手工皂由于可以针对不同的肤质DIY，它独特的制作工艺和可爱的外观也深受不少人的喜爱。当我自己慢慢了解手工皂以后，也就对这种特殊的皂皂产生了很强的好奇心！于是开始研究了一些它的历史和独特的地方。
下面就把关于手工皂的故事和特点跟大家分享一下，希望大家也能和我一起欣赏手工皂的魅力。
手工皂是使用天然油脂与碱液，用人工制作而成的肥皂。基本上是油脂和碱液起皂化反应的结果，经固化、熟成程序后可用来洗涤、清洁。常用的油脂包括橄榄油、棕榈油、椰子油等。
碱液通常为氢氧化钠或氢氧化钾的水溶液，不过现在有些上乘的手工皂也不用具强碱性的水溶液，而是沿用古老的方法——用油脂和草木灰的混合物进行焚烧等反应，如Zanabili手工皂，没有使用碱液，而是选用火化沙漠植物的灰……
手工皂还可依据个人的喜好，或者不同的护肤目的，加入各种不同的添加物，例如牛乳、豆浆、精油、香精、花草、中药药材、竹炭粉、防腐剂、染料等等。
手工皂的历史
关于肥皂的起源，不同的文化有着不同的解读。这让我联想到电影「搏击俱乐部」里面的一个片段介绍皂皂的，大家一块儿来看看。
在这部电影中，泰勒所说的有关皂的传说是源于古罗马。据说古罗马人把肥硕的牛羊带到肥皂山（Mount Sapo）山顶，宰杀后放在柴薪堆砌的檀上焚烧。动物脂肪被溶化成液态的油脂与烧剩的灰烬中的碱融合流入Tiber River（台伯河--现今意大利中部河流）的河道中，使得那儿的河水清洁力变强。
而女人们在那河边清洗衣物，发现比之前少用力气却洗的更干净，于是慢慢地人们就发明了皂。事实上，现在用于描述皂化反应这一化学过程的单词saponification即来源于此传说。
图：美丽的台伯河
手工皂用于个人清洗这一风俗是在罗马帝国晚期开始逐渐流行起来，但是一直到罗马帝国覆灭的数百年后才真正开始在人们的洗浴行为中占据主导地位。
当手工皂皂开始用于身体清洗的时候，地中海地区（包括意大利，西班牙，希腊，法国南部）用橄榄油替代动物油脂来制皂。
事实上，选择橄榄油还是动物油来制皂归根结底是由地域差异决定。地中海国家用橄榄油制皂，而北方的一些地区，如当今的法国北部、俄罗斯、德国及英格兰地区等则使用动物油。但明显的是，用橄榄油制的皂比用动物油（例如牛油和鱼油）制的皂品质更高。
图：位于黎巴嫩西南部港市赛达的肥皂博物馆
十四世纪，黑死病在欧洲的蔓延带动了皂的普及。为了在疫病蔓延的期间里保证个人卫生，人们也开始更为频繁的清洁身体和更换衣服，因而也带来了更多对皂的需求。
图：古皂在制好后加盖作坊的特有印章
近代科学的发展也影响了制皂工业。
法国化学家Nicholas Leblanc于1791年获得了从普通盐里取得碱的发明专利。他的发明使制造碱的成本变得不再那么昂贵。19世纪早期，Michel Chevreul关于油脂，甘油及脂肪酸之间关系的重大发现奠定了制皂的化学基础。19世纪中期，比利时科学家Ernest Solvay发现了制氨程序又极大改善了从盐里提取苏打碱的方法及碱的质量。
现在出于环保考虑，人们不再焚烧树林来获取制皂原料了。我们在超市看到的皂大多数属于工业皂，是由石油基础衍生品或者精炼衍生品制成的。
普通肥皂VS手工皂
1.清洁能力
首先我们要知道，为什么香皂具有清洁油垢的功效，这可从化学构造来分析。
香皂的化学分子是由碳、氧、氢组合而成，而且同时具有“亲水基”（容易与其他水分子互相吸收结合）与“亲油基”（容易与其他油性物质互相吸收结合）。
