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你或儿子、孙子可能亲眼见到———
本世纪世界将面临5大挑战
余鸣七 编译 人的确是地球上最聪明的物种。处于食物链上同一水平的其他物种的数量，最多也不过约2000万，相比之下，我们人类只用了12万年就达到了第一个10亿人口，然后只需再有206年又能添加10亿。根据联合国人口司统计，我们的人口总数在2011年10月31日已突破了70亿。虽然全球很多地方的生育率已开始下降，到本世纪中叶，人口数字预计仍将达到90亿，到2100年更可望冲刺100亿。 今年10月17日，专家组在美国哥伦比亚大学地球研究所举行会议，讨论“人口爆炸的影响”，其中就包括关于本世纪人口爆炸将对地球表面产生什么影响的话题。 以下就是本世纪内，你或你的孩子、孙子有可能见到的五个惊人变化。 1 人口转移 中国是世界人口最多的国家，这是一个众所周知的事实。其实非洲人口也很多，但其整体面积大，并没有显得“过密”。不过这种现象本世纪内将彻底改变。因为中国的计划生育政策明显抑制了其人口增长，而在一些非洲国家，1个女性平均会生育7个以上孩子。 哥伦比亚大学人口生物学家乔尔·科恩认为，印度人口将在2020年左右超过中国，而撒哈拉沙漠以南的非洲地区将在2040年超过印度。此外，“在1950年，欧洲人口是撒哈拉沙漠以南的非洲人口的3倍。到2100年，撒哈拉沙漠以南的非洲与欧洲的人口比则可能是5:1。这是一个15倍的比例变化。”科恩说，“你能想象得出，这可能会对地缘政治和国际移民产生的影响吗？” 前联合国负责维和行动的副秘书长、美国哥伦比亚大学国际与公共事务学院国际冲突解决中心主任让·马里·盖埃诺说，大量人口将从非洲往欧洲迁移，在不久的将来这会是一个重大挑战。“从欧洲立场来看，它可能是一种巨大潜力。但必须注意，非洲大陆上仍然有15%的人口是不上学的———这也可以被看作是一种威胁。”盖埃诺说，“如何管理移民，使欧洲这个老龄化的大陆在得到良好管理的同时，又让世人从中获益，这将是一个棘手的问题。” 2 全球城市化 在全球范围内，城市人口原先与农村人口在数量上持平，然而在前两年的某个时候，城市人口已超过了农村人口。这种趋势将继续下去。 科恩说，到2050年，居住在城市的人口数量将从今天的35亿上升至63亿。这种城市化速度相当于“从现在起的未来40年，每五天就建成一个百万人口的城市”。 当然，新城市并不一定特意去建，而是已经存在的城市往往会像气球般膨胀。 盖埃诺认为，一些特大城市将变得混乱不堪。“城市化极大地改变社会冲突的主力。当你住在小城镇和农村地区，有各种各样的传统来维持正常秩序。虽然这些传统并不都是好的，但它能营造出某种相对稳定的社会平衡。”他说，“现在只要看看非洲的大都市，如利比里亚的蒙罗维亚和刚果共和国的金沙萨，我们就会预计到将来城市动态失控或动态消失的状况。我想，我们正在面临新类型的社会冲突———城市冲突———我们对其影响尚未真正加以深思熟虑。” 3 水资源争夺战 在过去两个世纪中，人类不仅仅出现人口大爆炸，每个人消耗的资源也在成倍增长，特别是在工业化国家。科学家们认为，在本世纪内，资源短缺将导致种种社会冲突升级，并进一步扩大贫富差距。 没有任何资源比水更为珍贵和重要，而且根据经济学家、哥伦比亚大学地球研究所主任杰弗里·萨克斯的说法，目前世界上许多地方，由于气候的迅速变化，已处于一个严峻的自然危机时刻。“例如‘非洲之角’索马里，这里的人口自20世纪中期以来已增加了大约五倍。但在过去的25年里，这里的降水量大约下降了25%。在持续两年完全无降雨的情况下，一场毁灭性的饥荒已迫在眉睫。接下来，人类可能就要面临一个长期性气候变化的阶段。” 水资源短缺引发的冲突，很可能会演变成阶级战争。哥伦比亚大学水资源中心主任奥普马努·拉尔说：“随着一个国家的人口增长，财富不平等状况往往会越来越严重。这一点必须要引起注意，因为人均消耗的资源正在显著增加。再联想一下收入不平均的社会情况，水的供应必然会成为重大问题。” 的确，当我们将这一切联系起来，就会看到一幅可怕的画面：随着人口的增长，人均用水量越来越少。同时，富人与穷人之间的差距不断扩大，富人需要更多的资源来满足其生活方式。不可避免地，他们也可能会强占了穷人的水和其他资源。所以拉尔说，最大的可能是———这将导致战争。 4 能源危机 目前，已知的“化石燃料”来源已不足够维持100亿人的生存。这意味着，人类在本世纪结束之前将被迫转向使用新能源。然而，新来源是什么？这仍是一个谜。人类将面临一个巨大的能源危机。 “能源是基本资源，是其他一切的基础。”Lenfest可持续能源中心主任克劳斯·拉克纳说，“实际上，目前技术尚不足以解决这个新能源问题。我们知道，如果我们足够节约，太阳能、核能等已知的大量能源来源，还足以支撑100年或200年，但如何充分利用这些能源的技术却至今还没有完全成熟。很多先进技术我们仍然只是纸上谈兵。” 他补充说：“如果我们想在核能源问题上赌一把，我想我们可能已经赌输了（编者注：他指的可能是日本福岛的核灾难）。我们不妨感受一下，今天我们的能源消耗到底有多大：在新泽西州，如果继续保持目前状态的话，能源的消耗量甚至已超过同一地区的光合生产能力。”拉克纳说，“我们可以开发各种技术来解决这些问题，这一点上我很乐观。但我又是一个悲观主义者，因为我们缺乏能让我们运用这些技术的社会结构，我们很可能会因此遭受沉重打击。” 总之，未来不外乎会出现两种画面：要么一些新能源开采的高级形式（比如高效率的太阳能电池板）得以广泛应用，要么这些研究与应用宣告彻底失败。 5 物种大灭绝 随着人类的扩张，我们并没有给其他物种留下更多空间和资源。而这种做法，可能导致物种灭绝事件越来越普遍。 萨克斯说：“有充分的证据表明，我们正处于这个星球历史上第六次大规模物种灭绝的时期。我们作为其中的一个物种，要维持70亿人的生存，基本所需的物资总量之巨令人难以置信。” 除了没有给其他物种留下足够的土地和资源，我们还造成了全球气候的急剧变化。对此人类中许多人还毫无意识。 一些生物学家认为，按目前的灭绝速度，在未来300年到2000年内，地球上75%的物种将消失。其实这些物种的消失现象早已经开始，只不过在本世纪进程中，物种灭绝事件将变得越来越普遍。 （原文作者：娜塔莉·沃利奇欧芙，《生活小奥秘》特约撰稿人） |
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