黄石超级火山喷发 美国在劫难逃？
《科学新发现》将首次为各位呈现黄石公园火山喷发时的景象。场面将十分壮观，后果却不堪设想。 “喷发的28天前” 如果在超级火山喷发数周甚至数月前发现这些警告，就能全面疏散人员。火山周围方圆60英里的地区将成为危险地带。官方将使方圆两百英里的地区进入警戒状态，以防万一。群众撤离警戒区后，地质学家将继续观察火山接近喷发的新迹象。
早在火山喷发之前，周围的危险地区就会不断发生地震。就在火山喷发前，有规律的地震信号转变为新信号，也就是长时间的连续震动。上涌的岩浆会冲破岩石，形成裂缝，而且会不断涌入裂缝。岩浆移动的速度太快时，会震动裂缝壁或通道壁，发出隆隆的声响。 这听起来很像一个大风琴的震动声。科学家称之为谐振颤音，这是超级火山爆发的最后一次信号。它是岩浆冲至地表时可能发出的声音。这时，对任何留在危险地带的人来说，逃生的机率已相当渺茫。大爆炸迫在眉睫。 超级火山喷发的冲击波无比强大，但和接踵而至的现象相比、还算不了什么。紧接着，大自然最致命的杀手，由岩石、火山灰和气体组成的的云雾状火山碎屑流剧烈翻滚着、从黄石公园一泻而出。 火山碎屑流是破坏力最强的火山现象，爆炸后的岩浆碎屑、热火山灰、炽热的气体，以飓风的速度行进，从喷发点沿着地表往四面八方炸开。 有如山崩地裂。翻腾的炽热火山灰下、潜藏着大量翻滚的岩石。这些温度高达华氏1500度的岩石一泻千里，所到之处无坚不摧。这时，人不但无处可逃，而且也绝对无处躲藏。 很快你就会面临死亡，并不是因为皮肤被外部的高热烧伤，而是因为吸入炙热的气体后，这些气体几乎是立刻就会损坏肺脏和咽喉。接着，人体内的水分就会沸腾起来。过去，在某些火山喷发中，就曾有人的脑袋被炸开。(23.23) 为了找寻火山碎屑流可怕杀伤力的新证据，我们将前往加勒比海的蒙特塞拉特。1997年，这里就曾出现过规模庞大的火山碎屑流。为了了解火山碎屑流是如何袭击大城市的，我们来到了蒙特塞拉特的普利茅斯。 我们来到了蒙特塞拉特的首府--普利茅斯。这里在1997年遭到火山碎屑流的袭击，变得一片荒芜。大卫·李曾经目睹了袭击市区的火山碎屑流。他对当时的场面还记忆犹新，并给我们讲述了当时的情形：“ 虽然火山碎屑流移动很快，但白天看起来就像灰色的云团，你甚至不会觉得危险。夜间起了火，非常炽热，四处一片通红，看得见碎屑流扫荡整座城市，500多度的高温使碎屑流所经之处成了一片火海。大多数人都来到山坡上，从近处能看到整座城市都在燃烧。” 这个曾经拥有4000多人口的城镇如今已成为一座鬼城。市中心覆盖着一层厚厚的火山灰，俨然一座现代庞贝。蒙特塞拉特的灾难让人震惊，但这里的火山并不大。岛上的生活又逐渐恢复了正常。假如这是一座超级火山，这里就不再可能有生命存在。 在黄石公园超级火山喷发一小时之内，火山碎屑流将迅速扫荡整个乡村，将杰克逊谷地和50英里外的利文斯顿全部吞没。留在方圆60英里内的人，90％都将命丧黄泉。少数人可能在最初的爆炸中被炸得粉身碎骨。大多数人则会在碎屑流的高温中窒息而死。 但这还只是开始。接着，充满致命火山喷发微粒和碎屑的大团气体、也就是火山灰，吹遍了整个美国。这将是黄石国家公园第二次发生超级火山喷发。规模如此之大的喷发如果再次发生，方圆60英里内所有的一切都将化为乌有。但紧接着，当堆积如山的火山灰开始散布、降落时，将造成什么样的后果？ 黄石超级火山喷发能将火山灰喷射到15英里的高空。火山灰可能遍及半个美国。 “火山喷发三天之后” 火山爆发3天之后，天空将变得黯淡阴森。我们根据科学家的预测，勾画出了火山灰落下3天之后、美国国内的景象。比雪水重6倍的潮湿火山灰将导致许多屋顶坍塌，美国西部大部分地区的汽车和地面飞机的过滤器被阻塞。由于微粒阻塞发动机，所有正在飞行的飞机都将有坠机的危险。 