南极大陆的维达湖（Lake Vida）终年低温酷寒，但科学家发现，在结冰湖面下有丰富多样的微生物，生活在寒冷、黑暗的环境中。
根据欧盟科学新闻（EU Science News）引述最新一期科学期刊「自然」（Nature）的报导，维达湖湖面长年被27公尺的厚冰覆盖，湖水所含盐分是海水的6倍，平均温度摄氏零下13度。
分别在2005和2010年潜入湖中探测的科学家发现，虽然极地环境的气候恶劣，但却蕴藏着丰富多样的微生物。科学家说，生活在寒冷、黑暗、盐分又高的环境下，这样的生物确实很特别。
科学家说，这些微生物的尺寸大约直径1微米，和一般环境下的微生物差不多，不过更多的微生物直径大小约只有0.2微米。
研究基因遗传的专家说，大多数被发现的微生物，不论是正常尺寸或微小尺寸，都是不知名的细菌，且尚未发现相似的种类，推估生长在极地环境中的微生物可能是新品种。
目前英国、美国和俄罗斯正计划分别组成研究团队，探测水域可能蕴含的新生命。
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