日本山茶(Camellia japonica)
野生山茶花瓣5～7枚，雄蕊黄色，围成一圈，花开时萼片下翻。叶亮绿色，椭圆形，一般长约10公分(4吋)，株高约9公尺(30呎)。
山茶科最原始的一属。常绿
木本。花两性，单生或数朵腋生，苞片2～8，有时苞片与萼片逐渐过渡组成苞被片。萼片5至多数，与苞片一样，宿存或脱落 。花冠白色 、红色或黄色，花瓣5～14，基部少连生 ；雄蕊多数 ，与花瓣基部连生，多轮。外轮雄蕊分离或连合成短管；子房上位，3～5室，胚珠1～6；蒴果，3～5室，有时只有1室发育，果皮木质或木栓质，3～5片自上向下开裂。
茶树可高达9公尺(30呎)，但栽培种常修剪成低矮、圆头形灌木状，促使新叶生长。花芳香，白色黄心，花径约4公分(1.6吋)。
山茶属(5张) 约270种，集中分布于中国南部及西南部，其余散见于中南半岛、日本、印度东部及菲律宾等地。山茶属种子均含有油脂，可榨油供食用或工业用油，花均有观赏价值。供饮用的茶有38种。茶树和山茶属的原始种类，都是中国原产。
山茶属植物主要含有皂苷、鞣质和黄酮类成分.其药理作用主要表现为抗癌、抗菌、抗骨质疏松及抑制心脑血管疾病等。
山茶属的划分分歧甚大。一般分为4亚属20组：
原始山茶亚属 子房5室，苞片及萼片分不开,12～18片，宿存，花有柄。①古茶组，花单生，叶大，苞及萼12～16片，大而宿存，包着蒴果。3种,中国有大苞山茶及大白山茶。②实果茶组，苞及萼6～13片，短小。5种，中国有五柱
滇山茶、散柱茶及肖散柱茶。③匹克茶组,花数朵排成假总状花序，叶长40厘米。1种，匹克茶，产越南。
山茶亚属 花近无柄，苞被未分化为苞及萼，花后脱落，子房多数3室。①油茶组，花白，大形,花瓣及雄蕊近于离生，雄蕊及花柱较长。4种，全产中国,其中有油茶、高州油茶、越南油茶。②糙果茶组，特征似油茶，花较小，果皮有糠粃，10种,全产中国。③短柱茶组,花白，小，花瓣离生，雄蕊及花柱短，蒴果小,1室。15种，产中国陕西南部以南各省。常见的有长瓣短柱茶、落瓣短柱茶、短柱茶等。④半宿萼茶组，花白，有短管，花瓣高度连合,萼片半宿存,干膜质，花柱离生。7种,产中国云南、贵州等省，常见的有光果山茶、半宿萼茶。⑤瘤果茶组,特征近似半宿萼茶组,子房及果皮有瘤突。16种，常见的有瘤果茶，皱果茶等。⑥红山茶组,花红,苞被脱落，雄蕊连合成短管，花柱连合。约65种，主产中国，常见的有山茶、滇山茶（见彩图）、香港红山茶、南山茶、西南红山茶等。⑦
小黄花茶组，花黄，1种，小黄花茶,产黔北。
茶亚属 苞与萼已分化，多数是宿存的；花小，有柄,雄蕊离生,稀连生；蒴果3室,稀5室。①离蕊茶组,苞及萼未完全分化，花柱短,花丝及花柱离生。11种,常见的有离蕊茶、滇缅离蕊茶、腺叶离蕊茶等。②短蕊茶组，近似离蕊茶组，花小，雄蕊及花柱极短。11种，主产中国，常见的有厚短蕊茶、短蕊茶、细花短蕊茶。③长柄茶组，花有柄，花丝有短管。4种,常见的有长柄山茶等。④
金花茶组，花黄色。14种，产中国广西南部，常见的有金花茶、显脉金花茶、黄花茶、东兴金花茶。⑤管蕊茶组，花丝连成长管。2种,产马来西亚及泰国等地，常见的有管蕊茶。⑥茶组，苞片2，早落,花丝离生。38种，主产中国，常见的有茶、普洱茶等。⑦超长柄茶组，苞片2，早落，花小，花丝离生,花柄很长。2种,产中国广西，常见的有超长柄茶。⑧秃茶组近似茶组，全体无毛，花丝连成管。2种,产中国云南、广东,常见的有秃茶。
后生茶亚属 苞及萼片均宿存，雄蕊1～2轮，外轮常连生成管，蒴果仅1室发育。①连蕊茶组,茶药背部着生，子房无毛，51种，常见的有尖连蕊茶、蒙自连蕊茶等。②毛蕊茶组，花药基部着生，子房有毛。13种，全产中国，常见的有
长尾毛蕊茶、毛蕊茶等。
