多板纲（Polyplacophora）是软体动物门的1纲，又称有甲纲。身体左右对称,一般为椭圆形，背腹扁，背部有外套膜，腹面为肌肉发达的足部。足与外套膜之间为外套腔，鳃环列于外套腔中足的周围，数目因种而异，即使在一种之内，也因年龄而有不同。足的前端有口盘，口在口盘上，口腔内有齿舌,齿式为(3+1)(2+1)(1.1.1)(1+2)(1+3)。肛门在身体后端，与口在同一直线上，外套腔中还有生殖器官和排泄器官的开口。多板纲动物为世界性分布，全部海产。[1]
多板纲的贝壳是由 8块彼此关连、做覆瓦状排列的壳片组成，前面的一块称头板，中间的6块称中间板,后面的一块称尾板。这些壳片的大小、形状、花纹和排列方式因种而异，为区分种类的重要特征。通常贝壳不能完全覆盖身体的背部，而是在贝壳周围有一圈外套膜外露。这一部分称为环带。环带表面具有角质层，并有鳞片、骨针、针束、角质毛等。有的种板完全退化，有的种8块板不相关连。
大多生活在正常盐度的海洋中，盐度较低的海区无。南半球的种类最为丰富。一般在潮间带至数百米的深度，个别种类见于深海。以足附着在岩石、珊瑚礁或其他贝壳上。一般草食性，但也有的种类以有孔虫、苔藓虫、蔓足类及其他小甲壳类为食。雌雄异体，体外受精。卵子在海水中或是在母体的鳃叶间受精孵化。寿命较长，有的种类可生活8～9年。 [2]
本纲动物下分3目：①鳞侧石鳖目，身体狭小，贝壳无嵌入片，有的属（如Hemiarthrum属）即使有嵌入片也不分齿。这一目的种类主要生活在深海。浅海常见的有函馆鳞侧石鳖。②锉石鳖目,身体呈长椭圆形，大小不一。一般壳板有明显的翼部，盖层较发达。头板和尾板的嵌入片齿裂数目有变化，中间板每侧的齿裂数较少。多数种栖息在潮间带的岩石上，中国沿海常见的有花斑锉石鳖。③毛肤石鳖目，体呈长形或椭圆形，大小不一。头板的嵌入片有齿裂,中间板各侧有1个齿裂或无；环带特别发达，具有各种小鳞和针束。栖息在潮间带的岩石上，常见的有红条毛肤石鳖。
