美国拥有的石油宝藏突如其来的美国页岩气革命，犹如高速前进的超级油轮突然转弯，让人为之一震。曾几何时，对中东石油的过度依赖困扰着这个国家，但现在，依靠页岩气实现能源基本自给自足的黎明就要来临。所谓好事成双，EIA上周发布预测称2020年美国有望超越沙特阿拉伯和俄罗斯，成为世界第一大产油国。 这一切都是价格在其作用。过去的几十年，一直高企的油价迫使能源勘探者不停寻找非常规能源燃料，这其中包括蕴涵在深海、页岩以及加拿大油砂中的油气。在北美，这些油气的开采技术已经相当先进，使得天然气一度供过于求。因开采效率的提高而暴跌的气体能源价格，也驱使人们利用水力压裂页岩气来替代开采代价昂贵的页岩油。据EIA测算，2035年美国将实现能源的自给自足，更有分析家认为或许还用不了那么久。而加拿大巨大的潜力同样不容低估，除却上面提及的油砂，最近有报告显示仅Alberta省的页岩油气储量就与全美相当。 尽管北美由于丰厚油气储量获利颇多，但其中仍有不可避免的风险存在。显而可见的是经济效益：低廉气价带动电价下调，从而为全美工业，尤其是炼铁、铝、玻璃等高能耗产业的快速发展提供了保障。低廉气价也使得生产日用塑料制品的石化企业获益匪浅。此外，美国日均1900多万桶的国内消费，也因此而可以不用完全依赖进口价高达109美元／桶的阿拉伯半岛石油来满足。 但其对环境的影响就没那么明显了。化石燃料的燃烧会增加温室气体排放，导致全球变暖。而较为清洁的天然气的使用，已经使得美国的二氧化碳排放减少。与之形成对比的，是没有开发页岩气的欧洲，虽然制定了碳交易体系，却在过去三年中每年都在面对有增无减的二氧化碳排放量。如今欧洲多个国家打算停止使用核电站的决定，将让污染环境的化石能源特别是煤炭故态复萌。 如何理智使用这笔“横财” 现阶段的可再生能源还是比较昂贵，而且也不够稳定，要想完全替代化石燃料还要花费很多年时间。在此之前，碳氢化合物燃烧导致的温室效应也是不得不付出的代价。美国当前并不需要过量开采这些油气资源，而应将其运用在较安全的领域。同时，燃料使用者要支付全部费用，以加紧替代能源的开发，这些费用里包括对环境和地球造成污染的费用。 美国已经在实行建议的前半部分，尤其是在鼓励创新的方面。不同于欧洲，在美国，私有土地所有者拥有的不仅是土地，还包括土地下的矿权，这极大鼓励了人们开展勘探活动。而美国类似禁止原油出口但却不禁止精炼油的规定让人啼笑皆非。奥巴马总统应该批准Keystone XL石油管道建设计划，因为这将可以把加拿大的石油输往墨西哥湾。环保人士担心运输泄漏等问题，其实相较运油车，陆上管道要安全的多，况且相关公司还要为必须支付的清理费用负责。 美国当前能源政策中关于价格的部分很不合理，它并没有包含全部成本。较低的汽油税根本就没考虑过汽油对环境造成的损害。《经济学人》一直提倡征收碳税，原因在于这可以提高非清洁能源的价格，并降低其需求。有了碳税，人们将很快对开采新型石油失去兴趣，因为届时加拿大储量丰富的重油要比常规石油多排放约6％的二氧化碳，要知道常规石油的二氧化碳排放本来就比天然气要多排放30％。只有当新型能源价格包含全部成本时，真正的繁荣之光才会燃起。 |
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