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吕四古镇，始辟于唐代武德三年，距今已有1300多年的历史。是通东地区保留至今最古老的古镇之一。
元明时，京杭大运河一度中断水上运输。江南运往朝廷的物质全部通过海上转运。由于吕四的特殊位置，江南很多海运漕船都在吕四泊锚签证放行。吕四成为当时南北运输的驿站。 明清时期，渔业和盐业的兴盛使吕四的发展达到了历史巅峰。吕四所产煎盐洁白如玉，不苦不涩。乃是两淮所有煎盐中的极品。 光绪34年，吕四煎盐在荷兰万国博览会获得金奖，民国7年吕四煎盐在巴拿马国际博览会获特等奖状。 空前的繁荣和兴盛使得吕四镇商贾荟萃，海船云集，人烟稠密，笙歌达夜。有“小扬州”之誉。 然而这些虚名背后隐藏着吕四底层人民的代代血泪。 我查阅了大量典籍，发现在历史上，尤其是封建王朝的鼎盛时期---明清时代，当时朝廷开科取士，“朝为田舍郎，暮登天子堂”。明清600年，江苏大地人才济济，父子两进士，兄弟五翰林的故事层出不穷。而查阅《明清进士题名榜》，发现吕四在明清600年间，仅出了2个进士。（明代进士，吏部尚书崔桐；清代进士，户部主事李盘硕。而且崔桐的籍贯目前说法不一） 人才的凋零有着必然的历史根源。这和吕四特定的历史角色有关。 吕四，地处东疆海角，远离京城，环境恶劣。自古就是帝王惩罚获罪的臣僚之地。这些出身高贵的臣僚被流放到吕四，帝王为了杜绝他们舞文弄墨，号令天下。严令他们及其后人不准诵读四书和应试。这是吕四文脉衰竭的原因之一。 元代末年，朱元璋和张士诚争夺天下，张士诚兵败，朱元璋为了惩戒张士诚的后人，张氏一族被勒令迁居吕四，做了地位低下的船民（即盐丁）。为了防止张氏蠢蠢欲动，明代规定：“吕四盐丁子弟，不许其入场考取功名，世代不能脱卸煎丁户籍”。 残酷的阶级歧视，使得吕四在大明朝300年中孤寂落寞，无数聪慧儿郎只能与渔火帆船和煎盐铁锅为伴。 清代初年，为了防止郑成功从海上登陆，朝廷对吕四实施了比明朝更残酷的政策---禁海。“片板不得入海，沿海打木桩，只准引潮供应，不准下海捕捞，违者格杀不赦”。 同时，清代对于吕四的科考做出了残酷的规定：“吕四盐丁及渔民子弟，皆贱民。不准入场应试，不得脱离其籍”。这种等级歧视无疑扼杀了吕四的文风和人才的脱颖。 明清政府鄙视渔户和盐丁，扼杀了吕四的文化，令人悲哀。而盐丁的生活更是令人发指。 明代末年，吕四北部由于受海潮侵袭，不断的坍塌，人民流离失所。而朝廷依然苛政猛于虎。不但不减免地租，而且连塌入大海的土地也按照面积平摊给百姓。这就是所谓的“赔坍粮”。土地塌入大海，政府收入减少，本是天灾。明廷不但不体恤百姓，反而要百姓自己赔偿。真是黑暗昏庸至极。 既交地租，又赔坍粮，吕四人民贫困至极，家无隔夜粮，身无蔽体衣。南通籍御史大夫成友谦回乡省亲，看到这一现象，痛心不已。向皇帝直言上奏：“土地坍没，与民何干。今陛下不但不减租，反索坍粮。民困也。食不鼓腹，衣不蔽体。臣身为御史，惶恐不安。。。。。。望圣上隆恩浩荡，免其租，豁其粮。臣感恩至极”。 这篇奏折今天读来，感慨万千，既为我们先人悲惨的生活悲痛，也为这位直言不讳的御史感到骄傲。然而腐朽的朝廷怎么能听进去这一番忠言。 明代吕四文人崔兰茂的一首《灶舍炊烟》生动的反映了当时吕四的民生。 《灶舍炊烟》 煮海多穷民，黑黎面如鹄。 万灶一缕烟，煎熬盐易栗。 如入陶穴居，四时皆酷暑。 安得采风者，照以光明烛。 “黑黎面如鹄”这句诗形象的描述了吕四盐丁的面目漆黑。“四时皆酷暑”则生动的叙述了吕四盐丁工作环境的恶劣。 |
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