里马同用一个食槽,鸡同凤凰同住同吃。比喻贤愚混杂一处。
  这里的“牛”是鲜明易识的象形字。甲骨文就象一个牛头之形,使人见局部便知整体。特别是突出了它一双弯曲而粗长的角。角之下向斜上方伸展的两笔是牛的两只耳朵。金文形体和甲骨文大致相同,不同处是把牛耳拉平。成了一条横线。王筠《文字蒙求》根据小篆形体这样概括:“上曲者角也。丨之上为项之高耸处,中则身,未则尾,一则后足也。此自后视之之形。牛行下首,故不作首,又无前足者,为腹所蔽也”。此说极为精到。到楷书时,“牛”便只剩下一只角了。宽阔的嘴巴也变成长尖的尾巴了。
  “牛”字的本义特指一种家畜。如《报任安书》:“假令仆伏法受诛,若九牛亡一毛”。意思是说:假使我依法被杀,如同九牛失去一毛。
  也可以引申为“固执”、“倔犟”。如《红楼梦》第17回“众人见宝玉牛心,都怕他讨了没趣”。
  另外,“牛”也是星宿名,二十八宿之一。
  
  笨牛耕田
  
  敢峰是方玄初的笔名,我国当代著名教育家。全国各报刊经常刊登他写的思想评论文章。特别是他写的小册子《人的一生应该怎样度过》在“文革”前的青年中广为流传。
  敢峰的著述成果基本上都是利用业余时间完成的。他嗜书如癖,认为读书效果最好的地方是书店,星期天一进去就是一天。什么嘈杂也不怕,看戏,跳舞他从不去,电影也很少看。如有一次,他正在外面散步思考时,抬头看见树梢间透出机关食堂里正在举行舞会的红色灯光,竟大声惊呼:“失火了!”一时被人们传为趣谈。
  1961年,他为激励自己写下一副对联:“万斤大锤击蚂蚁,弱弩之末穿铁板”。有些同志说他文笔快,但他自己却说是笨牛耕田,一篇篇文章都是熬夜写出来的,常常是拿着笔睡着了。醒来又写……他坚信,困难是凯旋门,但这门只有英雄才能通过。

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