望虞河畔的千年守望

这条千年水道的历史可追溯到春秋晚期。

如今望虞河与大运河交汇处，一座用于防洪、抗旱、通航的水利枢纽接过了守望江南沃野的任务。

一艘货船从望亭船闸驶出，船员转身与船闸工作人员挥别。

望虞河与大运河交汇处，一艘艘货船往来穿行。

　　京杭大运河苏州段的起始点，就在太湖东缘的望虞河畔。

　　望虞河全长62.3公里，始自太湖沙墩口，跨大运河向东越望亭，经甘露，过虞山，在常熟海虞镇王市花庄进入长江。

　　《苏州河道志》记载，望虞河的开凿在公元前475年，两年后完工，比吴王夫差开邗沟北上争霸（公元前486年）晚一些。它是由越大夫范蠡所建，南起太湖沙墩口，北至长江边的耿径口，名漕河、蠡河，后名常昭漕河。

　　如果说邗沟的开凿，标志着吴国强盛的巅峰，那么这条蠡河，则是给吴国带来了亡国之痛，也让越国迈上了称霸之路。正是在那一年，范蠡率大军沿漕河进发，更以漕河运送粮草，很快进入由11年前被夫差赐死的伍子胥所开凿的今大运河水道，围夫差于姑苏山。夫差求降不得而自杀，吴国灭亡。自此，越步吴后尘，发兵渡淮河，会齐、宋、晋、鲁诸侯于徐州，获诸侯毕贺，成为春秋最后一个霸主。

　　然而仔细想想，范蠡修建的这条漕河，不仅是在吴国境内，而且就在夫差眼皮子底下。夫差怎么会让范蠡把这条河修起来呢？事实上，修筑这条漕河，动用的还有大量吴国的民力，因为范蠡提出了一个让夫差无法拒绝的理由。

　　当时延陵（今武进）一带常有大旱，范蠡借帮助吴国兴修水利的名义，向夫差建议到延陵修渠引水。这样的好事，夫差当然不会拒绝。毕竟那时候，越国对吴国实在太忠诚了，忠诚到让夫差都不忍心起疑。于是在公元前475年，范蠡来到延陵，开凿了一条长约十三里的运河，北通三溪口，直入太湖。当然，也直通吴都。尽管这条水道后来被越国用于了军事用途，但显然的，也说明了这条河流对发展农业是一件极为有利的事情。

　　千百年来，这条与大运河相汇的漕河给沿岸造就了千里沃野，万顷良田，也带来了一片百舸争流的繁忙的景象。在历史上，望亭、浒关两处，都设置了水闸关卡，用于调节上下游的水利矛盾。望虞河水利枢纽戚伟志工程师说，在宋代时，河工就在漕河与大运河交汇的沙墩口河心处，堆筑了一个土墩小岛。在太湖泄洪时，这个土墩小岛能减缓从沙墩口排出的急水，保证运河行船的安全。

　　不过，在那些已经逝去的悠久岁月里，对于这条河流，我们依然只能称之为漕河或蠡河。如今我们看到的这条望虞河，其真正开凿及得名，却是在新中国建立后。

　　1954年太湖水灾造成江南一片泽国，开凿一条太湖泄水通道成为当务之急。1958年水利部、江苏省水利厅与镇江、苏州两专区配合，经半年调查和分析计算，决定兴建太湖控制线、太湖排洪道、东坝引水三大枢纽工程。作为澄锡虞高片排水总干河，望虞河可减轻阳澄区洪水压力，在干旱年份，还可引进江水43m3/s，灌溉上游农田43万亩。于是，在1958年11月，轰轰烈烈的望虞河工程开工了。

　　工程自1958年11月19日起，至次年4月25日基本完工，先后共征调沙洲、常熟、无锡、昆山等地民工14万人，总计完成土方1416万平方米，真正实现了从太湖到长江的直接畅通。

　　《常熟市志》记载，（1959年）6月1日，在湖桥举行放水仪式。当年适逢夏秋大旱，望虞河引进的江水抬高了张泾、大义塘、官塘等河水位，确保了虞西地区的灌溉水源，水稻增产，农民无不称好。1962年9月，降特大暴雨，望虞河水位达4．96米，而河东圩区水位仅4米左右。1980年，连续阴雨，7月6日望虞河水位4．13米，而常熟小东门水位仅3．61米，可见望虞河减轻了阳澄圩区的洪水压力。

　　1991年发生洪涝灾害时，为了太湖泄洪，望虞河开凿时修建的望虞河闸被炸。次年，在同一位置，也就是望虞河与大运河交汇处，修建了如今的望虞河水利枢纽。宋代河工堆筑的那个土墩小岛，也随着望虞河水利枢纽的兴建而彻底消失。

　　从当年的漕河，到如今的望虞河，这条源自太湖之滨，与大运河缠绵共济的古水道，如同一位慈祥的长者，千百年来一如既往地守望着吴中大地的平安与丰收，守望着运河儿女的安康与富强。