当我们清洗皮肤的时候，亲油基像个“拖把”似的，可以迅速的拖走皮肤上的油垢；而接下来的泼水动作，则可以顺利将亲水基与泼水的水分子结合，冲走皮肤上的污垢。这就是皂皂为什么具有清洁能力的原因。
但不同的是，手工皂的泡沫在清洗皮肤的过程中，能将灰尘，微尘及细菌带离身体，但其温和的自然特性并不会将皮肤表面的体油全部带走。这样比较容易保持皮肤自身的油脂平衡。
而工业皂却会在清洗的同时除去过多的油脂——将皮肤表面的体油全部带走，使皮肤的保护层被削弱而变得更加脆弱，而且人体自身也会分泌更多的油脂来维持平衡，这也是为什么有些朋友在用普通香皂洗脸后，脸上反而会出很多油的原因。
因为市面上的普通肥皂大多采用大批量生产，一般制造香皂的大厂商都会在制造过程中加盐，使甘油、过多的碱液、水分与皂基分离，而形成100%纯粹香皂的皂基。然后添加一些对我们皮肤没有帮助的化学品：加起泡剂，让泡泡多；加硬化剂，让它更耐用，不易软烂；加防腐剂，让它可以放个三五年。
2.对皮肤的作用
根据手工皂和工业皂的自身属性，两者都具有洗净力。但撇开洗净力不说，手工皂中含有的大量经由皂化反应产生的甘油未被移除，而工业肥皂中的甘油往往被提取出来单独卖钱。这也是为什么越来越多的人偏爱手工香皂的原因。
手工皂富含皮肤所需的甘油，保湿效果好，且对肌肤十分温和滋润，更不会造成皮肤的负担。究其原因是，甘油能在清洁污垢的同时，形成一层保护膜，达到保护肌肤的效果。肌肤的角质层一旦产生老化现象，会使得重要的水份流失，更是肌肤之所以干燥，出现皱纹的原因之一。至于市面上手工皂制作者常宣称的美白、抗过敏等效果，多未经证实或认证。
而工业合成肥皂，除了清洁作用，并没有提供护肤作用，它不含人体皮肤需要的甘油，还添加了一些起泡剂、硬化剂、防腐剂等破坏我们人体皮肤表面皮脂膜的添加剂。所以我们一般拿来清洗物品，如清洗衣物。若是用它来洗脸、沐浴的话，则会让我们皮肤状况越来越差，越来越没有保护力。
此外，工业皂的强力抗菌功效可以杀死绝大多数皮肤上的细菌，但是关于此功效是否会带来一些过敏反应和皮肤炎症或炎性反应例如湿疹等，医学界中一直存有争议。
工业皂在强力杀菌的同时破坏了皮肤自身的菌群平衡，并且促使细菌为了对抗而不断进化为“超级细菌”，这些“强力抗杀菌”的细菌会不断的侵扰皮肤自身的免疫系统， 令皮肤更容易引发炎症和感染。这类似于滥用抗生素而产生抗药性，身体里的病菌对抗生素的耐药性增强，而自身的细菌耐受性却在下降，免疫系统当然就出故障啦！
3.环保性
手工皂还有另外一个华丽的名字称为“天然洁面活性剂”，它不但对肌肤温和，而且还有利于环保。
制作手工皂的原料多数为天然素材，使用后可自然分解，较不易造成环境负担。它在与水接触大约24小时后，会被细菌分解成水与二氧化碳。因此就算流到河川或大海，都不会造成环境的污染，也不会对海洋生物造成威胁。
而其他由油脂与强碱制造出来的工业皂，则被称为“合成洁面活性剂”。合成洁面活性剂是近年来导致环境污染、使敏感性皮肤皱皱红红的重要原因之一。
总结一下，使用手工皂，不但对自己的皮肤好，也对环境友好，利人利己，也难怪获得很多明星和网友们的追捧。
今天先给大家分享到这，很朋友应该很想了解手工皂的制作工艺，下期我将给大家呈介绍「手工皂的制作方法」。等你了解了制作方法之后，就能当一回外貌协会的成员，从外貌判断一个皂的成本，然后掂量掂量自己的钱花在它身上值不值！