圣海伦斯火山喷发时，弥漫在大气中的火山灰颗粒引发闪电，造成多处森林火灾。一座超级火山能带来数百起森林火灾。受影响最严重的地区是距黄石公园500英里内的顺风区，最远可波及盐湖城和丹佛。 一般的盛行风能在24小时内将火山灰吹到丹佛，火山灰全部落下后，厚度将超过3英尺。两天之内，整个地区的人无法外出活动，视线模糊不清，无法在户外辨别方向，交通陷入停顿。 风扬起火山灰后、会形成大片浮尘，被困野外的人可能在几小时内窒息而死。潮湿火山灰堆积在电线上会使线路短路。假如发生在冬季，寒冷的天气将夺走更多的生命。 雨水会将火山灰冲刷到河流中，形成巨大的火山泥流，流经之处，万物皆被冲毁。火山灰会堵塞水库的水泵房，很多人因此没有淡水可用。靠河水冷却的核电站将被迫关闭。 和其它灾难过后的情形一样，经历过超级火山带来的浩劫，社会秩序陷入混乱，牲畜由于水草匮乏而死亡，医院停诊，老弱病残更容易患病。在受灾的中心地区，死亡人数可能达到50万，占地区总人口的10%。 “火山喷发七天之后” 黄石火山喷发7天后，火山灰还在继续喷向空中。数千里之外，在圣菲和堪萨斯市等地，火山灰还将持续降落、并不断造成人员死亡。火山灰本身足以致命。任何在火山灰云所经之处生活的人都必须做好防护。因为火山灰其实并不是灰尘，而是被炸成微小颗粒的岩石。 为了了解其致命的原因，我们将火山灰放在电子显微镜下观察，放大之后，粉尘颗粒看起来就像边缘呈锯齿状的微小玻璃碎片。假如吸进肺部，就有可能导致死亡。 但结果往往出人意料。为了了解吸入火山灰后的后果，我们前往内布拉斯加州，请教一位资深的美国古生物学家--麦克·沃里斯。 麦克·沃里斯教授在70年代有了一个惊人的发现。我在这里寻找化石时，不经意间发现了火山灰床，并在火山灰床底部、发现了一个小犀牛的头盖骨。接下来的发现更不可思议。就在火山灰下方10英尺处，有个古老的水坑，坑里堆满了马、骆驼和犀牛的骨骼。 这座大坟墓里有两百多只动物，死亡时间相互间隔几天。科学家怀疑致命杀手是火山灰，但却没有找到证据。在检测火山灰时，他们惊讶地发现，火山灰来自近1千英里之外、爱达荷州的一座死火山。 麦克·沃里斯据此判断，火山灰能导致1000英里外的生物死亡。然而究竟是如何致死的呢？我可以解释火山灰是如何导致死亡的。由于火山灰很细，很容易随风飘荡，因此6、7个小时后，火山灰就吹到了内布拉斯加州。 细火山灰滞留在我们所呼吸的空气中。这些火山灰距离火山非常远，因此沉淀在这里的是最细的火山灰。火山灰细如灰尘，很容易被吸进肺里。 麦克·沃里斯和他的研究小组开始在实验室中检查这些骨骼，他们发现，骨骼中有异常。下颚前部的骨头很健康，变成化石的骆驼下颚就应该是这个样子，但这块下颚不寻常，带有患致命疾病的症状。 和普通化石不同，每块骨头都覆盖着一种奇特的白色物质。白色海绵状物质是新生的骨骼。这种征兆表明动物死于一种罕见的肺脏疾病，叫做肢端肥大病。肺脏衰竭时，骨骼系统随之失控，旧骨骼上迅速长出新的骨骼。 这表明动物死亡的过程缓慢而痛苦。它们的肺部吸入火山灰而开始窒息、功能衰竭时，骨骼开始增殖变厚。它们痛苦不堪地来到水坑旁并死在那里，这一切、都发生在火山喷发后一个月之内。 假如黄石公园的超级火山喷发，方圆1000英里之内的人都将处境危险。长时间暴露在细火山灰下，必然会患上肢端肥大病、渐渐死去。黄石火山喷发的直接冲击导致的伤亡已很惨重，但对那些在爆炸中、甚至在火山灰降落中幸存的人来说，后果可能更严重。 DNA证据显示，上次超级火山爆发造成了短暂的冰川期，人类因此而几近灭绝。黄石超级火山喷发，将使美国各地普遍遭受灭顶之灾。 在火山喷发的第一天，那些在最初爆炸中幸免于难的人、将面对从黄石公园席卷而出的火山碎屑流。