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如何判断一个国家是不是“文化大国”？
150年前，即从晚清1860年代起,中国以上海为中心，掀起了学习外语热,主要是学英语,后来扩展到法语、日语。
显然，这跟中英战争、英法联军打进北京，日本自甲午战争后成为清国“准宗主国”等等重大政治事件一脉相承。
可见，语言是“文化大国”最好的标识之一：哪国的语言在全球热起来，那个国家就具备了引领世界之政治与文化。
古代西方世界最“通用”的语言，不是英语法语，也不是拉丁语，更不是“美式英语”，而是希腊语。因为希腊是欧洲文明的祖师。中世纪，世界各国有很多“汉语通”，那是因为隋唐政治与文化闪耀全世界。过去，亚洲一些国家，以写汉字说汉语为荣。现在，他们却把“美式英语”设为官方用语。显然，当今“英语文化”超过任何“语种文化”，在世界独占鳌头是不争事实。
当今，对世界最具影响力的文化及文化人是谁？
这不问题似乎不好回答，因为没有量化。那么，我们不妨给予量化，变为能够给出统计数字的一问：当今世界，谁是世界最大文化输出国？
实事求是的答案：美利坚。
美国总统竞选辩论，美国电影，美国歌曲，美国游戏，美国媒体……现在全世界都在看。奥斯卡、格莱美、普利策、NBA……美国国内很多文体活动都能产生世界影响，如此现实文化影响力除美国外世界绝无仅有。别的国家虽然也有类似活动，比如法国巴黎时装周、意大利足球甲级联赛，但是，哪个国家也没有美国这么多，影响力那么大。美国文化产品在世界各地几乎无处不在，在美国的外国留学生达到世界之最……她是世界上最大的文化输出国，第一人才大国，毫无疑问也是当前世界第一文化大国。
为什么“世界第一文化大国”当今属于只有200多年历史的美国、而不是具有悠久历史的其他国家？
回顾历史，美国的文化底蕴，不是二百年前建国时一下子从石头缝蹦出来的。而是从英国传承。“美才”实际上是“英才”的升级版。当英国不能在世界发挥领导作用时，美国文化随政治一道在全世界爆发。
从政治的角度理解文化大国，其实“文化大国”就是“政治大国”的另一种表现方式。唯有超级政治大国，才可能成为世界级文化大国。无论是文化的推广，还是文化的魅力，最终都要回到政治影响力中来。
譬如美国的每部大片，其中心思想几乎都离不开他们的“政治使命”——
巨人要承担世界责任，甚至还要思考人类的终极命运。3D《阿凡达》的对世界的冲击，不仅是视觉上的，而且是心灵上的，这是一部对人类终极命运的一种设想剧，亦是对人类命运的终极关怀。
为人类寻找移民火星之路，这个世界恐怕只有美国才有余力思考并尝试解决这个问题。也许不少国家认为，美国的许多做法就是为世界“瞎操心”，但是美国的文化人不以为然，他们认为这正是他们应该做的——他们的政治无处不在，他们的文化即责无旁贷。他们还是坚持以那样的方式，做世界第一文化大国。
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