在我们的印象中，脑卒中（俗称“中风”）总是突如其来，在意想不到中夺走我们身边人的生命。实际上，脑卒中是可防可控的，而颈动脉血管超声能为提前干预提供重要信息。
研究发现，临床上大约有20%～30%的脑卒中病人是由颈动脉狭窄或闭塞引起的，他们的脑血管血流供应异常。颈动脉狭窄程度如果大于70%，患者在1年内发生脑卒中的几率是10.5%，5年内发病几率则增至30%～75%。此外，颈动脉超声筛查还是一项无创检查。
颈动脉粥样硬化超声检查的内容主要包括：颈动脉内—中膜厚度（IMT）测量、斑块形成与狭窄程度评估以及闭塞病变的发现。“好”的颈动脉在超声上显示为血管壁光滑、血流通畅。一般来说，常见的颈动脉异常主要有血管内膜增厚、斑块形成、狭窄。
内膜增厚、有斑块，别太担心。导致颈动脉血管损伤的因素分为“不可控”和“可控”两大类。前者有年龄、性别、种族等；后者包括抽烟、高血压、高血糖、高血脂等。拿年龄来讲，到了一定岁数，颈动脉难免会有内膜增厚或斑块形成，这就如同人老了会有白头发一样，无需过分忧虑，但仍应严防高危因素，关注自己的血糖、血脂、血压等指标，保证它们在正常范围内。
狭窄程度不同，“战术”各异。颈动脉狭窄程度可分为轻、中、重3个等级。狭窄70%～99%为重度狭窄，要进行外科治疗，如颈动脉剥脱术或支架手术。颈动脉狭窄50%～69%为中度狭窄，可视具体情况而定。如出现讲话口齿不清、一侧面部或肢体麻木、头晕、跌倒发作、视力异常等症状，则多需手术治疗。如无症状，则可用内科药物治疗。颈动脉狭窄小于50%为轻度狭窄的，此时不建议手术治疗。此外，中度狭窄者需每年定期检查一次；重度狭窄或有溃疡性斑块者需每半年检查一次。若病情稳定，可延长复查时间。
7类高危人群要筛查。存在高血压、高血糖、高血脂、长期吸烟、长期过量饮酒、有缺血性眼病史、有慢性牙周炎等脑血管病危险因素3种或3种以上者，要到社区医院进行颈动脉超声筛查。发现狭窄大于50%者，要到二级或三级医院就诊；发现狭窄大于70%或有闭塞，且有感觉、运动、语言障碍等脑缺血症状者，要到三级医院进行系统治疗。
生活方式要健康。许多人年纪轻轻就得了脑卒中，这与生活方式有很大关系。因此，即便目前的颈动脉状况良好，也应该养成健康的生活习惯，如戒烟限酒，不吃高脂、高盐、高糖食物，限制热量的摄入，增强锻炼等。
首都医科大学宣武医院血管超声科主任 华扬教授