方圆60英里几乎全被破坏。3天后，火山周围500英里之内、将不可能有正常的生命。在一周内，美国中部将被埋没在一层厚厚的火山灰之下。数千人因患肺病而痛苦地死去。 现在，科学家们认为最严重的影响、将在火山喷发数月之后发生。 “火山喷发三年之后” 他们认为，超级火山喷发最致命的武器并非降落到地面的火山灰，而是滞留在空气中的粉尘。纽约大学的麦克·兰皮诺教授考察了过去火山喷发对地球气候的影响。为了了解黄石火山喷发的后果，我们请兰皮诺教授来到了新英格兰。 新罕布什尔州一处坟场的一块墓碑上刻有文字，警告人们超级火山将带来的后果。上面记载了1816年发生的事件，这一年被称为没有夏天的一年。 这是一位名叫鲁宾·惠滕的农夫的纪念碑。他在1816年拯救了新罕布什尔州的阿什兰镇，他把自己种植的小麦贡献给了全镇人民。那年6月下雪，7、8月发生霜冻，低地的大部分小麦都被冻死，但鲁宾·惠滕设法在高地上种植了小麦、供给全镇人民。 他们很幸运，1816年，新罕布什尔的作物生长季从120天、减少到了短短的60天。地面农作物在成熟前已经死去。受影响的不只是美国。坏天气还造成了欧洲农作物歉收。1816年到1817年，人们经历了一个多世纪以来最严重的饥荒。 人们认为，寒冷的气候是由一座火山引发的。为了找到更多的数据，麦克·兰皮诺前往哈佛大学寻找历史记录。记载显示，1815年、也就是寒冷夏季的前一年，爪哇岛东部的坦博拉火山喷发，山顶被炸开。 虽然规模不大，但1万英里外的地方都会受到影响。这是了解超级火山喷发后果的最佳线索。火山喷发物能到达同温层，最重要的是，火山释放出的二氧化硫气体、能转变成地球大气层和同温层中的硫酸悬浮微尘。 科学家一致认为，使坦博拉火山成为夺命杀手的、正是喷射到空中的两亿吨二氧化硫。 同温层的风会将这些悬浮微尘散布到全球各地，像一层帷幔一样笼罩着地球，阻隔太阳光线，这样一来，太阳光就显得比较黯淡了。地球得不到充足的阳光，气温自然会下降。 正是这种黯淡效应造成了1816年的饥荒。据估计在坦博拉火山喷发中丧生的人数达7万之多，是喀拉喀托火山喷发的两倍。死亡的主因是饥荒，这次火山喷发是历史记载中最致命的一次。 超级火山的影响可能更加严重。 超级火山对大气层的影响，将远远超过历史上任何一次火山喷发，比如坦博拉火山喷发。我们估计黄石公园超级火山喷发之后，全球气温会下降大约10华氏度。这是非常严重的冷却效应。连赤道地区都会结霜、下雪。热带植物不具备抗寒能力，因此热带地区的霜冻将使地面上的所有植物枯萎。在这种气候条件下，植物的生长季节将减少1至2年。据推测，全球将有数以百万计的人丧生。(40.57) 证据显示，这种气候类型以前就曾经出现过。有些科学家认为，上次超级火山喷发时，人类几乎被毁灭。 7万4千年前，印度尼西亚 多巴岛上的一座超级火山喷发。这次喷发规模相当大，和黄石公园可能发生的火山喷发属于同一类型。有趣的是，基因显示，当时人类的经历就像在经过一个瓶颈。 科学家相信，火山喷发前非洲人口众多，但在喷发前后数量锐减。在那个瓶颈时期，地球上只剩下了大概几千人口，最多也就是1万人。有些人认为，当时只有3千人，想想看，在那个时候，地球上的整个人类只剩下了几千个人，这个物种已经几乎接近灭绝了。 根据这些科学家的说法，曾有一座超级火山使人类几乎灭绝。这种灾难还可能再次发生吗？会是什么时候？这些对我们来说至关重要。 一座超级活火山就沉睡在黄石国家公园的地下。假如喷发，全球就都可能进入一个冬季。随着全球气温降低，可能将有数百万人死亡。这将是到目前为止、当代世界最大的灾难。 第6页： 超级火山什么时候喷发  |
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